苏晓晓听着他一条条清晰果断的命令，看着他甚至来不及擦拭身上的茶渍，就快步走到书案前，亲自铺开宣纸，凭借记忆和听闻的描述，执笔快速勾勒乐乐的模样时，她一直强撑着的、几乎要断裂的神经，仿佛终于找到了一丝依靠。
她腿一软，险些跪下，声音哽咽破碎，带着前所未有的卑微：“薛……薛公子……大恩……我苏晓晓……不知该如何报答……”
薛杨笔下未停，头也不抬，声音却带着一种不容置疑的力量：“现在说这些做什么！找孩子要紧！别的都先放一边！”他画完最后一笔，吹干墨迹，将画像递给孙管家，“快马加鞭！不得有误！”
他看着苏晓晓那摇摇欲坠的样子，眉头紧锁：“你去后面客房歇息片刻，有任何消息，我立刻叫你。”
苏晓晓却猛地摇头，眼神重新变得执拗：“不！我要回去等着！我要在家里等消息！”她不能休息，一刻也不能。
看着她决然转身、踉跄离去的背影，薛杨站在原地，书房内只剩下他一人时，脸上那副义薄云天、急公好义的表情慢慢收敛。他抬手看了看自己刚才因作画而沾上些许墨迹的手指，又想起苏晓晓那绝望脆弱却依旧倔强的眼神，突然抬手，狠狠给了自己一个不轻不重的耳光！
“薛杨啊薛杨！”他低声骂了自己一句，脸上浮现出懊恼和自嘲，“你一个臭名昭着的纨绔，讲什么君子之风？！那是你该干的事吗？！刚才多好的机会……你哪怕趁机要求她……要求她对你稍假辞色，或者……唉！真是蠢货！”
他后悔了。在苏晓晓最脆弱、最需要帮助的时候，他本能地伸出了援手，甚至动用了不小的家族资源，这与他一贯“趁火打劫”、“利益交换”的行事作风截然相反。这种突如其来的“高尚”，让他自己都感到陌生和不所适从以及……后悔。
周文渊几乎在苏晓晓去找薛杨的同时，周文渊也得到了赵虎关于“可能已离镇”的同样判断。
他的眼神变得更加幽深冰冷。他找到赵虎，声音低沉却带着狠厉：“赵兄，明面上的路，有官府和薛杨的人去堵。那些见不得光的‘暗道’呢？”
赵虎心神一凛：“周先生的意思是？”
“那些不走官道，专走山林、荒野的‘私脚商’路线！那些码头明面下，用来走私、运‘黑货’的私船、暗舱！”周文渊盯着他，“你的人，常年混迹三教九流，这些路子，你比我熟！给我挖！狠狠地挖！看看最近有没有哪条‘暗线’有异常动静，或者接了不明不白的‘活’！赏金，五十两，专门给提供这条线上线索的兄弟！传出去筹金加到一千两！”
他这是要将青石镇乃至周边所有阳光照不到的角落，都彻底翻过来！
一张由官府权贵、江湖帮派、宗族乡民共同编织，覆盖了明与暗、水陆两路的巨网，在黎明过后，以更加疯狂和决绝的姿态，撒向了整个清河府。每一分钟的流逝，都让这张网收得更紧，而网中央那个孩子的命运，牵动着越来越多人的心。
随着薛杨的命令通过快马和专属渠道发出，以及周文渊对“暗线”的悬赏，和千两筹金寻找周乐安的行动，瞬间从青石镇一隅，升级为震动整个清河府的大事。