第一百七十九章北行疾驰，边城阴云
林凡一行十三骑，如同离弦之箭，离开京城，沿着官道向北疾驰。人人皆配双马，沿途换乘，除了必要的饮马歇息，几乎不做停留。马蹄踏起滚滚黄尘，将京城的喧嚣与凝重远远抛在身后，直扑那烽火连天的北疆。
越是向北，空气中的寒意便越是明显，风中似乎也带来了隐约的血腥与硝烟气息。官道之上，往来的不再是商旅，更多的是神色仓皇南逃的难民，以及一队队神情肃穆、向北开进的辎重车队和零星援军。
林凡勒住马缰，看着一群扶老携幼、面带菜色的难民从旁蹒跚而过，心中沉甸甸的。战争最直接的受害者，永远是这些无辜的百姓。
“老人家，前方情况如何？”林凡下马，拦住一位看起来还有些气力的老丈询问道。
老丈脸上带着惊魂未定的恐惧：“军爷，不能再往前了！狄狗凶得很！朔风堡那边打得天都红了！我们村……我们村没了，都死了……”老人说着，浑浊的泪水淌了下来。
朔风堡，北疆防线的重要支撑点之一！看来战况比军报描述的更为激烈。
谢过老丈，林凡等人再次上马，速度更快。他们必须尽快赶到镇北军大本营——位于防线后方的重镇，定北城。
沿途，他们看到了被焚毁的村庄，看到了倒毙在路旁的牲畜尸体，也看到了小股狄族游骑与朝廷斥候交战留下的痕迹。战争的残酷，赤裸裸地展现在眼前。
“林大人，看那里！”青鹰突然指向远处一座山丘。
众人望去，只见山丘之上，隐约可见几座残破的烽燧，黑烟尚未完全散去，一面残破的、绣着狄族苍狼图腾的旗帜，斜插在最高处，迎风抖动。
“是失守的烽燧……狄族的游骑已经渗透到这个距离了。”玄七声音清冷，握紧了缰绳。
情况比想象的更糟。防线并非铁板一块，已经被狄族撕开了不少口子。
“加速！务必在天黑前抵达定北城！”林凡一夹马腹，骏马吃痛，嘶鸣一声，奋蹄狂奔。
日落时分，一座雄浑、却带着明显战火痕迹的巨城，终于出现在地平线上。那便是定北城！城高池深，旌旗招展，但城墙之上布满了修补的痕迹和干涸的血迹，城门口守卫的士兵眼神疲惫却锐利，检查着每一个进出的人。