第二天，秦建国独自一人来到了村尾老狗那间低矮破旧的土房外。院子里弥漫着一股草药和金属混合的怪异气味。他敲了敲门，良久，门才吱呀一声开了一条缝，老狗那双浑浊的眼睛在阴影里打量着他。
“什么事？”声音沙哑得像破锣。
秦建国没有说话，只是将那个小布包递了过去。
老狗警惕地看了看四周，才伸手接过，打开看了一眼，瞳孔微微收缩。他盯着秦建国看了半晌，似乎在衡量这个沉默的知青的来意和风险。
“进来。”最终，他侧身让开了门。
屋内光线昏暗，堆满了各种杂物。老狗关上门，直截了当地问：“想要什么？”
“枪。”秦建国也毫不避讳，“能打野兽，能防身的。”
老狗沉默地走到炕席下摸索了一阵，拖出一个用油布包裹的长条物体。打开油布，里面是一条保养得还算不错的五六式半自动步枪，木制枪托上甚至还有原厂的烙印，只是编号被刻意磨花了。
“这东西，惹祸。”老狗摩挲着冰冷的枪管，眼神复杂。
“我知道。只为活命，不惹事。”秦建国承诺道。
老狗盯着他，似乎想从他眼中找出谎言的痕迹。最后，他叹了口气，将枪连同油布一起推给秦建国，又从一个木箱里拿出一个压满子弹的弹夹和十几发零散子弹。“拿走吧。参，我收了。枪的来历，烂在肚子里。子弹不多，省着用。”
“谢谢。”秦建国郑重地将枪重新包好，紧紧抱在怀里。这东西入手沉重，冰凉的金属感透过油布传来，却带来了一种前所未有的安全感。
当他背着用破麻袋遮掩好的步枪回到知青点时，所有人都围了上来。看着那黝黑的枪管，大家的心情都有些复杂，既有拥有了强大自保力量的些许兴奋，更有一种沉甸甸的责任感和对未来的不确定性的忧虑。
秦建国熟练地检查枪械，退出弹夹，又装上，动作流畅，显示出他并非对枪支一无所知。他抬头看向同伴们，目光扫过沈念秋担忧的脸，沉声道：“有了它，我们进山能多几分底气。但记住，这东西是双刃剑，能保护我们，也能引来灾祸。平时藏好，不到万不得已，绝不动用。”
窗外，群山依旧沉默。拥有了枪支，并不意味着高枕无忧，在这片需要时刻与天争、与兽斗、与人周旋的土地上，他们只是获得了多一点生存下去的筹码。清闲的日子或许短暂，但握紧了手中的钢枪，至少面对未来的不可知，他们心中多了一丝硬气和依靠。