独狼抬起眼，目光投向地窝子那扇小小的、蒙着皮子的窗户，仿佛要穿透它望向北方：“大概是两三年前，我在更北边，靠近‘黑石城’的地界跑生活的时候，偶然见过一次类似的印记。当时没太在意，只记得那伙人行事神秘，装备精良，跟当地几股势力都不打交道。”
“黑石城？”苏晚晴对这个名字很陌生。
萧珩的脸色却凝重了几分，解释道：“黑石城，在寒渊州最北部，名义上归属朝廷，实则由几个把控着巨大矿产的家族和帮派联合把持，近乎半自治。那里龙蛇混杂，盛产优质铁矿和一种特殊的黑石（煤），但也以无法无天和混乱着称。朝廷的政令在那里，形同虚设。”
一个近乎法外之地、资源丰富的混乱之城派出的、装备特殊的侦查小队，出现在距离他们山谷不过十余里的地方……这绝非好消息。
“黑石城的人，跑到南边来做什么？”赵铁柱疑惑道，“还专门盯着我们这刚打完仗、一穷二白的小山谷？”
苏晚晴心里一咯噔，下意识地看了一眼萧珩。
是因为他们击退了秃鹫，名声传出去了？还是……因为他们这里有温泉？或者，跟独狼一直守护的那个神秘山洞有关？
萧珩显然也想到了多种可能，他沉吟片刻，吩咐道：“赵峰、陈铁柱，加派双倍人手，扩大巡逻范围，尤其是北面和西面。发现任何异常，立刻回报，不得擅自行动。”
“是！”赵铁柱领命。
萧珩又看向独狼，语气带着一丝不易察觉的郑重：“狼头领，你对黑石城和北边的情况更熟悉，往后这方面的警戒和情报，还需你多费心。”
独狼点了点头，算是应下。
如今大家同在一条船上，山谷若被不明势力盯上，他也难以独善其身。
地窝子里的气氛重新变得沉重起来。
新年的喜悦被这突如其来的未知威胁冲淡了不少。
刚刚安稳下来的生活，似乎又面临着新的、或许更加莫测的风浪。
苏晚晴看着地面上那几个被画出的马蹄印，心里默默思忖：黑石城……看来这寒渊州的日子，想安稳地过下去，还真是不容易。