叶天一拎着那条灰扑扑的搓澡巾，一脚踹开温泉山庄后院的木门。热气扑面而来，水面浮着几片花瓣，他随手把搓澡巾往池边石凳上一搁，脱了外衣就往水里滑。
“你真打算在这儿解码？”林婉儿站在池边，没急着下水，手指搭在玉符边缘，灵气已悄然流转成防护阵势。
“不然呢？蹲在茶馆后巷滴血？”叶天一靠在池壁，水刚漫到锁骨，“系统越不想我碰的东西，我越要挑它最放松的时候碰。”
赵无极没说话，刀鞘斜倚在门框边，人站在雾气最浓的角落，眼睛盯着院墙外头晃动的树影。
叶天一捞起搓澡巾，浸进水里泡了会儿，又咬破指尖，血珠滴在布面中央。布料吸了血，纹路骤然亮起，一道模糊人影从水汽中浮出——身形佝偻，咳得撕心裂肺，声音却带着怒意：“别信系统！它骗你签的是卖身契！”
林婉儿指尖一紧，灵气旋涡稳稳压住池面波动。赵无极刀未出鞘，脚尖一挑，一块碎石飞向院角暗处，闷响之后，一道黑影应声而断，化作黑烟散去。
叶天一没看刺客，也没看残影，只懒洋洋问：“前辈，你当年分期还了多少？”
残影一愣，咳得更厉害了：“你还想着还？那是命债！还不清的！”
“哦。”叶天一点点头，“那你是怎么死的？是还不上被系统收走命，还是被暗影组织截胡了？”
残影瞪着他，半晌才哑声道：“界心是牢笼……你以为穿越是恩赐？那是债务监狱！每一界面都是还款点，灵气是利息，命才是本金！”
系统界面突然卡住，所有文字凝滞不动，连提示音都消失了。叶天一等了一会儿，见它还没恢复，干脆伸手拍了拍水面：“喂，装死也该有个限度吧？前任在这儿揭你老底，你不出来辩解两句？”
界面依旧沉默。
林婉儿低声问：“它怕了？”
“不是怕。”叶天一笑，“是心虚。前任说得太准，它一时编不出新谎话。”
残影盯着叶天一，眼神复杂：“你跟他们不一样……你不怕？”
“怕有用吗？”叶天一摊手，“怕它就不收租了？怕它就不派刺客了？怕它就不改算法了？既然都没用，不如泡着澡慢慢聊。”
残影沉默片刻，忽然道：“你迟早会后悔。”
“那等我后悔再说。”叶天一打了个哈欠，“现在我只想知道，你当年签的协议里，有没有‘提前还款违约金’这一条？”
残影噎住，咳得直不起腰。
赵无极忽然开口：“东墙外又有人。”
“让他们等着。”叶天一摆摆手，“等我把这条搓澡巾里的算法抄完，再请他们喝茶。”
林婉儿蹲在池边，玉符贴着水面缓缓移动，将浮现的符文一一记录。她抬头问残影：“初代契约物理载体，为什么选搓澡巾？”
残影苦笑：“因为没人会认真洗一条旧搓澡巾。系统觉得藏这儿最安全。”
“结果被老李头翻出来了。”叶天一接话，“还被茶馆老板转手送给我——你们前任宿主，一个比一个会藏东西，也一个比一个藏不住。”
残影摇头：“不是我们藏不住……是系统故意让我们找到。它需要宿主不断接触核心数据，才能绑定更深。”
叶天一眯起眼：“所以它是钓鱼？”
“对。”残影声音低下去，“钓那些想反抗、想查账、想逃债的人。你越查，它绑得越紧。”
系统界面终于恢复，弹出一行字：“检测到异常数据交互，建议宿主立即终止操作。”
叶天一回复：“建议无效。我现在心情好，不终止。”
系统又沉默了。
残影看着他，眼神里多了点别的东西：“你真打算拖着不还？”
“我没说不还。”叶天一纠正，“我说的是——不定还款日。系统想让我按它的节奏走，我就偏不。它催一次，我换一个界面；它涨一次利息，我就泡一次温泉；它派一次刺客，我就请一次客。”
林婉儿忍不住笑：“你这叫佛系赖账。”
“叫策略性拖延。”叶天一强调，“系统急，我不急。它崩盘前，一定会先妥协。”