青阳城的印书馆坐落在东市的巷尾，黑漆大门上挂着块“文兴斋”的匾额，字迹苍劲有力，是前朝状元亲笔题写。林凡站在门前，看着伙计们将一摞摞印好的书卷搬出来，油墨的香气混着纸张的草木味，在春日的暖阳里弥漫开来。
“林公子，里面请。”印书馆的掌柜王崇文拱手相迎，他穿着件藏青色的长衫，袖口磨得发亮，却收拾得干干净净。王掌柜是青阳城有名的老学究，祖上三代都以刊印书籍为生，为人正直，从不刊印低俗艳情的话本。
林凡跟着他走进内堂，墙上挂满了各式雕版，有四书五经的，有医书药典的，还有些是地方志。“王掌柜，这次来是想麻烦您刊印一批医书。”林凡开门见山，从怀里掏出《血莲秘卷》的抄本，“这是双莲堂的阿秀姑娘和苏眉姑娘整理的，里面都是些救人的医理，想让更多医者看到。”
王掌柜接过抄本，戴上老花镜仔细翻看，越看眉头皱得越紧：“林公子，这医书……有些药方颇为奇特，比如这‘莲心固本汤’，竟用莲心草搭配雪莲，这两种药材性子一寒一热，怕是会相冲吧？”
“王掌柜有所不知，”林凡解释道，“这是莲心大师独创的药方，专治寒毒侵体，前阵子在无回谷，我们就是靠这药方救了不少人中的寒莲蛊。”他说起无回谷的经历，王掌柜听得连连点头，眼神里渐渐露出敬佩。
“原来如此，是老朽孤陋寡闻了。”王掌柜摘下眼镜，拱手道，“这等济世救人的医书，文兴斋义不容辞。只是刊印需要些时日，您看先印多少册？”
“先印五百册吧，”林凡想了想，“一部分留在双莲堂，一部分送往青州府的医馆，剩下的让走商带到各地去。”
王掌柜记下数量，突然压低声音：“林公子，有件事不知当讲不当讲。前几日，有个穿着黑袍的人来印书馆，想让我们刊印一批禁书，说是关于……血莲术的，被我拒绝了。”
林凡心里一紧：“那人长什么样？有没有说要印多少？”
“看不清模样，戴着斗笠，说话声音沙哑。”王掌柜回忆道，“他说要印一千册，还说给十倍的价钱，我看他形迹可疑，就找了个借口把他打发走了。现在想来，会不会和您说的血莲秘卷有关？”
“很有可能。”林凡沉声道，“王掌柜，这事您别声张，继续刊印我们的医书，若是那人再来，就假意应承，稳住他，我会派人盯着。”
离开印书馆时，林凡让影卫在附近布控，自己则往双莲堂走去。刚到巷口，就看到林婉儿和阿秀站在门口张望，脸上带着焦急。“怎么了？”林凡快步上前。
“刚才收到青州府的消息，张诚在大牢里自尽了。”林婉儿递过一封密信，“影卫说他是被人灭口的，牢房的墙角有个小洞，像是用毒针吹进去的。”
阿秀握紧了拳头：“肯定是柳如媚的同党干的，他们怕张诚说出更多秘密。”
林凡拆开密信，上面还说柳如媚在押送青州府的路上也失踪了，押解的官差全被迷晕，现场只留下一朵黑色的莲花——鬼手阁的标记。“他们动作很快。”林凡的眼神冷了下来，“看来青阳城藏着不少鬼手阁的余党，我们必须加快刊印秘卷的速度，让他们的阴谋彻底落空。”
接下来的几日，印书馆里一派忙碌。雕版师傅们连夜赶工，将《血莲秘卷》的医理刻在梨木版上，王掌柜亲自盯着校稿，生怕出现错漏。林凡每天都会去印书馆看看，影卫们则伪装成挑夫、小贩，暗中监视着周围的动静。
第五天傍晚，那个黑袍人果然又来了。影卫立刻通报林凡，林凡让阿秀和苏眉留在双莲堂，自己则带着林婉儿和几个影卫，悄悄来到印书馆附近的茶馆，透过窗缝观察。
黑袍人走进印书馆，很快就和王掌柜出来了，两人站在门口说了几句话，黑袍人递给他一个沉甸甸的布袋，应该是定金，然后转身离开，往城西的方向走去。
“跟上他。”林凡对影卫使了个眼色，自己则走进印书馆。王掌柜见他进来，连忙把布袋交给伙计：“林公子，按您说的，我假意答应他三天后来取货，他果然信了。”
林凡打开布袋，里面全是银子，足有五百两。“他要印的内容，您问了吗？”
“问了，”王掌柜点头，“他说要印《血莲噬心术》，还说雕版要按他给的样本刻，不能有丝毫改动。我看那样本上的字迹歪歪扭扭，不像是什么正经书。”