“都排好队！别挤！按名册来！”
一声公鸭嗓的吆喝炸开在城门口。
一个穿着褪色皂隶服、留着两撮鼠须的矮胖小吏，站在低矮土屋前，唾沫星子都快喷到前排人的脸上。
他手里攥着卷厚得能砸死人的名册，旁边戳着两个木头桩子似的衙役。
流放者们像被抽了魂，麻木地排成歪歪扭扭的长队。
汗酸味、土腥气，还有那股子从骨头缝里渗出来的绝望，搅和在一起，沉甸甸地压在空气里。
一路上的暴雨、山匪、没完没了的跋涉……好不容易捱到终点，心里头却像这凉城的天，灰蒙蒙一片，空落落的，更沉了。
安淑毓一家随着人潮往前挪。
景行坐在骡车车辕上，背挺得笔直，目光沉沉地越过攒动的人头，落在那小吏手里翻动的名册上，眼底像结了冰的深潭，底下暗流汹涌。
车厢里，安淑毓抱着锦年。
小家伙把脑袋搁在娘亲肩上，一双大眼睛怯生生地打量着这座陌生的城和周围那些木然的脸。
终于轮到他们。
小吏眼皮都没撩，枯瘦的手指在名册上划拉着：“景行，安氏，子景睿……嗯，林家村。”那调子平得像在念陈年流水账，
“到了村里，找里正张有德。开荒、盖房、活命。规矩都懂？凉城地界，甭想出去，科举经商，想都甭想，旁的，自便。”
“谢大人指点。”景行声音不高，微微垂了下头。
小吏这才撩起眼皮，扫了他们一眼。目光在那辆还算齐整的骡车和景行身上打了个转——这人虽一身风尘，腰板却硬得像根老竹。
小吏鼻腔里若有似无地哼了一声，又耷拉下眼皮，挥苍蝇似的：“下一个！”
林家村缩在凉城西北三十里外的黄土坡下。
巴掌大的地方，几十户土坯房子歪歪扭扭地趴着，茅草屋顶稀稀拉拉，被秋风扯得直哆嗦。
村口几棵老榆树，叶子早掉光了，黑黢黢的枝桠伸向灰扑扑的天，像老人枯瘦的手。
里正张有德是个干巴老头，五十来岁，脸皮皱得像老树皮，叼着杆旱烟袋。
他眯缝着眼，把景行一家上上下下、里里外外打量了好几遍，尤其是那辆骡车，在他眼里扎眼得很。
那眼神里有掂量，有藏得深的提防，还有种看惯了沉浮的麻木。
“跟我来吧。”他吐出一口浓得呛人的烟，嗓子像砂纸磨过，转身就走。
他把人暂时安顿在村西头赵大柱家。
赵大柱是个闷葫芦庄稼汉，他婆娘王氏，见人总低着头，手脚都不知往哪放。
家里就两间正屋，硬是腾出稍大的一间给他们三口。
屋里又矮又暗，土炕冰凉，一股子牲口棚混着灶膛灰的味儿直往鼻子里钻。
“委屈……委屈贵人了，先、先凑合着。”赵大柱搓着粗糙的大手，浑身不自在。
王氏更是头都不敢抬。
“赵大哥，赵大嫂，是我们麻烦你们了，多谢收留。”安淑毓脸上挂着温和的笑，顺手把一小包在凉城买的糖块塞进王氏手里，“一点心意，给孩子甜甜嘴。”
王氏捏着那包在村里金贵得不得了的糖，愣了一瞬，脸上那层怯懦的壳子裂开条缝，露出点真心实意的笑来，嘴里不住地道谢
。赵大柱也松了口气，肩膀松快了些。
刚有个遮风的地儿，安淑毓心里那根弦却绷得更紧了。
当晚，油灯豆大的光晕里，她把一个沉甸甸的荷包塞给芙蓉。
里头是厚厚一叠小额银票，足有三千两。
“芙蓉，林武，”她声音压得低，却字字砸进人心坎里，“明儿个，赶车进城。”
“在凉城寻摸一处二进的院子，地段不必顶好，要紧是清净、安稳。再盘个铺面，大小不论，能支应个小买卖就成。布匹杂货、油盐酱醋，或是弄个简单吃食摊子，你们看着办。记死了，铺子落在你们自个儿名下，眼下，不能跟我们扯上半点关系。”
芙蓉和林武对视一眼，都看到了对方眼里的郑重。
芙蓉把荷包贴身藏严实了：“夫人放心，奴婢和林武豁出命去也给您办妥帖！”
“嗯，”安淑毓点头，“安顿好了，就在铺子里落脚。有事我自会寻你们。若遇着实在迈不过的坎儿……”
她顿了顿，从袖口摸出张叠得方正的纸条，“去这地界，找姓孙的牙人，提‘李管事’三个字，他自会搭把手。”
这是李忠当年在凉城埋下的暗线，如今成了救命稻草。
天刚蒙蒙亮，芙蓉和林武就驾着骡车，上了通往凉城的官道。
安淑毓转头就去找了里正张有德。
“张里正，”她开门见山，脸上带着恳切，
“总在赵大哥家叨扰不是长久之计。想在村里扎根落户，劳烦您给划块宅基地，再请些乡亲帮衬着起房子，工钱该多少是多少，我们照付。”
张有德把烟袋锅在鞋底上磕了磕，浑浊的老眼在她脸上滚了滚：“宅基地好说，村东头靠坡那片荒地就能划拉出来。至于盖房嘛……”
他咂摸了下嘴，伸出三根粗短的手指头比划，“请人盖三间土坯房，连工带料，这个数打底。”他比的是七两。
安淑毓笑了笑，没言语，从袖子里摸出个五两的小银锭子，“当啷”一声搁在张有德面前那张快散架的破木桌上。
“张里正，我们想盖得结实点。三间正房，全用青砖打地基，房顶铺青瓦，院墙要厚实土坯垒，门窗也得结结实实的。院子里头，搭个厨房、柴棚，后院起个茅厕，再留出点菜地。您给掂量掂量，五十两银子，可够请最好的工匠，用顶好的料？”
“五……五十两？！”张有德倒抽一口凉气，眼珠子差点从眼眶里蹦出来。
村里盖顶好的房子，三间正房带院子，满打满算也就四十两！
这妇人张嘴就是五十两？还要青砖青瓦？
这哪是流放的罪妇，简直是座会走路的银山！
他喉结上下滚了滚，盯着桌上那锭在昏光里也刺眼的银子，浑浊的眼珠子瞬间贼亮：“够！太够了！安娘子您放一百个心！包在我老张身上！我这就去吆喝人！保准用最好的料，最快的腿脚给您把房子立起来！”
他一把抓起银子，揣进怀里捂得死紧，脸上褶子笑成了菊花，那热乎劲儿跟换了个人似的。
钱这东西，当真能叫磨推鬼。
张里正揣着银子，脚下生风。
当天下午，他就吆喝上村里十几个壮劳力，扛着家伙什，呼啦啦涌到了村东头那片划给安淑毓的靠坡荒地。
安淑毓的要求清楚明白：三间正房一字排开，中间堂屋，左右卧房；前院右边靠着右厢房起厨房、搭柴棚；后院旮旯里挖茅坑，其余都整成菜地；前院中间留块地方，预备着种棵树。
张里正扯着嗓子指挥，汉子们甩开膀子开挖。
安淑毓也没闲着，让景行带着锦年玩去，她自己直奔村里唯一的老木匠王老栓家。
王老栓是个锯嘴葫芦，手艺却顶呱呱。
安淑毓直接订了两张榆木大床、一个带抽屉的枣木大立柜、一个装衣裳的大箱笼、一张方桌、四条结实长凳、两把靠背椅。
不讲雕花，只图个厚实耐用。
“安娘子，您……您这订的也忒多了……”王老栓看着安淑毓递过来的十两银子定金，手都有点哆嗦。
村里人找他，顶多打个柜子修个板凳，哪见过这阵仗？
“王师傅，急着住新房，您多受累，工钱好商量。”安淑毓语气温和，却不容置疑。
王老栓看看银子，又看看她沉静的眼神，一咬牙：“成！老汉我拼了这把老骨头，十天！十天内一准给您拾掇齐整送过去！”
银子开道，百事顺畅。
林家村这潭死水，被安淑毓这颗石子砸出了活泛劲儿。
村东头的工地上热火朝天，打地基的号子声、夯土墙的闷响、上梁的吆喝，闹腾得很。
那青砖地基在黄土坡下头，扎眼得很，引来不少村民围着看新鲜，指指点点，议论纷纷。
等第一片青灰色的瓦片盖上屋顶，人群里更是“嗡”地炸开了锅。
青瓦！那可是里正家都舍不得使的稀罕物！
安淑毓天天带着锦年往工地跑。
她穿着干净的粗布衣裳，袖子挽到手肘，有时提桶兑了粗糖的凉茶过去给工匠们解乏，偶尔还拿出些在凉城买的、能放的点心分给大家。