叶天一拎着半坛酒，一脚踹开老李头茅屋的破门。酒坛晃荡，里头液体发出沉闷声响，他故意手一歪，坛子砸在门槛上，碎成几片，酒水泼了一地，露出底部刻满符文的陶片。
老李头原本瘫在草席上打呼，听到动静猛地坐起，醉眼一瞪，伸手就去捞那块陶片：“你小子疯了？这玩意儿碰不得！”
叶天一没拦，反而退后半步，让林婉儿从袖中抽出一张薄纸，贴在陶片表面轻轻一按，符文轮廓清晰印在纸上。老李头扑了个空，回头怒视：“你们这是要造反？”
“前辈别急。”叶天一笑嘻嘻，“我只是好奇，当年您做假账的时候，有没有给自己留点退休金？”
老李头脸色一僵，手指捏紧又松开，最终冷哼一声，盘腿坐下：“你懂什么假账？那是系统算法漏洞，不是我贪。”
“哦？”叶天一蹲下来，捡起一块碎片，“那这底下写的‘第十七任宿主预支额度已超支’，是系统自己写错的？”
老李头不说话了，眼神飘向窗外。赵无极站在门外，刀未出鞘，人影不动，三道黑衣人刚摸到院墙边，就被他一脚一个踹翻在地，闷哼都没发出就晕了过去。
林婉儿收好拓印纸，轻声说：“前辈，我们不是来抢账本的。只是想知道，命抵租的算法，到底是谁改的。”
老李头沉默片刻，忽然笑了：“你们以为查到源头就能改规则？天真。系统不是账房先生，它是债主，还是带刀的那种。”
“那也得先知道债主姓什么。”叶天一把碎片递还给他，“您当年能藏账本三十年，肯定不止靠装死。说吧，有没有留后路？”
老李头盯着他看了很久，忽然伸手从床底拖出个破木箱，掀开盖子，里头全是发黄的账册和玉简。“拿去看吧，反正你也活不到还清那天。”
叶天一没接，反而问：“您当年签的是无限期分期，实际还了多少？”
老李头一愣，随即苦笑：“零。跟你们一样，拖着。”
林婉儿翻开最上面一本账册，指尖划过某页，低声念：“灵气利息年增百分之十五，命本金折算界面通行次数……这根本还不完。”
“对。”老李头点头，“所以聪明人都不还，只换界面躲。系统追得紧，就换个更偏的。追不动了，它自己会找你谈条件。”
赵无极走进来，把三个黑衣人捆成一串扔在门口：“暗影的人，问不出话，嘴都封了。”
叶天一瞥了一眼：“留着，等会儿当人证用。”
老李头皱眉：“你还想告系统？它连原告席都不给你设。”
“我不告。”叶天一拍拍账本，“我直播。把账本内容刻进玉简，挂到各界面交易坊，标题就写‘系统财务黑幕实录，前任宿主血泪控诉’。”
老李头差点跳起来：“你疯了？它会直接抹杀你！”
“抹杀前总得谈判吧？”叶天一笑，“它现在最怕的不是我还不了债，是我把债单公之于众。一旦宿主集体觉醒，它这套收租模式就崩了。”
林婉儿合上账册，轻声问：“前辈，您当年为什么停手？明明已经查到核心算法了。”
老李头低头搓着酒坛碎片，声音低下去：“因为发现没用。改算法的人，就是系统自己。它一边放贷，一边改规则，还一边派刺客灭口。你越查，它绑得越紧。”
叶天一点头：“所以您选择装死，躲北荒三十年。”
“不然呢？”老李头抬头，“反抗的都死了，顺从的也死了，只有装死的活下来——还得活得像条狗。”
赵无极忽然开口：“门外又来人了，这次是仙盟的。”
叶天一摆手：“让他们等着。我跟前辈聊完再招待。”
老李头盯着他：“你真不怕？”
“怕有用吗？”叶天一摊手，“怕它就不收租了？怕它就不派刺客了？怕它就不改算法了？既然都没用，不如灌酒聊天。”
老李头沉默良久，忽然从怀里掏出一枚锈迹斑斑的铜钱，放在叶天一手心：“拿着。这是我当年从系统金库里顺出来的，能暂时屏蔽追踪。别问怎么用，捏碎就行。”
叶天一收下铜钱，笑道：“谢了。不过您这退休金，给得有点寒酸啊。”
老李头瞪他：“有就不错了！你以为系统金库是菜市场？我偷这枚铜钱时，差点被雷劈成灰。”
林婉儿轻声：“前辈，您后悔吗？”
老李头摇头：“不后悔。后悔的是信了系统的鬼话，以为穿越是恩赐。其实从签下契约那天起，命就不是自己的了。”
叶天一站起身，拍了拍衣角的灰：“那您更该帮我们。不是为了还债，是为了把命赎回来。”
老李头没应声，只是挥手赶人：“走走走，别在这儿碍眼。账本你们拿走，别说我给的。”
叶天一抱起木箱，林婉儿扶着他胳膊，赵无极押着三个黑衣人走在最后。走到院门口，叶天一回头：“前辈，下次带真酒来看您。”
老李头背对着他们，挥了挥手，没说话。
三人刚出院门，仙盟的人就围了上来，领头的是个白胡子老头，板着脸问：“叶天一，你私闯隐修居所，意欲何为？”
叶天一抱着箱子，笑眯眯：“讨债。老李头欠我半坛酒，顺便把陈年旧账结一结。”
白胡子老头皱眉：“什么账？”
“命账。”叶天一指了指箱子，“系统欠我们的，总得有人记账吧？”
仙盟众人面面相觑，没人敢接话。赵无极冷声道：“让路。账本送去仙盟总部，你们自己看。”
白胡子老头犹豫片刻，最终侧身让开：“……随你。”
叶天一迈步往前走，林婉儿小声问：“真送去仙盟？不怕他们扣下？”
“扣不下。”叶天一低声道，“系统不敢让仙盟插手财务问题。一旦账目公开，所有宿主都会闹事。”
赵无极压低声音：“暗影不会坐视不管。”