骡车吱吱呀呀地驶入大同城时，吴铭的第一感觉是——硬。
不同于南京城的王气繁华、秦淮河的软红十丈，大同的一切都透着一种粗粝、坚硬、务实，甚至有些压抑的军事化风格。
城墙高厚，绝非南方州府可比，墙体上遍布战火和风雨留下的斑驳痕迹，如同老兵身上的伤疤。城门口守卫的兵士数量众多，披甲执锐，眼神锐利，检查路引文书一丝不苟，盘问得比沿途任何关卡都要详细。空气中弥漫着一股淡淡的牲口粪便、尘土和金属锈蚀混合的味道。
城内街道还算宽阔，但路面是压实的黄土，车马过后便扬起阵阵尘烟。两旁店铺招牌朴素，多是“张记铁铺”、“王家伙房”、“赵家马掌”之类实用营生，少见南方常见的绸缎庄、书画店、高级茶楼。行人大多步履匆匆，面色被塞外的风吹得黝黑粗糙，衣着以灰、褐等耐脏的颜色为主。军民混杂，时常能看到成队的兵卒巡街而过，或者三五军官模样的人骑着高头大马驰过，百姓纷纷避让。
整个城市仿佛一个巨大的、时刻运转着的军事堡垒和后勤基地，生活的精致与闲适在这里是一种奢侈。
吴铭按照规矩，先去大同府衙报到。
府衙倒是比想象中气派些，但也透着一股武人的简练，没什么多余的装饰。门房听说是新来的知事老爷，态度还算恭敬，但眼神里带着几分边地胥吏特有的审视和油滑。
通传之后，他被引至二堂拜见上官——大同知府，周维庸。
周知府约莫四十多岁年纪，面容清瘦，留着三缕长须，穿着鸂鶒补子的青色官袍，看起来像个文人。但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫和紧绷，眼神里也少了些江南官员的圆滑，多了几分边吏特有的谨慎和务实。
“下官吴铭，奉吏部文书，前来报到，拜见府尊大人。”吴铭依足礼数，递上委任文书和路引。
周知府接过文书，仔细验看，又上下打量了吴铭一番，脸上没什么表情：“吴知事？原任都察院监察御史？”
“正是下官。”
“嗯。”周知府放下文书，语气平淡，“京官外放，又是御史出身，来我这大同边陲之地，倒是委屈了。”
吴铭听出这话里的试探，忙道：“不敢。能为国守边，安顿民生，乃是下官本分。况大同乃九边重镇，地位紧要，下官能来此历练，实乃幸事。”
周知府不置可否地“唔”了一声，似乎对他的场面话没什么兴趣，直接切入正题：“既来了，便是同僚。大同不比京师，这里情况复杂。蒙元残余时常扰边，军务为先，民政诸事，皆需让位于此。府衙之内，你主要负责刑名、粮册、安抚流民等事务，具体章程，王通判会与你交接。”
他语速很快，没什么客套：“如今秋粮入库在即，各卫所催逼甚紧，去年尚有亏空，今年断不能再有差池。此外，近日又有小股流民自北边逃来，安置起来也是麻烦事。这些，你都要尽快熟悉起来。”
吴铭暗暗咂舌，这上岗引导简单粗暴，直接甩任务过来。「好嘛，KpI直接下达：保证军粮，处理流民。还真是边地风格，一点不拖泥带水。」
“下官明白，定当竭力以赴。”
“住处已为你安排在后衙廨舍，条件简陋，将就些吧。若有不明之处，多问王通判，亦可来寻我。”周知府挥挥手，示意谈话结束，“下去交接吧。”
“下官告退。”