后院内，药材香气弥漫。唐怀瑾刚自湘潭辛苦押运一批珍贵的茯苓、天麻归来，却不慎在山间遭了野蜂袭击，一张脸肿得不成样子。
他强忍着不适，仔细叮嘱了学徒杜仲一番新到药材的炮制火候与切割分类的要领，又去前堂翻查了近日账目，这才得空拿着一卷《金匮要略》脉案，转到后院研读。
唐怀瑾想着借此机会一边晒晒背，驱驱潮气，一边钻研医理，倒也惬意。他靠在院中的石桌旁，阳光洒在身上，医书上的字迹渐渐模糊……连日奔波的疲惫涌上心头，加之蜂毒余威未散，不知不觉间，竟伏在石桌上沉沉睡去。
然而这一觉却睡得极不安稳。
恍惚间，他做了一个极其可怕的噩梦。梦中一个身形高大、面目模糊、周身笼罩在浓重黑影中的恶鬼，对他步步紧逼，那黑影伸出利爪，一把掐住他的脖颈，将他整个人提离了地面！窒息的感觉无比真实，他拼命挣扎，双腿乱蹬，却如同溺水之人，徒劳无功。
就在他以为自己真的要命丧于此，魂飞魄散之际，猛地一个激灵，从噩梦中挣脱，惊醒过来！
可惊醒之后，情况并未好转——他赫然发现，自己竟然真的双脚离地，被人从后面拎着后颈的衣领，如同拎一只小鸡仔般提了起来！那力道之大，让他呼吸滞涩，与梦中一般无二！
青天白日，朗朗乾坤，哪里来的恶鬼？！他心中骇极，但多年行医养成的镇定让他强压下恐惧，努力睁大眼睛，扭动脖颈，想要看清身后之“人”的模样。
这一看，他便愣住了。
阳光有些刺眼，逆光中，只能看到一个高大挺拔的黑色轮廓，以及那张隐在阴影中、却依旧能感受到冰冷气息的侧脸。
这人周身散发着生人勿近的凛冽寒气，虽时隔五年，那刻骨铭心的压迫感却丝毫未变……
唐怀瑾不敢置信地眨了眨眼，从喉咙里挤出一声细微又带着惊疑的咕哝，声音因窒息和惊吓而嘶哑变形：“恩、恩公？！”
归海一刀见他彻底清醒，并无多言，手臂一松，毫不客气地将他丢回石凳上。
冰冷的石面触感让唐怀瑾彻底清醒。他慌忙起身，也顾不得脸上疼痛，整理了一下微乱的衣袍，便对着归海一刀恭恭敬敬地长揖到地：“恩公！一别五年，不知大驾光临，有何吩咐？但凡有用得着在下的地方，怀瑾万死不辞！”
归海一刀看着他，面色依旧是万年不变的冷淡，声音毫无起伏：“你，随我走一趟。”
唐怀瑾闻言，甚至不问要去哪里，要去多久，去做什么，几乎是下意识地，想也未想便脱口答道：“好！我这就去准备一下随身衣物和路上需用的药材银钱……”
他话音未落，归海一刀身后，院门的阴影处，悠然转出一个身影。那人身着紫绡长袍，生着一头曲卷的黑色长发，最引人注目的，是那双如同紫宝石般流光溢彩的眼眸，以及白皙得近乎透明的俊美面容。他望着唐怀瑾，脸上露出一个带着几分玩味与古怪的笑容：
“不必麻烦了，小掌柜。你的随身衣物和一些必备的物件，我已经‘帮’你收拾妥当了。”
接着，这位紫瞳的异邦男人走上前几步，目光在唐怀瑾那尚有些红肿的脸上扫过，继续道：“此番路途遥远，时间紧迫，我那惯用的盲眼药童实在不便随行奔波。接下来这段日子，便由你来充任我的药童，一路上协助我吧。”
唐怀瑾还有些懵懂，却见归海一刀已转身向外走去。他只得匆匆跟上，与那紫瞳男子一同穿过青囊药房的前堂。
然而，眼前的景象却让他大吃一惊。只见平日里还算稳重的两名学徒杜仲和陆英，此刻正一脸谄媚、笑容僵硬地将最后几包珍贵药材塞进一个竹篓。那竹篓里赫然堆满了刚从“青囊药房”药柜中搜罗出的珍品：百年老山参、犀角、麝香、冰片……价值不菲。
见到紫瞳男人出来，他们立刻小跑着上前，将塞得满满当当的竹篓递了过去，脸上堆着近乎滑稽的笑容，语气谄媚道：“神医，您要的药材都在这里了，一样不少！求求您，快帮我们解开这怪笑吧，脸、脸都要抽筋了……”
兰罗达见状，哈哈一笑，似乎觉得颇为有趣。他也不多言，信手解下耳垂上佩戴的一枚造型奇巧、宛如细蛇盘旋的金色耳环，用那蛇尾的尖端，在杜仲和陆英的人中穴上分别轻轻一刺。
动作轻描淡写，效果却立竿见影。两个少年脸上那无法控制的谄媚笑容瞬间消失，取而代之的是如释重负的喘息和揉着酸痛面颊的龇牙咧嘴。他们心有余悸地躲到唐怀瑾身后，再不敢多看那紫瞳毒医一眼。
唐怀瑾心中苦笑，知是恩公与这位神秘男人的手段。他迅速镇定心神，将杜仲和陆英拉到一旁，细细交代了未来数月药房的经营、药材打理、账目核对等一应事宜，嘱托他们务必用心。
交代完毕，他最后看了一眼这祖传的家业，便深吸一口气，跟在归海一刀与兰罗达身后，踏上了那辆早已等候在门外的、通往未知与危险的马车。