第二天清晨，当他赶到断云涧时，又一道难题挡在了面前。
之前涉水而过的浅滩，竟被连夜的山洪淹没，浑浊的水流裹挟着碎石，发出“轰隆”的巨响，根本无法通行；
唯一的通路，只剩下那座早已腐朽的吊桥。
可吊桥旁的岩石上，两头骨爪狼正低头啃咬着什么，它们的皮毛呈黑褐色，身上覆盖着黑紫色的硬甲，爪子泛着冷光，显然是兽人派来的巡逻魔兽，一旦发现活物，便会立刻发起攻击。
聂桤躲在涧边的岩缝中，耐心等待着。
阳光从东边爬到头顶，山谷中的温度渐渐升高，骨爪狼终于放下口中的猎物，朝着山谷深处的水源地走去。
他抓住这短暂的间隙，快步冲向吊桥。
吊桥上的木板早已腐朽，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛下一秒就会断裂；
藤蔓护栏也失去了韧性，轻轻一碰便有碎渣掉落。
他屏住呼吸，每一步都踩在木板的中央，涧底的风呼啸而上，卷起他的衣袍，让吊桥剧烈晃动，好几次他都险些失足。
当他终于踏上东侧岸边时，身后突然传来“轰隆”一声巨响。
吊桥彻底崩解，木板与藤蔓坠入深渊，溅起巨大的水花，彻底阻断了后续可能的追击。
此刻，聂桤正走在断云岭东侧山脉的山道上，离荒漠只剩二十余里。
山道两旁的植被渐渐多了起来，不再是西侧的荒芜，偶尔能看到几丛耐旱的沙棘，叶片上还沾着清晨的露水；
空气中的黑魔法气息也变得稀薄，取而代之的是荒漠特有的干燥气息，带着沙粒的粗糙感，吸入肺中，却让他莫名安心。
他靠在一块灰褐色的岩石后休息，掏出怀里的羊皮纸地图。
他指尖划过“银月森林”的标记，心里泛起一阵暖意：
从这里出发，沿着荒漠边缘向南走十天，就能回到银月森林；
再穿过森林，不出五日便能抵达月溪城，见到成峰、苏澜、赵快和林晚，将兽人秘密小路消息上报给帝国，组织防御。
“快了……就快到了。”
聂桤轻声呢喃，指尖抚摸着胸口的银月守护。
吊坠依旧温热，淡银色的微光透过衣料散出来，驱散了周身的疲惫，也让他的信念愈发坚定。
他知道，接下来的十天依旧充满挑战：
荒漠中不仅有七阶的沙蜥、九阶的蝎王，还有可能遇到帝国的巡逻队。
一旦被盘查，暴露了“探查兽人”的身份，很可能会被当作奸细扣押，耽误报信的进度。
就在他准备起身继续赶路时，山道下方突然传来一阵“沙沙”的响动，不是沙粒滚落的声音，而是某种生物在岩石上滑行的摩擦声，带着规律的节奏，且越来越近。
聂桤的身体瞬间绷紧，月杖悄然横在身前，淡绿色的木系魔力顺着岩石的缝隙扩散开来。
二十丈外的山道上，一条体长逾丈的沙滑蛇正快速爬行，它的体表覆盖着青灰色的鳞片。
鳞片缝隙间渗出黑紫色的黏液，每爬过一块岩石，都会留下一道腐蚀的痕迹，显然是从西侧山脉追来的污染魔兽，目标就是他。