诗会的余震尚未平息，揽月台上，几位其他书院的山长和先生已按捺不住，围上前来，目光灼灼地盯住了周文渊，那眼神仿佛在打量一块稀世璞玉。
“周小友，不知可曾拜师？老夫乃……”
“周学子，我云麓书院藏书万卷，最重英才……”
话音未落，一只略显干瘦却异常有力的手已猛地抓住周文渊的手臂，将他往身后一拉。王敬之板着脸，平日里那副“铁面学究”的严肃此刻化为了毫不掩饰的护犊，他瞪着眼睛，声音都比平时高了八度：“干什么？干什么！没见过挖墙脚的？这是我王敬之早就看中的弟子！你们晚啦！”
他一边说，一边拽着周文渊就往外走，脚步飞快，仿佛生怕慢一步徒弟就被人抢了去，嘴里还不住地念叨：“岂有此理，岂有此理……”
回到王敬之那满是书卷气的书房，这位素来严谨的先生，脸上竟难得地浮现出一丝不易察觉的……紧张？他清了清嗓子，努力让自己的语气显得平静，但微微颤抖的指尖还是出卖了他内心的激动。
“文渊啊，”他尽量放缓语速，“为师……咳咳，老夫观你诗才天成，胸有沟壑，实乃良才美玉。然，科举之道，经义策论方是根本，你于此道，根基尚显虚浮。”他话锋一转，带着几分刻意营造的、连自己都觉得脸热的“狂傲”，“不过嘛，这经史子集，策论时务，恰是老夫所长！不敢说独步天下，但这天下间，能在此道上稳胜老夫者，绝超不过一掌之数！你……可愿拜我为师？老夫定当倾囊相授，绝不藏私！”
他说完，心都提到了嗓子眼，生怕这到手的绝世天才飞了。天知道他这辈子都没这么“推销”过自己！可一想到方才诗会上周文渊那惊艳绝伦的表现，以及这几日观察下来，此子不骄不躁、勤奋好学的品性，他就觉得，这张老脸豁出去也值了！有个这样的弟子，那是真爽啊！
周文渊看着眼前这位看似严肃，实则眼神里带着期盼甚至一丝“你快答应”哀求的先生，心中暖流涌动。他深知王敬之学问渊博，品性端方，能得他倾心教导，是自己莫大的机缘。他没有任何犹豫，后退一步，整理衣袍，郑重地行了大礼：“学生周文渊，拜见老师！”
王敬之瞬间眉开眼笑，差点没忍住当场笑出声来，连忙上前扶起：“好！好！好徒儿！快起来！”
翌日，周文渊备齐芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条等拜师六礼，在书院几位德高望重的先生和山长见证下，正式向王敬之行拜师礼，确立了名分。王敬之捻须含笑，接受礼拜，只觉得此生圆满了大半。
自此，周文渊开启了地狱般的苦修模式。白日里完成书院繁重的课业，散学后便直奔王敬之的书房，接受单独辅导，往往直至深夜。王敬之教学极其严苛，对经义的每一个字句，策论的每一处逻辑都要求做到完美。周文渊则如饥似渴，将前世积累的逻辑思维与现代见识，与这个时代深厚的学术根基疯狂融合，几乎是压榨着每一分潜力，硬逼着自己向前狂奔。
第二次月考放榜，周文渊之名，赫然列于天字班末尾。虽是末尾，却已是一次惊人的飞跃！
丁武和柳彦青既为好友高兴，又满是不舍。柳彦青拍着周文渊的肩膀，语气复杂：“周兄，你这晋升速度，真是让我等汗颜啊！”丁武则咧着嘴笑：“周兄去了天字班也好，狠狠震一震那帮家伙！让他们知道，咱们地字班出来的一样是天才！”