福安庄的庄户们质朴的感激，亲人重逢时止不住的泪水，都让她心头沉甸甸的。
在回来的路上，也让她产生了一个更迫切的想法——她需要一份能够庇护家人的力量，最好是让黎尔去获得足够的权势，不过这需要再斟酌一下。
等回到家里以后，刚坐下来，她便叫来了石头和墩子，两个少年如今已然稳重了几分。
“石头，墩子，”林玉漱坐在堂屋的圈椅里，手捧着温热的茶盏，轻抿着茶水。
“福安庄的情形，墩子也瞧见了。这大冷天的，大人孩子都缺衣少食。库房里还有些早前备下的青布、灰布，再支些银子，明儿一早就去西市，买足今年的新棉花回来。”
她指尖无意识地滑过温润的杯沿，声音平静而清晰：“等东西备齐了，你们亲自跑一趟庄子，交给赵有田。让他分派下去，各家手脚麻利的妇人赶紧动起来，给大人孩子都做一身新棉衣，”
她顿了顿，然后强调道，“棉衣，务必絮得厚实些。另外，再给每户封二两银子，是主家的一点心意，好歹让他们过个暖冬。”
石头和墩子对视一眼，神情都郑重起来，石头立刻应道：“夫人放心，明儿一早准去，布料棉花一定备好，银子也亲手交到各家手里。”
墩子用力点头：“夫人心善，庄户们都会记着。”
事情吩咐下去，林玉漱心头略松。
令二人下去后，她便走到窗边，望着庭院里光秃秃的树枝在寒风中轻轻摇晃，思绪却飘远了。
黎尔的身手，她是亲眼见过的，绝非寻常，他像块沉默的石头，却有着磐石般难以撼动的力量，这份力量，若只困在这京城的小院里，护着她们母女平安度日，固然安稳，却总觉着……可惜了，明珠蒙尘不说，也扎不下更深的根。
荷姐儿一天天长大，她的将来，需要的可不只是温饱，更是一份能让她挺直腰杆的底气，这份底气，单靠她开铺子做买卖，终究差了一层。
士农工商，商居末流，她自己可以不在意，却不能叫荷姐儿将来因出身被人看轻。
而黎尔……林玉漱的目光不由自主转向西厢，他的本事，用在战场搏杀、建功立业，才是能有最大的益处，那里，能为荷姐儿挣下一份令人不敢小觑的依靠。
这念头冒出来后，林玉漱心中经过几番思量，便下了决定。
既已想好，便决定尽快付诸行动，第二日清晨。
林玉漱亲手为黎尔整理好那件浆洗得格外挺括的靛青外袍，“今日，”她抬眼，迎上黎尔那双沉静无波的黑眸，声音平稳，“我们去一趟镇北侯府。”
黎尔的目光落在她脸上，未发一言，只极轻微地点了下头。
马车辘辘碾过几道街道，停在镇北侯府气派的朱漆大门前。
递上名帖，门房显然得了吩咐，恭敬地将他们引了进去。
世子夫人苏氏在暖意融融的花厅等着，她穿着家常的银红撒花袄裙，气色很好，见到林玉漱，脸上绽开真切的笑容。
“林娘子来了！快请坐！外头冷得紧，快喝杯热茶暖暖身子。”苏氏亲切地招呼着，目光掠过林玉漱身旁高大沉默的黎尔时，笑意不变，眼底却多了一丝不易察觉的掂量。
可见世子夫人应该从周铭佑那里知道了黎尔的不同寻常。
丫鬟已经奉上香茗，林玉漱捧着茶盏暖手，与苏氏寒暄了几句家常，话头稍转，她放下茶盏，缓缓开口，声音清越：“夫人，今日冒昧登门，实有一事相求，还望夫人相助。”
她略吸一口气，侧首看了一眼身姿笔挺如松的黎尔，
“我家夫君黎尔，自幼习得些拳脚功夫，武功还算出众。他……性子沉闷，不善交流，但会些兵法谋略。我们思来想去，男儿志在四方，他这一身本事，耗在街巷间可惜了，不如投身行伍，为朝廷效力，也为家中搏个前程。”
花厅里静了一瞬，只听得见炭火偶尔的“噼啪”轻响，苏氏脸上的笑容依旧亲切，但目光变得锐利起来，在黎尔身上仔细打量了一会儿，思考了片刻。
这男子自进门便一言不发，确实处事不甚圆滑，但身姿挺拔沉稳，气息沉凝如山，也没有寻常武夫的浮躁，她出身将门，这点眼光还是有的。
这黎尔，绝非池中之物！林玉漱口中的“会些拳脚功夫”，只怕是谦逊之语。
再想到自家公爹镇北侯，一生戎马，最是爱惜人才，如今军中正缺根基扎实、心性沉稳的好苗子。
若由侯府引荐，此人能立下军功，对他自身是青云之阶，对侯府亦是结下一份善缘，增添一份臂助。
心思飞快转了几转，苏氏脸上重新漾开笑容，比方才更深了几分，带着了然与决断：“原来如此！黎壮士气宇不凡，一看便是栋梁之材！埋没在市井之中，着实是可惜了。”
她语气热切起来，“林娘子这想法极好！为国效力，建功立业，方是男儿本色！这事，包在我身上！”
她转向黎尔，语气郑重：“黎壮士既有此志向，侯府自当尽力。家翁在军中还有些故旧情面，定能为壮士寻个合适的起点，不辜负壮士这一身好本事。”
黎尔依旧沉默，只对着苏氏，极郑重地颔首致意。
事情顺利得有些出乎意料。
苏氏办事利落，不过几日，便遣了心腹管事送来消息。管事恭敬地递上一份盖着兵部印信的文书。“林娘子，黎壮士，事已办妥。”
管事笑容可掬，“侯爷亲自过问，打了招呼。黎壮士武艺超群，经考校后，直接擢为百夫长，隶属漠北卫戍营骁骑尉麾下。这是任命文书，七日后卯时初刻，至西郊大营点卯，随军开赴漠北。”
百夫长！这起点，远在林玉漱意料之外！
这绝非仅凭“考校武艺”就能得来的，镇北侯府的这份情面，才是真正的关键。
有了这层关系，黎尔在军中，至少能少些无谓的倾轧，该得的军功也难被人轻易夺走。
她接过那纸轻飘飘却又沉甸甸的文书，指尖微凉，心头悬着的一块石头终于落了地。
成了。
“多谢侯爷！多谢夫人！劳烦管事了！”林玉漱郑重道谢，示意石头奉上备好的谢仪。
管事略作推辞，含笑收下，又说了几句吉祥话才告辞。
七日时光，短得像指缝里的流沙，林玉漱默默忙碌着，她亲自打点行装，最厚实的棉衣、最耐磨的鞋袜，叠得整整齐齐，备下足量的金疮药和止血散，用油纸仔细包好，塞进行囊深处。
最后，取了些散碎银两和小额银票，细细缝进一件贴身的旧衣夹层里。