青阳城的端阳节，总带着股湿漉漉的热闹。护城河两岸挤满了人，卖香囊的小贩扯着嗓子吆喝，孩子们举着彩色的纸旗奔跑，岸边的老槐树上挂满了祈福的红绸，风一吹，哗啦啦地响，像无数人在低声许愿。
双莲堂的后院里，孙婆婆正坐在竹椅上，指导苏眉包粽子。糯米泡在清水里，颗颗饱满，旁边摆着蜜枣、豆沙和莲蓉三种馅料，都是阿古拉爱吃的甜口。“包的时候要捏紧些，”孙婆婆用粗糙的手握住苏眉的手腕，“不然煮的时候会漏米，就成一锅粥了。”
苏眉笨手笨脚地将粽叶折成漏斗状，糯米刚放进去就从缝隙里漏出来，气得她鼓起腮帮子：“这粽叶怎么这么不听话！”
阿秀坐在对面，手里的粽叶转得飞快，三两下就包好一个棱角分明的粽子，用棉线捆紧，扔进旁边的竹篮里。“慢慢来，”她笑着说，“当年娘教我们包粽子，我把粽叶折成了纸船，被爹笑了好几天。”
林婉儿蹲在一旁，往香囊里装着晒干的莲心草和艾草，布料是她特意挑的湖蓝色，上面绣着小小的莲花。“阿古拉，这个给你，”她递过一个香囊，“草原上蚊虫多，这个能驱虫。”
阿古拉接过香囊，小心翼翼地挂在脖子上，香囊的流苏扫过胸口，带着淡淡的药香。“谢谢婉儿姐姐，”他看着竹篮里的粽子，眼睛亮晶晶的，“等我回草原了，就教族里的人包粽子，用草原的蜂蜜当馅料，肯定比这个还甜。”
林凡从外面回来，手里提着两串冰糖葫芦，山楂裹着晶莹的糖衣，在阳光下闪着光。“街上都在说，今年的龙舟赛有支特别的队伍。”他把冰糖葫芦递给孩子们，“是镇北军的士兵和蛮族的勇士组队，说是要比个高下。”
“真的吗？”苏眉立刻来了精神，“那我们快去看看！”
一行人锁好双莲堂，随着人流往护城河边走。刚到岸边，就听到一阵震天的鼓声，十二艘龙舟正在水面上练习，船头的鼓手赤着胳膊，每一次挥槌都力道十足，鼓声震得水面泛起涟漪。
“快看那艘红船！”阿古拉指着最前面的龙舟，船头插着面红蓝相间的旗帜，红的是镇北军的标志，蓝的是蛮族的图腾，“是巴特尔表哥他们！”
红船上，巴特尔正站在船头指挥，他旁边站着个蛮族汉子，两人虽然语言不通，却能用手势交流，配合得十分默契。看到林凡他们，巴特尔用力挥手，蛮族汉子也笑着露出两排白牙，举起手里的船桨晃了晃。
“他们怎么会想到一起组队？”林婉儿好奇地问。
“是李军医的主意，”林凡解释道，“他说运动能化解隔阂，还特意把《血莲秘卷》里的强身术教给了两边的人，现在士兵和蛮族每天一起练功，比亲兄弟还亲。”
正说着，裁判吹响了号角，龙舟赛正式开始。十二艘龙舟像离弦的箭一样冲出去，鼓声、呐喊声、加油声混在一起，震得人耳朵嗡嗡作响。红船一开始落在后面，巴特尔急得满头大汗，蛮族汉子却拍拍他的肩膀，用生硬的汉话说：“别急，像……像草原赛马，最后才发力。”
果然，到了后半程，红船突然加速，桨手们动作整齐划一，船头的旗帜几乎要贴在水面上。岸边的观众都站起来呐喊，连原本支持其他队伍的人，也忍不住为红船加油。
“赢了！”苏眉跳起来拍手，红船率先冲过终点线，巴特尔和蛮族汉子紧紧抱在一起，船桨抛向空中，溅起的水花在阳光下化作一道彩虹。