他的眼神在这一刻变得异常可怕，那是在绝望和愤怒中淬炼出的，属于猎手和求生者的凶光。平日里磨砺出的韧劲，在生存受到最直接威胁时，转化成了冰冷的杀意。
林中终于慌了，他从秦建国的眼神里看到了不是虚张声势的威胁，而是一种真的要付诸实施的疯狂。他下意识地后退，脚下却被一块凸起的石头绊了一下，身形一个趔趄。
就在这一瞬间，秦建国动了。他没有嘶吼，没有多余的动作，就像一头沉默的豹子，猛地扑了上去，用尽全身力气，将猝不及防的林中狠狠推向陡坡边缘！
“你……”林中只来得及发出一个短促的音节，脸上写满了惊骇和难以置信，挥舞着手臂想要抓住什么，但身体已经失去了平衡，向后仰倒，沿着布满碎石和灌木的陡坡翻滚下去，沉闷的撞击声和树枝折断的噼啪声断续传来，很快便归于沉寂。
秦建国站在坡顶，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他走到边缘，向下望去。浓密的灌木和雾气遮挡了大部分视线，只能隐约看到坡底一团模糊的、不再动弹的影子。
世界仿佛瞬间安静了，只有他自己如擂鼓般的心跳声在耳边轰鸣。
他……做了。
一股强烈的恶心感和后怕席卷而来，让他几乎站立不稳。他杀人了。不是野兽，是一个人。尽管这个人该死，但这终究是夺走了一条生命。他的手不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间湿透了内里的衣衫。
然而，在这巨大的恐慌和罪恶感之下，另一种情绪却在悄然滋生——一种扭曲的、如释重负般的轻松。那条一直勒在脖子上的无形绳索，似乎突然松开了。那双无处不在的、冰冷的眼睛，消失了。
他强迫自己冷静下来。他仔细检查了坡顶，将自己可能留下的痕迹小心清除。他记住这个位置，又故意在不远处制造了一些假的痕迹，指向另一个方向。做完这一切，天色已经更亮了一些，雾气也开始消散。
他背起空荡荡的背篓，像来时一样，悄无声息地沿着原路返回。脚步有些虚浮，但眼神却前所未有地沉静，只是那沉静之下，埋藏了一些永远无法对人言说的东西，一些属于这片原始山林的、黑暗的秘密。
回到知青点，沈念秋看到他空手而归，脸色也不太好，担忧地问：“怎么了？是不是又遇到……”
秦建国摇了摇头，打断了她，勉强笑了笑：“没事，就是没找到东西，有点累。”
他接过沈念秋递过来的热水，喝了一口，温热的水流划过喉咙，却无法驱散心底那一片冰冷的寒意。
他知道，林中消失了，不会有人大张旗鼓地寻找一个在深山里“意外失踪”的干部，尤其是在他经常独自“巡视”的情况下。这件事，大概率会像一颗投入深潭的石子，泛起几圈涟漪后，便彻底沉寂。
但他也明白，有些东西，从他将林中推下陡坡的那一刻起，就永远地改变了。他守护住了获取食物的通道，守护住了同伴们微弱的希望，却也亲手在自己的灵魂里，埋下了一颗属于这片残酷山林的、野蛮的种子。
他抬头望向窗外连绵的群山，它们依旧沉默，却仿佛承载了他无法言说的重量。活下去，在这里，有时候需要的，不仅仅是勤劳和坚韧。