聂桤躲到一块磨盘大的岩石后，快速召唤出几丛沙棘草，将身体完全覆盖。
沙棘草的尖刺与周围环境融为一体，刚好能挡住巡逻队的视线。
待一队巡逻兵走过，他立刻起身，像一道黑影般朝着断云岭东侧山脉的方向跑去。
山风呼啸着掠过耳畔，卷起他的布衣，却吹不散他心中的紧迫感。
他的靴底踩过碎石，发出“沙沙”的声响，却跑得比任何时候都快。
阳光渐渐爬上天空，将断云岭的岩石染成金红色。
聂桤的身影消失在山脉的褶皱中，只留下一串浅浅的脚印，很快被山风抚平。
而他手中的地图，早已被汗水浸透，却依旧清晰地标记着那条隐藏在黑暗中的小路，以及一场即将到来的生死较量。
聂桤在断云岭西侧山脉跋涉的第三十天，鞋底终于触到了第一粒带着干燥气息的黄沙——这是东侧山脉边缘的信号，也是他返回人类腹地的起点。
此时的他，眼眶下带着淡淡的乌青，却难掩眸中的亮意：
离开兽人据点的两天里，他在一处隐蔽的山泉边补充了饮水，那泉水清冽甘甜，不仅灌满了水袋，还让他干裂的嘴唇终于恢复了些血色；
沿途采摘的耐旱野果虽依旧酸涩，却足够支撑体力，连之前与暗岩蛛缠斗时耗空的魔力，也在缓慢的赶路中恢复了六成。
可归途的艰险，比他预想中更甚。
离开兽人据点的第一个清晨，他刚踏入西侧山脉的一处狭窄山谷，头顶的云层突然暗了下来。
不是山风带来的阴云，而是数百道灰黑色的影子遮天蔽日，翅膀扇动的“扑棱”声像密集的鼓点，砸在人心头。
“腐翼蝠！”
聂桤的心脏瞬间沉了下去，抬头望去，逾百只腐翼蝠正从山谷两侧的岩缝中涌出，每一只的翼展都逾丈，翅膀上覆盖着黏腻的黑紫色液体，阳光洒在上面，泛着诡异的光泽；
尖牙外露，滴下的毒液落在岩石上，瞬间烧出一个个小坑，空气中弥漫着刺鼻的腐臭味。
蝠群像一道黑色的洪流，朝着他俯冲下来。
聂桤来不及多想，月杖猛地拄在地上，口中快速念出咒文：
“万物生，清心藤！”
数十道翠绿的藤蔓从山谷两侧的石缝中窜出，在他周身织成一道丈余高的坚韧屏障，藤蔓上的叶片泛着淡绿的光，散发着清新的草木香，试图中和黑魔法的污染。
可腐翼蝠的攻击远比他想象中猛烈。
它们用翅膀拍打屏障，黑紫色黏液顺着藤蔓往下淌，叶片瞬间枯萎发黑；
有的甚至用尖牙啃咬藤蔓，发出“咯吱咯吱”的声响，屏障上很快出现了细密的裂痕。
“不能坐以待毙！”
聂桤咬牙，目光扫向不远处的山泉。
他猛地催动魔力，控制着几根藤蔓缠住山泉旁的石块，将山泉中的清水引流过来，顺着藤蔓的缝隙洒在屏障上。
清水与清心藤的魔力交融，屏障的淡绿色光芒瞬间亮了几分，原本枯萎的叶片竟重新舒展，挡住了黏液的腐蚀。
这场攻防战持续了整整半个时辰，直到蝠群的魔力消耗过半，才不甘地发出一阵尖啸，朝着山谷深处飞去。
聂桤瘫坐在地上时，才发现布衣的后背已被黏液腐蚀出数个破洞，手臂上还留下了几道浅浅的抓伤，伤口泛着淡淡的黑紫色，幸好清心藤的魔力残留，才没让毒素扩散。