航程初期，大部分乘客并未立刻回到那狭小拥挤的舱房，而是纷纷涌上宽阔的主甲板，凭栏远眺，呼吸着带着咸腥味的自由海风，与相识或新结识的同伴交谈，一时间甲板上颇为热闹。
徐尘也信步来到甲板一侧，寻了一个相对僻静的角落，倚着船舷，目光看似随意地扫过无边无际的海面，实则双耳微竖，庞大而隐晦的神识悄然笼罩了方圆数十丈的范围，精准地捕捉着风中传来的每一段对话，从中筛选着有价值的信息。
甲板上可谓众生相。有衣衫华贵、带着护卫、显然常年跑海行商的商人；有气息精悍、眼神锐利、身上带着淡淡血腥气的修士佣兵；有满脸憧憬与紧张、窃窃私语的年轻宗门弟子或散修；也有少数几个面色惶恐、紧紧抓着行李的凡人。
所有人的目的地，大多都是那传说中的——瑶光台。
来自不远处两位倚着桅杆、气息沉凝、经验老道的金丹中期散修。他们声音不高，却带着一种惯看风浪的沉稳。
“这次去瑶光台，消息可准？‘黑涡坊市’真新到了一批‘幽寂海’深处的‘赤蛟’鳞皮？”一个脸颊有疤的修士低声问道。
被称作老刀的修士嘿嘿一笑，眼中闪过一丝精明：“千真万确！商会的线人传回来的消息，那鳞皮品相极好，蕴含的水精气浓郁得吓人，价格已经被那几个有名的炼器老怪炒到天上去了！若是能倒手一块，够咱们逍遥好一阵子了。”
疤脸汉子闻言却皱了皱眉，啐了一口：“赤蛟？那玩意可是实打实的七级海兽，而且从来都是成群出没，凶残得很！能从那种地方扒皮抽筋带回来……肯定是那帮疯子又出海了！真是一群要钱不要命的煞星！”
老刀拍了拍同伴的肩膀，语气带着几分习以为常：“瑶光台那边不就是这规矩？撑死胆大的，饿死胆小的。富贵险中求嘛！不过话说回来，没那金刚钻，也别揽瓷器活。上次……”
疤脸汉子冷哼一声：“巡天司？在瑶光台也就锁龙关那一亩三分地还有点用。出了那块地，谁拳头大谁就是规矩！”
……
徐尘默默听着，心中对瑶光台的印象初步勾勒：高风险高回报的交易中心、强大而疯狂的本土势力、混乱的秩序与有限的巡天司管辖。
旁边几位看似商贾模样、修为在筑基后期的修士，他们的语气中带着更多的忧虑。
一个胖乎乎的商人擦着额头的汗，对同伴低语：“王兄，这趟生意做完，我看还是多盘桓几日，等凑齐人手再走吧。最近南边‘迷雾峡’那条航线不太平得很！接连三四艘货船都失踪了，生不见人死不见尸！”
那被称作王兄的瘦高个脸色一白，急忙压低声音：“嘘！李老弟慎言！别提‘迷雾峡’！更别提那……那‘幽灵船’的事！晦气！听说那鬼东西邪门得很，专挑落单的船下手，神出鬼没，凡是被它盯上的，船上的人死状极惨，浑身精血魂魄都被吸干了，就剩一张人皮……”
胖商人打了个寒颤，强自镇定道：“怕……怕什么！咱们这可是‘破浪号’，这么大船，又有金丹后期的修士坐镇，一般邪祟不敢靠近吧？再说了，到了瑶光台，咱们多花点灵石，挂靠在‘商会’的名下，跟他们的大船队一起走，交笔‘保护费’，总归安全些。”
“但愿如此吧……”瘦高个叹了口气，眼神依旧不安地瞟向南方雾气朦胧的海平线。
徐尘目光微动，像听故事一样。
另一处则充满了年轻人的朝气与对未来的憧憬，来自一群围在船尾、修为在筑基中期的年轻修士，看服饰并非同一宗门，像是临时结伴。
一个面容稚嫩的少年激动地对为首的师兄说：“张师兄，到了瑶光台，我们真的要去报名参加‘金枪会’的‘猎蛟队’吗？听说只要能合力猎到一头六级‘独角雷蛟’，光是妖丹和独角就能换近万灵石！要是走了大运，碰到一头受伤的七级海兽……”
那被称为张师兄的青年眼神炽热，用力点头：“没错！富贵险中求！在宗门里或者天权岛那种地方，按部就班做任务、赚灵石，猴年马月才能攒够结丹的资源？瑶光台虽然乱，但机会也多！听说去年有几个运气不错的散修，组队捡漏了一头重伤的七级‘剑脊雷鳐’，靠着它那根蕴含雷霆之力的剑脊和硕大的电囊，直接发了笔横财，现在都在瑶光台站稳脚跟了！”
旁边一个略显文静的女修却担忧地小声说：“可是……我打听过，‘猎蛟队’的伤亡率一直不低……而且，而且还要小心别被其他队伍‘黑吃黑’……听说有些队伍专门埋伏在深海，抢劫归来的猎蛟人……”
张师兄拍了拍她的肩膀，语气带着一丝残酷的现实：“师妹，修真界本就是弱肉强食！要想出头，就得狠！对自己狠，对……竞争对手，也要狠！”其他几个年轻男修也纷纷附和，眼中闪烁着对财富和力量的渴望。
渴望快速提升的中低阶修士、猎杀高阶海兽是主要财路但极度危险、丛林法则深入人心、黑吃黑现象普遍。
徐道人又四处逛了逛。
一位看似带队的、修为在金丹初期的修士，正在低声告诫几个同样年轻的弟子，语气凝重。
“都给我听好了！”金丹修士目光扫过弟子们，“到了瑶光台，把你们在宗门里的那点傲气都给我收起来！眼睛放亮些，多看少说！嘴巴闭紧些！那里龙蛇混杂，水深得很！可能路边一个摆摊卖破烂的老头，都是隐藏了修为的金丹后期！”
他顿了顿，加重语气：“最重要的一点，千万别露富！财不露白！在瑶光台，炫富等于自杀！巡天司的势力只在主岛那一小块地方有点用，出了那块地界，小心一些。”
他最后沉声道：“记住老夫这句话：在瑶光台，活着到达目的地，活着找到你想要的东西，再活着把它带回来，比什么都重要！命没了，就什么都没了！”
几名年轻弟子听得面色发白，连连点头。
……
徐尘对瑶光台的认知，似乎是一个无法无天、弱肉强食，却又充满了无限可能和机遇的混乱之地。危险不仅来自可怕的海兽和诡异的天灾，更来自莫测的修士。
呜——！
两个多月之后，一声悠长的号角声再次响起，打断了甲板上的喧嚣。
一名修士站在高处，运足中气高声喊道：“前方即将抵达瑶光台海域！一炷香后准备下船！”
人群顿时骚动起来，所有人纷纷涌向船舷，伸长脖子向前方望去。
徐尘也抬眼望去。
只见远方海天相接之处，一片巨大而轮廓奇特的阴影逐渐浮现。随着灵舟的靠近，那阴影的细节逐渐清晰。
那并非一个规整的岛屿，而是一片由一座巨大主岛和周围星罗棋布、大大小小数十座礁石岛、甚至还有一些明显是人工搭建的、简陋而坚固的木质或石质平台，共同组成的庞大群岛聚居地！
主岛之上，建筑风格粗犷而杂乱，几乎看不到精美的亭台楼阁，多是依着陡峭山势开凿的洞府，或者直接用巨大石块、兽骨垒砌而成的坚固房屋，密密麻麻，层层叠叠，透着一股野蛮生长的生命力。
许多建筑上还悬挂着各种奇特的标志、图腾或旗帜，显然代表着不同的势力。
群岛之间的港湾内，停泊的船只更是五花八门。有造型正规的商船、灵舟，有改装得狰狞可怖、船首装着撞角、船身布满尖刺的战船，有悬挂着狰狞骷髅头或怪异符号旗帜、甚至还有一些直接用巨大海兽骨骼炼制而成的诡异舟筏！许多船只上都带着明显的战斗伤痕。
整个瑶光台群岛，上空仿佛都笼罩着一层无形的、混合着血腥、野心、贪婪与危险的狂野气息。它与天权岛那种秩序井然的繁华截然不同，这里的一切，都充满了原始的力量感和混乱的张力。
“破浪号”缓缓降低速度，向着主岛那喧闹嘈杂、船只拥挤的巨大港口靠拢。
与天权岛那般秩序井然、按序下船的景象截然不同，此地的人们似乎早已习惯了这种混乱与争先恐后。不少性急的修士甚至不等那厚重的跳板完全搭稳，便已迫不及待地纵身跃下，或驾起颜色各异、却大多显得驳杂不纯的遁光，或施展着不甚雅观却足够实用的身法，迅速汇入码头那更加鼎沸喧嚣、龙蛇混杂的人流之中，眨眼间便难辨踪迹。
徐尘随着并不拥挤却显得匆忙的人流，踏着那略显摇晃的跳板，走下大船。双脚踏上码头那被无数脚步磨得光滑、且常年浸润着海水与油污而显得暗沉油腻的黑石板地面，一股复杂而浓烈、极具冲击力的气息便瞬间扑面而来，蛮横地涌入鼻腔。
码头上人流如织，摩肩接踵，声音嘈杂得令人头皮发麻。
除了常见商贾、船员、低阶修士外，更多了许多形貌各异、气息彪悍的身影。
许多停泊在旁的船只样式古怪狰狞，船体上布满新旧交叠的修补痕迹与明显的战斗损伤，更装有锐利的撞角、厚重的护甲，悬挂的旗帜也五花八门，骷髅头、交叉骨刀、滴血毒牙、扭曲的诡异符文……无不张扬地宣告着其主人绝非循规蹈矩之辈。
徐尘一落地，甚至尚未完全站稳，神识便已瞬间捕捉到至少五六道不怀好意、带着赤裸裸审视与贪婪意味的神识从他身上扫过，试图探知他的深浅。
好在他早已将气息收敛至金丹初期的水准，加之身着毫不起眼的青布道袍，周身无任何灵光闪耀的法宝玉佩，看起来就像一个最普通不过、甚至有些落魄的散修。那几道神识在他身上停留片刻，未能发现任何值得关注的价值，便迅速移开，转向其他新下船的、看起来更“肥硕”的目标。
他面色如常，仿若未觉，目光快速扫过码头出口处那块被风雨侵蚀得字迹模糊的木制路牌，辨明方向后，便低着头，微微含胸缩背，让自己显得更加不起眼，随着最大的人流，向着岛屿内侧行去。
巡天司的传送阵。那是他离开这片混乱之地、继续南下的最快途径。问一问总还是可以的。
徐尘穿过码头区的喧嚣，身后的叫卖与争吵声像潮水般褪去。地势渐高，街道骤然变得粗粝起来。规整的店铺消失了，取而代之的是依着陡峭山壁野蛮开凿的洞府和用巨兽骸骨、黑礁石与破船板胡乱拼凑的窝棚。灵植药草和鱼腥味被一种更原始的气息取代——岩石的尘土、晒干的海兽筋膜和一丝若有若无的血锈味。
一场争斗就在他前方不远处爆发。两名修士为了一小块暗沉金属的归属，喉咙里发出低沉的咆哮，脸上血管凸起，手已按在了法器上。周围的人群非但不避，反而默契地围成一圈，眼神麻木而贪婪，仿佛在等待胜者决出，好趁机瓜分些什么。
直到其中一人被一拳砸翻在地，咳着血沫不再动弹，一名巡天司修士才慢悠悠地从崖壁阴影里踱出来。他看也没看地上的败者，只对胜者伸出了手。几块灵石落入掌心，他掂了掂，鼻子里哼了一声，便又踱回了阴影里，对地上的血迹视若无睹。
越往高处走，环境似乎稍显“有序”，人流稍减，但那种无形的、弥漫在空气中的压抑、警惕和混乱感并未减少分毫，反而因远离了码头的喧嚣而更显出一种山雨欲来的沉闷。
约莫一炷香后，徐尘来到一片相对独立、气氛明显不同的区域。
一面陡峭如刀削、色泽漆黑、仿佛能吸收所有光线的巨大崖壁之下，矗立着一座规模不大、却显得异常坚固、森然的黑石堡垒。这便是巡天司设在瑶光台的据点——锁龙关。
外墙由巨大的玄黑岩垒成，石缝间浇铸了冰冷的铁汁。墙面之上布满了深浅不一、纵横交错的划痕、巨大的爪印、法术轰击留下的焦黑印记与腐蚀坑洞。
墙头可见数面巡天司制式的旗帜，在带着咸腥味的海风中无力地飘动，旗面似乎也有些破损，更添几分沧桑与顽强的意味。
唯一的入口被一道磅礴的青黑色光幕彻底封锁，光幕由无数流转不息的金色符纹链条交织而成。
光幕正中，一枚巨大的“照邪”阵印缓缓旋转。仅在光幕右下角，留有一处仅容两人通行的缺口，缺口边缘光幕如水波般荡漾，两名巡天司修士立于两侧，眼中鉴灵术的青光与手中照邪镜的镜光重叠扫视，每一个通过者体内的灵力流转与储物法器都会在镜光下泛起涟漪，引起阵印低沉的嗡鸣。
门前肃立着四名身着银黑二色巡天司制式服饰、神色冷峻如冰、眼神锐利如鹰的修士。他们的修为均在筑基后期，气息凝练，站姿如松，与坊市内那些散漫的修士形成鲜明对比。他们的目光如同实质的刀锋，毫不客气地扫视着每一个试图靠近这片区域的人，带着毫不掩饰的审视与警告。
徐尘缓步上前，在距离守卫十步之外便停下脚步，这个距离既表示尊重，也避免了任何可能引起误会的靠近。他拱手一礼，语气平和地问道：“几位道友请了，在下欲南下历练，听闻贵司设有通往南部海域的远程传送阵，不知可否使用？需要办理何等手续？”
为首那名面容冷硬、左侧眉骨有一道浅疤的守卫，目光如同冰冷的探针，在徐尘身上迅速扫过，重点在其朴素的青袍、并无特色的面容以及显露出的金丹初期修为上停留了一瞬，随即公事公办地摇头，声音干涩平板，不带丝毫感情：“通往南部所有方向的远程传送阵，现已暂时关闭，近期一律不对散修开放。”
徐尘眉头微不可查地一蹙，心中虽已有所预料，但仍追问道：“关闭？却是为何？不知何时能够重启？在下愿支付足够的灵石。”
那守卫脸上肌肉似乎抽动了一下，眼中闪过一丝极其细微的、混合着凝重、无奈与不易察觉的不耐，语气依旧生硬，却似乎多了一丝不易察觉的压抑：“墨涡洋深处出了大事，具体缘由非我等可知。此乃巡天司高层直接下达的封令，所有远程传送阵均由总部派员直接管辖，暂不外借，无关灵石多少。重启之日……遥遥无期。阁下若想南下，还是尽早另寻他法吧。”
墨涡洋深处出了大事？总部直接封令？遥遥无期？
这几个词如同重锤，接连敲在徐尘心头。
几乎是瞬间，那震撼心灵的景象便从他记忆深处轰然浮现——那在水府遗迹中顶天立地、旋即坍缩为一道百丈璀璨光柱的灵像！
是了！唯有此等上古秘藏现世引发的天地异象，才能解释为何会惊动炼虚期老怪亲自前往，才能让巡天司如此紧张，直接封锁全域！
“原来如此……多谢道友告知。”徐尘面色平静，不再多问，拱手道谢，干脆利落地转身离去。
南下之路，看来真的只能依靠自己，去面对那片更加浩瀚、也更加莫测的未知海域了。
……
瑶光台的坊市，终日喧嚣，永不停歇。徐尘混迹其中，花费了数日时间，耐心而仔细地搜寻着自己所需的物资。
这过程远比在天权岛或妙音阁时要艰难得多。此地物品虽琳琅满目，五花八门，但多以妖兽材料、海生灵植、以及各种来路不明、灵光黯淡的法宝碎片为主。
真假难辨，价格虚高，且摊主大多眼神闪烁，言语夸大，稍不留神便可能以高价购入毫无用处的废品。
徐尘凭借其远超常人的神识与见识，小心翼翼地穿梭于拥挤的人流和嘈杂的摊位之间。他需要的东西并不算特别稀有，但要求品质不能太差。炼制高阶丹药所需的几味辅药，他最终在一家摊位上，以高出市价三成的价格，购得了一些品相尚可的“墨心藻”与“泣血珍珠粉”。
绘制高阶符箓所需的特殊灵墨与符纸，则是在一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士那里，换到了几两色泽暗沉、却蕴含精纯水雷之力的“雷鳗血墨”和十张质地坚韧、触手冰凉的“百年沉木符纸”。
至于阵法材料，收获寥寥。他只寻得了两三块拳头大小、内部有云雾状纹路流转的“空冥石”以及一小瓶闪烁着幽蓝光泽的“蓝水精晶”，品质尚可，但远不足以支撑他布置更强大的防护或隐匿阵法。
最大的收获，是在一个几乎被人遗忘的角落摊位。摊主是一个衣衫褴褛、酒气熏天、修为仅在筑基初期的修士，摊位上摆满了各种锈蚀的罗盘、破损的航海法器、以及一叠叠泛黄发脆、不知是何年月的海图。徐尘的目光掠过那些垃圾，最终停留在最底下那张几乎被油污覆盖的皮纸上。他不动声色地抽出，指尖灵力微吐，震开污渍，露出其上山川岛屿的模糊墨迹与古老的标注。
这份老旧海图材质特殊，似皮非皮，似纸非纸，极其坚韧，显然年代久远。其上墨迹多有模糊脱落，标注的岛屿名称、航线、危险区域与现今通行的海图大有不同，许多地方甚至显得荒诞不经，但其覆盖范围却极广，向南延伸了不知多少万里，标注了一些闻所未闻的岛屿和神秘海域。其精确度与可靠性存疑，但对此刻的徐尘而言，任何一点关于南方未知海域的信息，都弥足珍贵。
就在他仔细将海图收起，准备离开这片嘈杂的坊市时，一名修士主动凑了过来
此人身材精干，皮肤黝黑发亮，仿佛常年经受烈日与海风的洗礼。他身着一袭玄色长袍，样式古朴，在海风中衣袂微扬。
长袍之下一身流畅而充满爆发力的肌肉线条依稀可辨。腰间挂着一串不知名海兽的利齿，修为在金丹初期，气息沉凝，浑身散发着一种混合着海风腥气、常年与风浪搏杀所磨砺出的悍勇之气。
“这位道友面生得很，是初来此地吧？”脸上堆起看似豪爽的笑容，声音洪亮，拱手道：“在下‘金枪会’外堂管事，刘莽。”
徐尘停下脚步，面色平静地看向他，微微颔首：“刘道友有事？”他神识微动，已将来人底细探知七八。气息扎实，确是体修路数。
刘管事嘿嘿一笑，压低了些声音，却依旧难掩其中的热切：“看道友气息沉稳，步履扎实，像是好手。我‘金枪会’近日正组织一队人马，欲往东面的‘黑雾沟’猎杀一群刚刚探明的‘毒龙鳗’！领头的有金丹后期实力，其妖丹与毒囊可是紧俏货，坊市里那些丹师们抢着要，报酬绝对丰厚！按出力多少分配，童叟无欺！”