第二天一早，马翔便带着护矿队往鱼白沟去。看着队伍走远，江荣廷转头叫过李玉堂：“玉堂，马翔走了，亲兵棚棚长的位置空着，你接了。”
李玉堂愣了愣，随即躬身，喉结动了动：“管带，我……”
他话没说完，江荣廷已拍了拍他的肩：“当初你拼死护卫佳怡脱险，心思细、敢拼命，早该提拔你。往后好好干，别出岔子。”
李玉堂心里一热，用力点头：“管带放心！我准保不出半点差错！”
马翔领着五百护矿队进鱼白沟时，日头刚过晌午。屯子里的土坯房歪歪扭扭排在路边，矿工们刚下工，捧着粗瓷碗蹲在门口扒饭，见队伍扛着枪过来，都停下筷子往这边望。
赵亮早候在屯口树下，手里攥着张皱巴巴的鱼白沟地形图，见马翔翻身下马，赶紧递过去：“马哥，这是我这两天画的，屯子四周的道都标清了。”
马翔接过图，指尖在上面划了圈：“五百人分四队——每队五棚，一棚二十五人，都记清楚。”他召来四个哨长，指着图上的标记分任务，声音沉得像鱼白沟的石头：“一队守矿场核心，煤层区、溜槽、煤堆各设两个岗，每棚轮班盯，别让闲杂人靠近；二队守屯子东西街口，把土坯墙再垒高两尺，街口搭个哨楼；三队负责修屯外卡子，木栅栏要埋进土里三尺，再堆上鹿砦；四队绕屯子周围巡逻，半个时辰一报岗。”
四个哨官齐声应下，转身去点人。马翔又叫住三队哨官李安：“卡子上搭了望台，濠沟挖宽些，下雨能排水。”
李安拍着胸脯：“马哥放心！”
接下来几天，鱼白沟里全是叮叮当当的声响。三队的弟兄扛着斧头进树林，把碗口粗的松树砍倒，去皮后劈成丈长的木杆，往卡子位置的土里砸，杆与杆之间缠上带刺的铁丝。
矿工们下工后也来搭把手，孙浩领着几个年轻矿工，帮着搬石头垒濠沟的边，赵亮则让伙房多蒸两锅馒头，送到卡子上给护矿队。
马翔每天都要转遍三个卡子，到东头土坡卡子时，见了望台只搭了半截，便踩着木梯上去，帮着递钉子：“再往上搭三尺，能看见穆棱河对岸的俄人哨卡。”
这天二队张彪带着人准备去碾子沟送煤。十辆木车停在煤堆旁，矿工们帮着搬煤筐，黑亮的煤块压得车辕微微下沉。张彪检查完步枪，喊了声“走”，队伍便沿着屯南土路出发。
可快到一个岔路时，五个俄军突然拦过来。领头的俄军晃着马鞭，指着煤车，中文生硬：“一辆车，交一块银元！”
张彪眉头拧成疙瘩：“这也不是你们的地界，你们要的哪门子钱？”