计议已定，驿丞立刻出去安排。吴铭独自留在暗窖中，疲惫和紧张如潮水般涌来，但他不敢睡死，握着匕首，和衣而卧，保持着警惕。
约莫过了两个时辰，暗窖入口传来三长两短的叩击声——约定的安全信号。
驿丞带来一个身材精瘦、目光炯炯的汉子，介绍道：“大人，这是赵三，三代猎户，山路就是他家的炕头，绝对可靠。”他又递上一套粗布衣服和一些干粮杂物，“身份文牒和路引都已备好，天一亮就出发。”
吴铭换上衣服，打扮成一个略显落魄的行商模样。那天亮前最黑暗的时刻，在赵三的引领下，两人牵着两匹驮着“山货”的骡马，悄然离开了驿站，消失在莽莽群山之中。
旧驿路果然崎岖难行，有时甚至需要下马徒步。但赵三确实熟门熟路，总能找到勉强可通行的路径。一路上，吴铭紧绷的神经不敢有丝毫放松，好在除了几声狼嚎，并未遇到任何伏击或盘查。
如此昼伏夜出，艰难行进了三日，方才绕出山区，接近了辽东地界。
这日傍晚，两人在一处避风的山坳休息。赵三出去探查前方路径，吴铭则检查着骡马驮着的货物做掩护。当他解开一捆兽皮时，手指无意中触碰到皮子下似乎藏着什么硬物。
他心中一动，仔细摸索，发现兽皮捆扎的缝隙里，竟然被人巧妙地塞进了一个细长的、用油布包裹的严严实实的东西！
不是他准备的！是驿丞？还是那个失踪的青鸾？什么时候放进去的？
他警惕地四下张望，赵三还未回来。他迅速拆开油布，里面赫然是一支做工极其精巧、却明显带有军械风格的短弩！弩身黝黑，没有任何标识，但弩机结构却与大明制式军弩有所不同，更加精巧，力道也更足。旁边还附着三支同样特制的短小弩箭，箭镞闪着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！
这是…军中的东西！而且是改良过的、绝非制式的杀人利器！
这东西怎么会出现在他的货里？是驿丞偷偷塞给他防身的？不像，驿丞若要给他武器，大可明言。是青鸾？她失踪前放的？她从哪里得来？又为何用这种方式传递？
吴铭的心再次提了起来。这短弩的出现，非但没让他感到安全，反而增添了更大的谜团和不安。
他仔细回想驿站的每一个细节，驿丞的言行举止…似乎并无破绽。那问题可能出在更早？或者，这本身就是毛骧安排的又一重考验或保护？
他不敢怠慢，将短弩重新包好，藏在身上最隐秘处。这东西，既是防身的利器，也可能是一道催命符。
休整完毕，赵三返回，表示前方路径安全，可以继续赶路。
吴铭翻身上马，目光投向暮色苍茫的辽东大地。这片土地，看似平静，却暗藏杀机，步步惊心。
神秘的刺杀，失踪的护卫，突然出现的军械…所有的线索，都像一张无形的网，向他笼罩而来。
而他，手握玄铁令，怀揣毒弩，如同一枚投入深水的石子，必须在这片暗流汹涌的土地上，击打出属于自己的涟漪，并最终，揭开那血腥的真相。
前路，依旧迷雾重重。