此地虽名观星，实则是皇宫内的制高点，可俯瞰大半个都城及远处繁忙的港湾。夜色深沉，星河低垂，但皇帝吴峻的目光并未投向浩瀚宇宙，而是紧紧锁定着西方那片深沉的大陆轮廓。晚风带着海的气息，吹动他龙袍的衣角，猎猎作响。
首辅周安静立在他身后半步，手中捧着一份刚刚译出的密报。
“陛下，‘暗影’从金陵传来确切消息。大明洪熙帝朱高炽，已将我国国书‘留中不发’。同时，大明兵部已密令东南、登莱水师加强戒备，各边境卫所亦收到严加防范的指令。”周安的声音在夜风中显得格外清晰冷静。
“留中不发……”吴峻重复着这四个字，语气里听不出喜怒，只有一种冰冷的了然，“意料之中。朱家天子，终究放不下他们那‘天朝上国’的架子，以为沉默和拖延，便能让我新明知难而退，或是内部生乱。”
他转过身，星光映照着他年轻而刚毅的脸庞，那双眼睛里没有丝毫对所谓“父邦”的眷恋或敬畏，只有属于开拓者和扞卫者的锐利锋芒。“周师傅，你可知，自皇祖父吴铭公决意扬帆海外，另辟新天之日起，我新明与那朱明朝廷，便已恩断义绝，形同陌路。朱家予皇祖父的，是猜忌、是排挤、是那名为御史实为囚笼的官职！皇祖父凭借胸中所学，带领追随者们筚路蓝缕，开创此基业，与朱家何干？我父王定国，更是为扞卫这片土地，血染疆场，与朱家何干？”
他的声音逐渐提高，带着一种宣告般的决绝：“我吴峻，身上流淌的是吴铭的血，是徐妙锦（徐达之女）的血，是无数为新明抛头颅洒热血的先驱之血！唯独，没有他朱家一滴！新明之立，非朱明之分封，乃我等自力更生之结果！新明之存，不靠朱明之施舍，靠的是手中利剑与胸中气魄！”
周安深深躬身：“陛下圣明！臣等追随先秦王与先帝，开拓于此，所为者，正是此不受掣肘、自强不息之新国。大明视我为疥癣之疾，我亦无需再顾念那虚无缥缈的‘香火之情’。”
“没错。”吴峻目光再次投向西方，眼神如刀，“他们既选择‘留中不发’，便是选择了对抗的道路。那便休怪朕，不留余地了。”
次日，宣政殿大朝会。
文武百官肃立，感受到今日气氛与往常不同。皇帝吴峻端坐龙庭，未曾开口，那股无形的威压已笼罩全场。
“众卿，”吴峻的声音回荡在大殿中，“想必已有耳闻。大明洪熙帝，对我新明之严正国书，已做处置——留中不发！”
殿内顿时响起一片压抑的哗然和愤怒的低语。
“此等行径，是无视我新明国格！是践踏我殉国将士的尊严！”吴峻猛地站起身，声音铿锵，如金铁交鸣，“朕，本念及同为炎黄后裔，不愿兵连祸结，故给予一月之期，望其迷途知返。然，朱明朝廷傲慢如斯，视我诚意如无物！”
他目光扫过全场，每一个字都清晰无比：“即日起，朕以大新明皇帝之名宣告：断绝与大明之一切官方往来！召回我驻大明之所有使节人员！驱逐大明在新明之一切官方代表！关闭两国所有官方认证之贸易口岸！”
这一连串的命令，如同惊雷，炸响在每个人耳边。这几乎是单方面宣布了与大明关系的彻底破裂，仅差没有直接宣战！
礼部侍郎张文远脸色煞白，几乎要晕厥过去，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，皇帝此举，已再无转圜余地。
“陛下圣明！”兵部尚书陈启激动出列，高声附和，“大明欺人太甚，我新明唯有自强，方可立于天地之间！”
“陛下圣明！”以海军都督、韩锋为首的武将们齐声怒吼，声震殿瓦。
首辅周安亦出列，沉稳奏道：“陛下决断，乃为国本。然，断绝往来之后，我新明更需上下同心，稳固内政，加强武备，以应对大明可能之报复。”
“周爱卿所言极是。”吴峻颔首，“内阁即刻统筹，拟定《应对大明断绝关系后之国策纲要》。户部、工部需全力保障军工生产及战略物资储备。兵部、海军都督府，进入一级战备状态！各军镇、舰队，需提高警惕，严防大明突袭！”
“臣等领旨！”众臣齐声应诺，再无杂音。
退朝后，吴峻的诏令以最快的速度传遍新明各地，并通过各种渠道，迅速传向大明及其周边势力。
新明境内，民众反应不一。有热血沸腾，支持皇帝强硬立场者；亦有部分与大明仍有商贸往来或心存故土之念的移民，感到忧虑不安。但整体而言，立国数十年来培养的国家认同感和独立意识，在此刻压过了彷徨。街头巷尾，酒馆茶肆，人们议论纷纷，一种同仇敌忾的氛围在悄然凝聚。
而在边境，在新明控制的各个海岛哨所，士兵们握紧了手中的火铳和刀剑，警惕地注视着海平面和陆地的另一端。海军舰队加强了巡逻密度，训练强度也提升到最高等级。
大明，金陵城。
新明单方面断绝关系的消息传来，引起的震动远超之前的国书。这一次，不再是边境摩擦或外交抗议，而是近乎决裂的宣言！
乾清宫内，朱高炽看着紧急呈报的文书，脸色铁青，肥胖的手指微微颤抖。他没想到，那个海外之地的年轻君主，竟敢如此决绝，如此不留情面！
“狂妄！悖逆！此等无君无父之徒！”英国公张辅怒不可遏，几乎是吼了出来，“陛下！吴峻小儿此举，已是公然反叛！若再不征剿，国将不国！臣请即刻发兵，踏平新明！”
这一次，连一向主张稳健的夏原吉和杨士奇等人，也面色难看，无法再出言反对。新明此举，确实彻底践踏了大明作为“天朝上国”的尊严和底线。若再无反应，大明的威信将在藩属和周边势力面前荡然无存。
朱高炽胸口剧烈起伏，他感到一种被严重挑衅的愤怒，同时也有一丝难以言喻的无力感。那个由“叛臣”吴铭建立的国家，那个他一度并未太过在意海外势力，如今已成长为一个必须正视的、强大的对手。
他深吸一口气，努力平复翻涌的气血，目光扫过殿内群臣，最终定格在兵部尚书身上，声音带着前所未有的冷厉：
“传朕旨意……”
战争的齿轮，在新明的决绝与大明的震怒中，无可挽回地开始加速转动。海上的风，带着浓重的硝烟味，预示着即将到来的惊涛骇浪。
巨大的南海沙盘上，代表新明舰队的蓝色小旗与代表大明水师的红色小旗犬牙交错，尤其是在吕宋以北、被称为“风暴走廊”的那片争议海域，红蓝两色几乎紧贴在一起。气氛凝重得能拧出水来。
皇帝吴峻一身戎装，站在沙盘前，目光冷峻。海军都督、兵部尚书陈启、首辅周安以及刚刚被紧急召回的“虎贲卫”指挥使韩锋等核心军政要员环绕四周。
“陛下，‘暗影’最新密报，大明登莱水师副将王彬，率大小战船四十余艘，其中包括至少五艘大型福船，已离开母港，其航向直指‘风暴走廊’。随行还有多艘运兵船，兵力估计在两千人左右。”海军都督指着沙盘上一条新插上的红色箭头，语气沉重，“其意图十分明显，要么是企图在我传统渔场和勘探区域建立前哨，要么就是准备对我前出巡逻的舰队进行挑衅，甚至……寻求决战。”
陈启补充道：“陆上边境也传来消息，大明辽东都司近日调动频繁，数个卫所的骑兵有向边境集结的迹象。看来，朱高炽和他的朝廷，在用沉默回应我们的断交之后，选择了以武力进行‘答复’。”
周安眉头紧锁：“王彬此人，臣有所耳闻，是大明水师中少壮派的悍将，素以勇猛激进着称，对‘清剿’我新明向来叫嚣最凶。此番前来，必是得了上方授意，绝不会善罢甘休。”
吴峻没有说话，手指在沙盘边缘轻轻敲击着，目光从“风暴走廊”移开，扫过新明漫长的海岸线，最终落在大明东南沿海那几个重要的港口和漕运节点上。他深知，新明国力有限，无法与大明进行旷日持久的全面消耗战。必须要在初期就打出威风，震慑对手，争取战略主动，甚至……迫使大明回到谈判桌，但必须是在新明掌握主动权的前提下。
“被动接招，只会被拖入大明熟悉的节奏。”吴峻终于开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“他们想在哪里打，怎么打，我们偏不随他意。”
众人精神一振，目光聚焦在皇帝身上。