钦州密会后，各方势力如同上紧的发条，开始悄然运转。
徐汝诚麾下的精干人员，携带银钱、密信，化身商贾、僧侣、流民，通过各种渠道潜入安南。他们的任务明确而危险：联络陈朝旧臣，寻找对莫登庸统治不满的地方豪强和士绅，并在暗中散布陈晃的讨逆檄文。檄文以血泪控诉莫登庸弑君篡位、苛政虐民的罪状，呼吁忠义之士共扶陈室正统，字字诛心，在安南北部一些地区悄然流传，如同暗夜中的星火，虽未成燎原之势，却已让不少人心生涟漪。
与此同时，戚继光精心挑选的几支精锐小队，也陆续从钦州、琼州等地出发。他们人数不多，每队不过十余人，但个个都是身手矫健、胆大心细的老兵，精通格斗、侦察、爆破，甚至有人略通安南土语。他们的任务更为凶险：潜入安南腹地，侦察莫氏军队部署、重要设施位置，并在必要时执行“特殊任务”。
这一日，安抚港（巴达维亚）制置使衙署内，沈沧澜正与戚继光、徐汝诚议事，郑经大步从外走入，身上还带着海风的咸湿气息。
“制置使！戚将军！徐老！”郑经声音洪亮，带着一丝兴奋，“北边有消息了！咱们派出去的人，在安南东北角的先安州一带，成功联络上了一股当地势力，头领叫阮文岳，是个狠角色，对莫登庸向来不服，手里有几百号人马，盘踞在山海之间。他看了陈晃的檄文，又见了咱们的人带的‘诚意’（指银钱和武器许诺），已经表态愿意支持陈晃复国！”
沈沧澜眼中闪过一丝亮光：“哦？阮文岳……此人底细可查清了？可靠否？”
徐汝诚接过话头：“老朽已初步查证。此阮文岳确系先安豪强，其家族与莫氏有旧怨，曾被莫登庸打压，势力范围缩水大半。其人彪悍善战，在当地颇有声望，且控制着几处小型私港，与两广海商素有往来。其投效，应是真心，至少目前利益一致。”
戚继光沉吟道：“先安州地处边境，临海多山，易守难攻，确是个不错的立足点。若能以此为基础，逐步向内地渗透，当可成事。”他看向郑经，“伯逸，你部巡逻时，可适当加强对先安州外海的巡弋，既为阮部壮声势，也防备莫氏从海上进攻。”
“末将明白！”郑经拍着胸脯，“放心好了，有我的舰队在，保准一只莫家的苍蝇都飞不到先安州海面！”
就在这时，一名书记官匆匆而入，呈上一封密信：“制置使，安南急报！来自潜入升龙（河内）的‘暗桩’。”
沈沧澜接过密信，迅速拆阅，眉头渐渐蹙起。看完后，他将信递给戚继光和徐汝诚。
“莫登庸看来并非毫无察觉。”沈沧澜语气凝重，“信中说，莫氏近来加强了升龙城的戒备，尤其是王宫和军械库。而且，他似乎在暗中调动军队，部分原本驻扎在南方的部队有北调的迹象。更重要的是……有迹象表明，莫登庸派出的使者，似乎与停留在岘港一带的葡萄牙商船接触频繁。”
戚继光放下密信，冷声道：“果然不出所料！莫登庸这是感到了威胁，一方面加强内部防范，另一方面，是想引西洋为外援！他定然是许以了葡萄牙人某些好处，比如通商特权甚至港口使用权，换取他们的火器乃至军事支持。”