春风和煦，拂过御花园的亭台楼阁，漾开阵阵花香。
御花园的草坪上，萧乐安已能扶着乳母的手，摇摇晃晃地走上几步。她穿着一身粉色衫裙，咯咯笑着，追逐一只上下翻飞的粉蝶。
苏晚晚倚在廊下打了个哈欠，眼皮愈发沉重。朝堂安稳，宫闱清宁，孩子乖巧，夫君能干。这日子舒坦得，不睡个回笼觉都对不起自己。
就在她即将与周公携手同游之际，一道清冷的声音扰了这片刻的宁静，“奴婢参见皇后娘娘。”
苏晚晚不情不愿地掀开一条眼缝，杜若烟一身浅绿宫装，身姿笔挺地立在不远处。她神色依旧平静，眉宇间却比初入宫时，多了几分沉敛的锋芒。
自那场御苑家宴后，苏晚晚便破格提了她做合欢殿的掌事宫女，专管内外消息的汇总。
“起来吧。”苏晚晚懒懒摆手，从软枕上坐起身，“何事？”唉，这安生日子才过了几天，怎么就又有事找上门来，非要扰她的清净。
杜若烟走上前，呈上一本薄册，声音平稳无波，“回娘娘，这是这个月内务府与您名下三处产业的账目汇总。”
“林七娘的法子果然奏效，宫中采买用度竟比往年省下近四成。那一成的赏钱，更是把司里上下的心都给勾住了，如今人人眼都泛着绿光，干活一个比一个卖力，再没人敢动歪心思。黄总管一党留下的空缺，也已尽数换上了她的人。”
“玉容坊那边，柳师傅新制的几种花露一经问世便被一抢而空。乐月已在着手物色新铺面，预备开第二家分号了。”
苏晚晚听着，面上不动声色，心里却已拨起了小算盘，省了四成是省了一大笔，开了分号，又能多赚一大笔。
“还有一事。”杜若烟的声音微顿，苏晚晚望向她。
“奴婢在清查镇国侯府被抄没的产业时，发现一桩蹊跷。”杜若烟的语气带上了几分凝重，“京中有家名为‘锦绣阁’的绣坊，明面上的东家，是李家一个远房亲戚。奴婢顺藤摸瓜，查到其背后真正的主家，正是镇国侯夫人李氏。”
“一家绣坊本不足为奇，可这家绣坊的流水账目，却高得骇人。一年的进账，竟比他们私盐买卖的获利，还要多出三成。”
苏晚晚终于来了些许兴致，“哦？”贩卖私盐已是滔天富贵，区区一个绣坊，竟比这还来钱？
“奴婢派人扮作采买的富商进去探过，那里的衣料绣品，确是稀世难寻的珍品，价格也高得离谱。一件寻常披风，便要价上千两。更怪的是，他们的生意，似乎好得出奇。”杜若烟眼中闪过一丝困惑。
“锦绣阁的客人非富即贵。但奴婢查了账目，发现他们的主顾，多是京中一些算不得顶尖的二流世家夫人，甚至还有些品阶不高官员的家眷。按理说，这些人根本用不起锦绣阁的东西。”
苏晚晚的脑子快速运转，看来那些夫人小姐们掷下千金，买的不是衣服，而是借着锦绣阁这块金字招牌，做些别的买卖，“这锦绣阁，既是销金窟，也是个将上不得台面的银钱，漂洗干净的好地方。”苏晚晚指尖轻点着册子，说得漫不经心。
用见不得光的银子，去买一件价值千两的“衣物”，锦绣阁再将这笔钱，以“正当营收”的名义，转入李氏的私库。