“撤。”曹山林果断下令。在情况未明、敌暗我明的情况下，深入巢穴无疑是自杀。
两人沿着原路谨慎返回，与高处的赵老蔫和铁柱汇合。观察哨并未发现豹子的直接踪迹，但也确认了这片区域的寂静不同寻常，连常见的松鼠和山鸡都少了很多，这是一种被顶级猎手气息压制后的死寂。
回到石砌仓库，已是下午。四人关紧房门，就着昏暗的光线，开始汇总和分析情报。曹山林在地图上标记出发现的脚印、抓痕、进食点和潜伏点，一条相对清晰的豹子活动路线呈现出来。
“情况比预想的还要棘手。”曹山林眉头紧锁，“这对豹子不仅凶残，而且对这片领地极其熟悉，占据了绝对的地利。它们习惯于沿着这条溪谷活动，利用复杂的地形隐蔽和发动攻击。强攻进去，我们就是活靶子。”
“那咋办？难道就这么干等着？”铁柱有些急躁。
“当然不是。”曹山林眼中闪过一丝冷光，“它们依赖地形，我们就破坏它们的地利；它们习惯潜伏偷袭，我们就逼它们现身！”
他指向地图上溪谷中段的一处地方，那里地势相对开阔，两侧是陡峭的土坡，溪流在此有一个小小的拐弯。“这里，可以作为预设战场。”
他详细阐述了自己的计划：“明天，我们不去找它们，让它们来找我们！”
“第一步，投饵。将带来的新鲜羊肉，涂抹上特制的、味道极其浓烈的诱饵香料，放置在那片开阔地中央。豹子嗅觉灵敏，这种混合了血腥和特殊香料的味道，对它们是难以抗拒的诱惑，尤其是在它们自己的领地里闻到陌生而强烈的食物信号，一定会前来探查。”
“第二步，设伏。老蔫哥，铁柱，你们提前埋伏在开阔地两侧的土坡上，利用灌木和岩石隐蔽。栓子哥，你占据开阔地上游方向那个制高点，视野最好，可以俯瞰整个区域。我，负责在下游方向策应和补漏。”
“第三步，等待与猎杀。豹子生性多疑，即使被诱饵吸引，也不会立刻现身。它们会先在周围潜伏观察。我们需要有足够的耐心。一旦它们确认‘安全’，忍不住现身走向诱饵，或者因为发现我们而试图发动攻击时，就是我们的机会！栓子哥，你的第一目标，是那头公豹，务必一击致命！老蔫哥，铁柱，你们负责用霰弹封锁母豹的突进路线，并阻止它们逃窜！我负责查缺补漏，并预防可能的其他意外。”
这个计划，核心就是“以逸待劳，引蛇出洞”，将主动权部分掌握在自己手中，利用豹子的好奇心和领地意识，将它们引诱到相对不利于它们发挥潜伏优势的地形，再进行猎杀。
“如果…它们不来呢？”赵老蔫提出一个可能。
“那就继续等，或者更换诱饵地点。”曹山林道，“我们有时间，而它们对领地的守护本能和贪婪，最终会战胜疑虑。当然，我们也必须做好它们可能从任何意想不到的角度发动突袭的准备，所以伏击阵型必须兼顾各个方向。”
计划已定，剩下的就是执行。队员们开始分头准备：再次检查枪械，分配弹药，熟悉各自伏击位置的环境。曹山林则亲自处理那些羊肉，将特制的诱饵香料仔细而均匀地涂抹上去，那浓烈而怪异的气味，连他自己闻了都有些皱眉。
夜幕降临，五十七号工段依旧笼罩在恐惧中，而石砌仓库里，狩猎队的成员们却心无旁骛，如同打磨利刃的工匠，为明天那场与山林之王的生死对决，做着最后的淬火。远在县城家中的倪丽珍，此刻正抱着睡熟的孩子，望着窗外漆黑的夜空，心中那份不安如同潮水般涌动。而她不知道的是，她牵挂的丈夫和战友们，即将踏入一片危机四伏的猎场，与两只嗜血的幽灵，进行一场赌上一切的智力与勇气的较量。山林寂静，杀机已悄然布下。