马蹄嘚嘚，车轮碾过官道的尘土，发出单调的吱呀声。吴铭坐在一辆雇来的骡车里，掀开布帘，望着窗外不断向后掠去的景象。
离开了南京城的繁华与喧嚣，天地仿佛一下子变得开阔起来，但也更加……原始和粗粝。
官道还算平整，但显然不如现代高速公路。晴天尘土飞扬，雨天想必是一片泥泞。路两旁偶尔可见废弃的驿站、倾颓的房屋，那是元末战乱留下的疮痍，尚未完全抚平。
越往北走，景象越发荒凉。村落变得稀疏，田地也不再像江南那般精耕细作，时常能看到大片的荒地。偶尔遇到的农人，脸上也多带着风霜之色，衣衫褴褛，眼神麻木。
内心oS：「这基础设施…比想象中还要落后。乡村振兴任重道远啊…」
他的心情从最初离开政治漩涡的轻松，逐渐变得沉重。项目经理的本能让他开始下意识地评估眼前的一切：交通状况、民生水平、经济发展程度…结论都不太乐观。
旅途漫长而枯燥。骡车速度慢，每天能走的路程有限。沿途住宿多是简陋的驿站或车马店，条件恶劣，被褥潮湿，跳蚤横行。吃的也多是干粮、粗饼，偶尔能在路边食摊买到一碗不见油腥的菜汤，就算是改善伙食。
「这差旅标准也太低了…连个快捷酒店都没有。」吴铭一边啃着硬邦邦的炊饼，一边怀念着上辈子的外卖和空调房。
但这段旅程，也成了他深入了解洪武初年真实社会的宝贵机会。他不再是那个高高在上、只会风闻奏事的御史，而是成了一个普通的行路者，能听到最底层的声音。
在淮北的一个驿站，他遇到了一队被押解流放的囚犯及其家眷。看守的兵卒态度粗暴，那些囚犯衣衫破烂，脚戴镣铐，眼神绝望。家眷们跟在后面，哭声凄切。
「这就是古代的‘充军发配’…视觉冲击力比书上写的强太多了。」吴铭内心震撼，下意识地摸了摸怀里那份“密折专奏”的特权文书，感觉沉甸甸的。
在一个路边的茶棚歇脚时，他听到几个行商模样的人在抱怨。
“这路是越来越不太平了，听说前面山里又有土匪闹事，劫了好几个商队！”
“唉，日子难熬啊。北边还在打仗，税赋又重，各地卫所的爷们催粮催得紧，稍有不顺非打即骂…”
“可不是，还不如前朝…哎哟，瞧我这张嘴！”那人赶紧自打了一下嘴巴，紧张地四下张望。
吴铭默默听着，内心oS：「社会治安、税赋压力、军民关系…问题一大堆。老板（朱元璋）的KpI压力看来不是一般的大。」
他也亲眼见到了驿传系统的运转。快马背插令旗的信使疾驰而过，沿途驿站早已备好快马和食水，接力传递，效率极高。
「这大概就是明代的‘国家级物流网络’了，虽然只服务于军政。」吴铭暗自点头，「这套系统如果稍加改造，未尝不能用于民用信息传递和物流…」
他还注意到，越往北，军事气息越浓。经过的城镇多有卫所驻军，时常能看到操练的兵士，或者押运粮草的队伍。城墙也更加高大坚固，带有明显的防御性质。