青阳城的秋雨总带着股钻心的凉。林凡站在城南寒潭边的老槐树下，看着潭面被雨丝敲出密密麻麻的圈，像谁用针尖在水面绣了张网。手里那半块莲花佩碎片被体温焐得温热，可指尖的寒意却顺着血脉往骨头缝里钻——铁面昨夜派人送来消息，说在断魂崖底的寒潭里，打捞出了块疑似《血莲秘卷》残页的羊皮纸。
“师兄，真要下去吗？”林婉儿撑着油纸伞站在他身后，裙角被潭边的水汽浸得发潮，“这寒潭深不见底，传说底下有吃人的水怪，而且……”她看了眼林凡的左臂，那里缠着厚厚的绷带，是前几天在断魂崖被黑袍人砍伤的，“你的伤还没好利索。”
林凡转头看她，雨珠顺着伞沿滚下来，在她鼻尖沾了颗晶莹的水珠。“铁面的人下去三次都没摸到底，说潭底有暗流，只有月圆之夜水势才会缓些。”他抬手抹了把脸上的雨水，“今天就是十五，错过这次，又要等一个月。”
林婉儿咬了咬唇，从药箱里掏出个油纸包递过来：“这是孙婆婆配的驱寒药，你先吃了。还有这个，”她又拿出个小小的铜哨，“要是在底下遇到危险，就吹三声，我让护卫拉你上来。”
铜哨被她的体温焐得温热，上面还刻着朵小小的莲花。林凡捏着哨子，心里像被什么东西暖了下，刚想说些什么，潭对面突然传来树枝断裂的脆响。
“谁？”林凡瞬间握紧腰间的短剑，警惕地望向对岸的密林。
雨幕里钻出个佝偻的身影，穿着件打满补丁的蓑衣，手里提着个鱼篓，看起来像个普通的渔翁。可当那人抬起头，林凡的瞳孔猛地一缩——那张脸布满皱纹，左眼角却有颗熟悉的痣，笑起来时左边嘴角微微上挑，像极了柳如烟！
“柳……柳如烟？”林婉儿的声音发颤，手里的油纸伞差点脱手。
渔翁却只是咧开嘴笑了笑，露出颗缺了的门牙，声音嘶哑得像磨过的砂纸：“后生仔，你们也是来钓鱼的？这潭里的鱼可精着咧，要用陈年的酒糟才钓得上来。”他晃了晃手里的鱼篓，里面果然有几条银白的小鱼在蹦跶。
林凡紧盯着他的手——柳如烟的右手小指缺了截，是当年被母亲用剑斩断的，而这渔翁的手指完好无损。难道是看错了？可那眼角的痣和嘴角的弧度，分明和记忆里一模一样。
“我们是来找人的。”林凡不动声色地往林婉儿身前挡了挡，“老人家，你常在这潭边钓鱼，有没有见过一个穿灰袍的老妇人？大概半个月前，从这崖上掉下来的。”
渔翁眯起眼，似乎在回忆，半晌才摇了摇头：“没见过。不过前几天倒是看到影阁的人在这潭边捞东西，捞上来些破布片子，还有块黑乎乎的皮子，不知道是不是你们要找的。”
“黑乎乎的皮子？”林凡心里一动，“是不是上面还画着些奇怪的符号？”
“好像是有。”渔翁挠了挠头，“他们把那皮子装进木盒里，往城西方向去了。对了，”他突然压低声音，“后生仔，这潭底邪性得很，前几年有个采药的掉下去，捞上来时浑身的血都冻成了冰，眼珠子瞪得溜圆，像是看到了什么吓人事……”
他的话还没说完，潭面突然掀起一阵巨浪，浑浊的水花里卷着个黑乎乎的东西，直朝着渔翁砸去！林凡反应极快，拽着林婉儿往旁边一扑，堪堪躲过那东西——竟是具泡得发胀的尸体，穿着件灰袍，胸口插着根断裂的拐杖，正是柳如烟！
“啊！”林婉儿吓得捂住嘴，脸色惨白如纸。
渔翁却像是早有准备，猛地掀开蓑衣，露出里面的黑袍，手里不知何时多了把淬毒的匕首，直刺林凡的后心！“小杂种，你娘当年没说完的话，今天我就让你下去问个清楚！”
这声音尖利刺耳，分明就是柳如烟的嗓音！
林凡早有防备，借着扑出去的惯性在地上打了个滚，反手一剑劈向她的手腕。柳如烟没想到他反应这么快，慌忙后退，匕首却还是被剑气削掉了刀尖。
“你没死？”林凡握紧短剑，心脏狂跳不止。柳如烟明明跳下了断魂崖，怎么会出现在这里？难道她根本就没跳下去，只是用了什么障眼法？
“托你的福，没死成。”柳如烟扯掉脸上的伪装，露出那张布满疤痕的脸，左眼角的痣在雨里泛着诡异的光，“倒是你娘，在潭底冻了二十年，怕是早就成了水怪的点心了！”
这话像把淬毒的刀，狠狠扎进林凡的心里。他想起铁面说的，母亲当年为了救周念慈，被柳如烟扔进了寒潭……难道母亲的尸体，真的还在这潭底？
“你把我娘怎么样了？”林凡的声音冷得像潭里的水，周身的气息陡然变得凌厉，血脉之力不受控制地翻涌，左臂的伤口瞬间崩裂，鲜血染红了绷带。
“怎么样？”柳如烟狞笑着，从怀里掏出个黑色的小鼎，正是在祠堂见过的聚阴鼎，“她的精血早就被我炼成了鼎里的‘莲种’，只要再加上你的纯阳血，就能让血莲彻底绽放，到时候，别说你娘，就是整个青阳城的人，都得给我陪葬！”
她将聚阴鼎往地上一摔，鼎口立刻冒出阵阵黑气，潭面的水开始剧烈翻涌，无数惨白的手从水里伸出来，抓向岸边的两人，像是有无数冤魂要从潭底爬出来。