聂桤强忍着不适，继续朝着山谷深处走。
走到山谷中央时，一处巨大的岩石平台出现在眼前。
平台约莫三丈见方，由数十块巨大的岩石堆砌而成，表面布满了黑紫色的污渍。
平台上散落着五具兽人尸体，他们身披粗糙的兽皮，手里还握着断裂的骨杖，尸体表面同样泛着黑芒，皮肤与肌肉已经粘连在一起，显然是在黑魔法实验中被反噬而死。
平台中央，放着一个半人高的黑色陶罐，陶罐的材质像是某种魔兽的头骨烧制而成，表面刻着与岩壁上相同的暗影符文，罐口没有盖子，里面装满了黑紫色的液体。
液体表面冒着细小的气泡，散发出的腐朽气息比周围浓了十倍不止，正是黑魔法的核心污染源。
聂桤小心翼翼地靠近陶罐，用月杖的顶端轻轻挑起一点液体，
那液体粘稠得像融化的沥青，在月光下泛着诡异的光泽，仔细看去，还能看到液体中悬浮着细小的银色粉末。
他将月杖凑近鼻尖轻嗅，除了熟悉的暗影魔气气息，还夹杂着一丝极淡的、带着温润感的味道。
月华石！
这种石头只在万兽山脉的深处才有，是提炼月华之力的关键材料。
“原来如此。”
聂桤轻声呢喃，心里的线索终于串联起来：
兽人不仅与黑魔法师勾结，用魔气改造兽人与魔兽，还深入万兽山脉获取月华石，用来稳定黑魔法的力量，避免实验过程中出现大规模反噬。
这些被改造的兽人与魔兽，就是他们用来进攻人类的“先锋军”。
就在他准备记录下陶罐与符文的模样时，山谷外突然传来一阵粗犷的号角声那是兽人的“收验号”，声音低沉而急促，显然是来回收实验成果的。
聂桤的动作瞬间僵住，立刻俯身躲到岩石平台下，用周围散落的岩苔将自己的身体完全覆盖，连月杖的顶端都藏进石缝里。
他悄悄探出半个脑袋，透过岩苔的缝隙望去。
十几个兽人身影出现在山谷入口，他们身披黑色的兽皮，兽皮上绣着暗影符文，手里握着雕刻着骷髅头的骨杖，显然是负责看管实验点的黑魔法祭司。
为首的兽人身材格外高大，腰间挂着一个装满黑紫色液体的皮囊，走到平台旁时，用骨杖敲了敲陶罐，粗哑地喊道：
“快点收拾，大人还在据点等着用‘魔液’！”
其他兽人立刻行动起来，有的用皮囊分装陶罐里的液体，有的将魔兽尸体和兽人尸体拖到山谷深处的深坑中，动作熟练得像是重复了无数次。
聂桤屏住呼吸，连指尖都不敢动，生怕岩苔滑落暴露位置。
直到兽人们带着装满液体的皮囊离开，山谷里只剩下那只空陶罐和满地的黑痕，他才缓缓松了口气，从岩石平台下爬出来，后背的衣袍早已被冷汗浸透。
他走到空陶罐旁，看着上面的暗影符文，又望向兽人消失的方向。
那是西侧山脉最深的区域，靠近万兽山脉的边缘。
聂桤握紧月杖，胸口的银月守护微微发烫，像是在呼应他的决心。
他知道，兽人带着“魔液”返回的，必然是他们的核心据点，而那个据点里，不仅藏着绕开要塞的小路，还藏着更大的阴谋。