马蹄踏在土路上“嗒嗒”响，领头那匹高头大马没等后续马队完全停稳，已猛地勒住蹄子，打响鼻的声儿里带着些不耐烦。马背上的人翻身下马，手先扶了扶帽檐，露出张高鼻深目的俄国人面孔——制服领口的中校领章在日头下泛着冷光，正是彼得罗夫。
他先是扫了眼哨卡的木栅栏，才转向拦路的范老三，华语带着生硬的卷舌音，像是从喉咙深处碾出来的：“这位弟兄，我们要借道去南边。”语气算不上客气，倒有几分理所当然。
范老三往栅栏后缩了缩，手不自觉攥紧了腰间的枪：“不是弟兄们不给面子。江管带有令，过卡子得要将军府的文书，没有文书，谁也不能过。”
彼得罗夫脸上没什么笑模样，闻言却缓缓勾起嘴角，右手往腰间一摸。
“文书的事好说。”他把钱袋往前送了送，指尖都快碰到范老三的袖口，“这里是一百两，给弟兄们买酒。”
范老三梗着脖子，伸手把钱袋往旁推了推，硬是将那沉甸甸的银子挡了回去：“管带的令摆着呢，我要是放了你们，回头脑袋得挂在旗杆上示众。”
说着他往后头喊了声：“小张，去给碾子沟报信！说俄国人要借道，没文书，让管带示下！”
彼得罗夫脸上的笑彻底淡了，眉头拧成个疙瘩，钱袋又往前递了递：“一百两不够？二百两。这钱够你们巡防营添两月的粮了。”
范老三没松口，眼神直勾勾盯着彼得罗夫，“要么拿出文书，要么掉头回去，就这两条路。”
彼得罗夫的目光扫过栅栏后隐约露出来的枪尖，又瞥了眼范老三身后几个攥着枪栓、眼神发狠的弟兄。终究没再说硬话，只狠狠摆了摆手，翻身上马：“我们走！”
消息传到碾子沟时，江荣廷正和马翔蹲在院里擦枪，是森木派人送来的金钩步枪，枪身的新铁味还没散。
朱顺掀着院门帘子冲了进来，额头上的汗顺着脸颊往下淌：“管带！范老三那边急报！俄国人带了二十多辆马车，说要借道去南边，给二百两过路费，范老三没敢放！”
“南边？”江荣廷冷笑一声，把擦枪布往石桌上一扔，“那准是奔奉天去的，俄国人在奉天囤了不少兵，这车队里指不定拉的是军火。”
马翔直起腰，手里还攥着枪栓：“那......放不放？不放的话俄国人不得找茬。”
“我还怕他找茬。”江荣廷站起身，看向朱顺，“你让人把将军府的防区文书带去哨卡——给范老三看，告诉他，除了盖着将军府大印的文书，谁的面子都别给。俄国人要是硬闯，就往天上开枪示警，他们敢动真格的，碾子沟这就调人过去。”
朱顺应着“明白”，翻身上了马，马翔看着江荣廷忍不住问：“管带，俄国人会不会硬闯？他带的人怕是不少。”
“他不敢。”江荣廷擦着枪管，眼神沉得很，“他要借道，就是不想声张。咱们守着卡子，等就是了。”