苏眉刚想再听,却被一个小尼姑撞了一下。“施主,您没事吧?”小尼姑一脸歉意,手里的水桶晃了晃,洒了苏眉一裙角的水。
“没事。”苏眉连忙后退,再看后院时,张诚和老尼已经分开,张诚正往外走,与她擦肩而过时,深深看了她一眼,眼神阴鸷。
回到双莲堂,苏眉把听到的话告诉众人。阿秀皱眉道:“那老尼说的‘两个丫头’,指的就是我和妹妹,她肯定认识我们。”
林凡想起母亲日记里的记载,静心庵的首任主持曾是鬼手阁的人,后来金盆洗手才出家为尼,难道这老尼就是她的传人?“不管她是谁,既然想要秘卷,肯定会再动手。我们先做一份假的抄录,三天后给他,看看他们的反应。”
接下来的三天,众人表面上按兵不动,暗地里却加强了防备。影卫们在双莲堂周围布下天罗地网,林凡和阿秀则研究着如何在假抄录里埋下陷阱——那是莲心大师留下的“惑心符”,若是心术不正的人看了,会产生幻觉,说出实话。
三天后,张诚准时来取抄录。阿秀将用黄绸包裹的卷宗递给她,脸上不动声色,手心却全是汗。张诚接过卷宗,掂量了掂量,满意地笑了:“多谢二位掌柜,若是此案能破,定不忘二位的功劳。”
他转身离去时,林凡注意到他的脚步轻快了许多,显然没察觉到异常。
“接下来怎么办?”林婉儿问道。
“等。”林凡看着窗外,“他拿到假抄录,肯定会去和老尼汇合,我们跟着他们,就能找到鬼手阁在青阳城的老巢。”
夕阳西下时,张诚果然出了城,往静心庵的方向走去。林凡和众人悄悄跟上,只见他走进庵堂后,再也没出来。夜色渐深,庵堂里突然亮起一盏孤灯,在后院的禅房摇曳。
“动手。”林凡低喝一声,率先翻墙而入。影卫们迅速控制了前院的尼姑,林凡则带着阿秀她们冲向禅房。
禅房的门虚掩着,里面传来张诚的惨叫声:“这不是真的……饶了我……我再也不敢了……”
推开门,只见张诚躺在地上,口吐白沫,双眼圆睁,显然中了“惑心符”的招。那个灰袍老尼站在窗边,正想跳窗逃走,被林婉儿甩出的银针射中脚踝,惨叫着摔倒在地。
“说!鬼手阁在青阳城还有多少人?”林凡用剑指着老尼。
老尼挣扎着抬头,露出一张布满皱纹的脸,左眼角竟有颗与柳如烟相似的痣:“我是柳如媚,柳如烟的妹妹……你们杀了我姐姐,我定要报仇!”
“又是柳家的人。”阿秀的声音冰冷,“你们柳家为了血莲术,害了多少人?难道还不知悔改吗?”
柳如媚狞笑着:“悔改?我姐姐死在你们手里,我哥哥被你们逼得走投无路,这笔账,我要让你们血债血偿!”她突然从怀里掏出个火把,往地上一扔,“这禅房里全是火药,我们一起同归于尽!”
“不好!”林凡一把推开众人,用剑劈向火把。火把被劈落在地,却没有点燃火药——原来影卫早就搜走了所有可燃物。
柳如媚见状,绝望地瘫倒在地。
张诚在幻觉中哭喊着:“是柳如媚逼我的……她抓了我的妻儿……我不得不帮她……鬼手阁的总坛在……在青州府的地下钱庄……”
真相终于大白。柳如媚为了给姐姐和哥哥报仇,勾结了贪生怕死的张诚,想利用官府的身份骗取《血莲秘卷》,再用秘卷的力量重振鬼手阁。
影卫将柳如媚和张诚押下去,等待他们的将是法律的制裁。禅房里的火药被清理干净,月光透过窗棂照进来,落在满地的狼藉上,却带着种尘埃落定的平静。
“终于结束了。”苏眉松了口气,靠在阿秀肩上。
阿秀摇摇头:“只要有人还惦记着秘卷的力量,就不会结束。但我们不怕,对吧?”
林凡和林婉儿相视一笑,眼里的坚定如出一辙。
回双莲堂的路上,青阳城的夜市正热闹,叫卖声、欢笑声此起彼伏,充满了人间烟火气。阿秀看着街上嬉闹的孩子,突然说:“我们把《血莲秘卷》的医理刊印出来,让天下的医者都能看到,这样就没人再为了它争斗了。”
“好主意。”林凡点头,“我让爹联系印书馆,尽快刊印。”
月光洒在双莲堂的牌匾上,“双莲”二字在夜色中熠熠生辉。阿秀和苏眉站在门口,看着彼此手中的半块莲花佩,合在一起时,绿光温暖而明亮。
她们知道,未来的路或许还会有风雨,但只要姐妹同心,只要心中的那朵莲永不凋谢,就一定能像这春天一样,迎来最温暖的绽放。