夜风裹着红月的甜腥味，往衣领里钻。林野扶着老顾走在中间，对方的脚步虚浮得像踩在棉花上，左手始终死死按在胸口口袋——那支刻着“Z-07”的钢笔硌在两人手臂之间，冰凉的金属壳偶尔会“嗡”一下，震得林野掌心的符号也跟着发烫。
小唐走在最外侧，影质检测仪抱在怀里，屏幕绿光跳得比在医院时稳了些，却仍时不时闪过淡红。她频频回头，医院住院部三楼的黑影虽已消失，可身后的路面总像蒙着层薄墨，那些贴地的影子边缘，总有些细碎的波动，像有东西在底下钻。
“林师，刚才三楼的黑影……会不会是张诚的‘影斥候’？”小唐的声音压得很低，白大褂下摆扫过路边的碎石，发出“沙沙”的响，“我以前在校准局见过资料，影斥候能附着在活物影子上，把看到的画面‘刻’进影质里传回去。”
林野没回头，指尖悄悄凝聚半影质，泛出淡红的微光。他盯着前方路面——青港的旧街道早已没了路灯，只有红月的光落在断墙上，映出三道拉长的影子。而在他们身后两米远的地方，一道极淡的黑痕正贴着地面移动，像滴在宣纸上的墨，慢慢往老顾的影子贴。
“不是影斥候，是‘跟影’。”林野的声音硬了些，掌心“Z-07”符号的烫感突然变清晰，“张诚的人不会用这么容易暴露的方式，跟影是野生影蚀者里的‘追踪型’，靠吞吃活物的影息定位，刚才在医院，它应该已经吞了老顾的一点影息。”
老顾的身体猛地一僵，扶着林野的手瞬间攥紧：“跟影……十年前研究院爆炸时，我见过这东西！它们会把猎物追到死，再把影子啃成空壳……张诚是想让它把我们引去他设的局！”
小唐立刻低头看检测仪，屏幕数值突然跳上“72赫兹”，随即又落回“64”：“影振在波动！它离我们不到一米了！”
林野停下脚步，往路边的断墙退了退——断墙上还挂着半块没碎的广告牌，塑料板上的字迹早已模糊，却能映出身后的影子。他盯着板上的画面：那道跟影正慢慢拉长，边缘泛着暗红的影齿，像要钻进老顾衣摆的缝隙里。而老顾胸口的钢笔，突然“嗡”得更响了，笔帽上的“Z-07”符号透过布料，渗出道极淡的黑雾，竟逼得跟影顿了顿，没敢再往前。
“钢笔能挡它？”林野的目光落在老顾的口袋上，掌心符号的烫感突然和钢笔的嗡鸣对上了频率，像两截咬合的齿轮。
老顾愣了愣，慢慢掏出钢笔——笔帽上的锈迹里，黑雾还在慢慢渗，碰到空气就变成细小的影丝，绕着笔身转。“张诚送我这支笔时说，‘带着它，影蚀者不敢近你身’……我一直以为是骗我的，没想到……”
话没说完，跟影突然加速，朝着钢笔的影丝扑过来。林野反应极快，指尖半影质凝成的“影刃”划向地面，淡红光痕落在跟影上，“滋啦”一声，跟影被劈成两段，化作黑烟散了大半，剩下的半截飞快往后缩，钻进路边的下水道口，没了踪影。
可这一下，林野喉咙里又涌上腥甜——半影质用得太急，掌心的影纹又开始往紫黑泛。小唐赶紧扶住他，从背包里掏出支淡红色的药剂：“这是影疗院的‘稳影剂’，上次你用影桥术过载时，李医生特意给的，快喝了！”
林野接过药剂，仰头灌下——液体带着点涩，滑进喉咙后，掌心的烫感慢慢缓解，紫黑影纹退成了淡红。他捏着钢笔，指尖能摸到笔帽缝隙里的黑雾，那雾竟顺着他的影纹往掌心爬，没有刺痛，反而有种熟悉的暖意——像十年前祖父灌进他体内的影质，温和却有力。
“这不是普通的钢笔，是影质容器。”林野把钢笔递回老顾手里，“张诚把自己的影质封在里面，既能标记你，又能靠影质感应定位……刚才跟影不敢靠近，是怕被钢笔里的影质吞了。”
老顾的手指抖了抖，钢笔差点掉在地上：“他……他把自己的影质给我？是想监视我，还是想……用我当诱饵？”