青阳城的午后总带着股慵懒的暖意，阳光透过窗棂，在林家书房的地板上投下格子状的光斑。林凡将《血莲秘卷》的残页摊在紫檀木桌上，指尖拂过母亲娟秀的字迹，“莲生淤泥，心向光明”八个字被岁月浸得泛黄，却依旧透着股坚韧的力道，像极了母亲生前挺直的脊梁。
“还是没头绪吗？”林婉儿端着两盏热茶走进来，青瓷杯上的热气氤氲了她的眉眼。她将茶杯放在残页旁，小心翼翼地避开那些脆弱的羊皮纸边缘，“孙婆婆说这羊皮纸用特殊药草泡过，能保存百年，但也怕潮怕晒，你都对着看了三天了，眼睛都熬红了。”
林凡揉了揉发胀的太阳穴，眼底确实布着细密的红血丝。这三天他几乎没合眼，把父亲书房里所有与二十年前相关的卷宗都翻了出来，堆在墙角像座小山，可关于《血莲秘卷》的记载，除了残页上这行字，再无只言片语。
“你看这里。”他指着残页右下角的一个墨点，在阳光下细看，那根本不是墨点，而是个极小的莲花印记，花瓣边缘还刻着几个歪歪扭扭的符号，“这符号和城隍庙石壁上的符文很像，说不定是某种密语。”
林婉儿凑近了些，发丝不经意间扫过林凡的手背，带着淡淡的皂角香。她盯着符号看了半晌，突然“呀”了一声：“这不是苏伯母绣帕上的花样吗？上次我去苏家，看到她给苏眉绣的荷包上，就有这个符号！”
林凡猛地抬头，眼里闪过一丝精光：“你确定？”
“确定！”林婉儿点头，语气肯定，“那荷包上绣着朵半开的莲，花瓣尖上就缀着这个符号，当时我还问苏伯母是什么意思，她说只是觉得好看，随手绣的。”
这绝不是巧合。苏伯母是柳如烟的女儿周念慈，母亲当年救了她，残页上的符号又出现在她的绣品里，这其中必然藏着联系。林凡将残页小心地收进木盒，起身道：“去苏家。”
苏家的庭院里晒着刚染好的绸缎，五颜六色的布料在风中飘荡，像挂了片流动的彩虹。苏伯母正坐在葡萄架下绣花，看到他们进来，连忙放下手里的活计，脸上带着温和的笑：“林公子，婉儿姑娘，快坐，我让下人切些新摘的葡萄。”
“苏伯母不必麻烦。”林凡开门见山，从怀里掏出张临摹的符号，“我们来是想问问，您认识这个符号吗？”
苏伯母的目光落在纸上，端着茶杯的手微微一顿，指尖泛起些微的白。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影：“不认识，看着像小孩子乱涂的。”
“可您绣在苏眉荷包上的符号，和这个一模一样。”林婉儿轻声道，语气里带着不忍，却还是坚持问下去，“苏伯母，这符号是不是有什么特殊含义？”
苏伯母沉默了片刻，突然放下茶杯，起身走到内屋。片刻后，她拿着个褪色的布偶走出来，布偶的肚子上绣着朵小小的莲花，花瓣尖上，赫然就是那个相同的符号。
“这是我小时候的布偶。”她的声音带着些微的沙哑，眼眶泛红，“是……是一个穿着绿衣裳的阿姨送我的，她说看到这个符号，就像看到她一样。”
绿衣裳的阿姨——必然是母亲！林凡的心脏狂跳起来，母亲当年不仅救了周念慈，还留下了这个符号，显然是想在未来给她留下线索。
“那个阿姨还说过什么吗？”林凡追问，声音抑制不住地发颤。
“她说……”苏伯母的目光变得悠远，像是在回忆遥远的童年，“她说如果有一天遇到危险，就去找刻着这个符号的地方，那里有能保护我的东西。还说……还说她的儿子叫凡凡，和我一样，脖子上也戴着半块莲花佩……”
“凡凡……”林凡的眼泪终于忍不住掉了下来。那是母亲给他取的小名，只有最亲近的人才知道。原来母亲早就想到了，她把所有的希望和线索，都藏在了这个布偶里，藏在了这个她用生命守护的女孩身上。
苏伯母看着林凡脖子上露出的半块莲花佩，终于明白过来，眼泪也跟着掉了下来：“你……你就是凡凡？那个绿衣阿姨，是你娘？”
林凡哽咽着点头，二十年来的思念、委屈、痛苦在这一刻喷涌而出，他再也忍不住，趴在桌上失声痛哭。林婉儿轻轻拍着他的背，自己的眼泪也掉个不停。苏伯母坐在一旁，看着眼前这一幕，终于明白为什么这些年林啸天总是暗中照拂她们母女，为什么看到林凡时总觉得亲切——原来这一切，都是因为那个素未谋面的绿衣阿姨，那个用生命换了她一生平安的女人。
哭过之后，林凡渐渐平静下来。他看着那个布偶，突然注意到布偶的肚子里似乎塞着什么东西，硬邦邦的。他小心地拆开布偶的缝线，从里面掉出个用油纸包着的小本子——是母亲的日记！
日记本的纸页已经泛黄发脆，上面的字迹却依旧清晰。林凡颤抖着翻开，母亲温柔的声音仿佛就在耳边响起：
“念慈今天又尿床了，小脸红得像苹果，给她缝了个莲花布偶，让她抱着睡觉，希望能梦见她爹娘。”
“秘卷的事越来越棘手，柳如烟的丈夫已经疯魔了，竟然想用自己的女儿炼药，真是丧心病狂。我必须想办法把念慈送走，不能让她落入他们手里。”
“凡凡今天学会了叫娘，奶声奶气的，听得我心都化了。真舍不得离开他，可念慈不能不救。啸天，对不起，等我安顿好念慈，一定回来。”
“柳如烟追来了，我把念慈藏在了慈安堂的地窖里，布偶里的符号能指引她找到安全的地方。凡凡，娘对不起你，不能看着你长大了。如果有来生，娘一定好好陪你……”
日记到这里戛然而止，最后一页沾着暗红色的血迹，像朵凝固的花。林凡紧紧攥着日记本，指节泛白，眼泪无声地落在纸页上，晕开了墨迹。
母亲果然是为了救周念慈才被柳如烟抓住的，她把所有的生路都留给了别人，自己却永远留在了那个冰冷的寒潭底。
“我知道符号代表什么了。”苏伯母突然开口，声音带着坚定，“小时候住的慈安堂地窖里，石壁上刻着很多这样的符号，当时我以为是画，现在想来，那应该是个地图。”
林凡猛地抬头：“地图？指向哪里？”
“不知道，但地窖的角落里有块松动的石板，我总觉得
慈安堂在城西的老巷里，早已破败不堪，木门上的铜环生了绿锈，推开时发出“吱呀”的哀鸣，像在诉说着尘封的往事。院子里的杂草长到了半人高，墙角的药炉倒在地上，里面还残留着些黑色的药渣。
“地窖在里屋。”苏伯母带着他们穿过堂屋，推开里屋的门，角落里果然有块方形的石板，边缘有明显撬动过的痕迹。
林凡和护卫合力移开石板，点燃火把，照亮了陡峭的石阶，石阶上长满了青苔，显然很久没人走过了。