林太监在一旁忍不住道：“李管事，你这是抗命！苏主子管辖内务府，你敢故意延误差事，就不怕宫规处置？”
“老奴不敢。”李管事嘴里说不敢，头却没低，“只是这新制实在麻烦，老奴一时没适应，才出了差错。”
苏清颜看着他，心里明白，李管事这是在试探自己的底线——若是自己这次轻轻放过，往后其他德妃余党定会有样学样，新制就成了摆设。可若是现在就严惩，又怕落个“刚愎自用”的名声，毕竟李管事是内务府的老人，贸然处置，容易引起其他管事的恐慌。
她沉吟片刻，缓缓开口：“既然是‘没适应’，那我就再给你一次机会。今日午时之前，必须把刘答应的绸缎送过去，还要亲自去给刘答应赔罪。另外，你把这几日的库房记录都整理好，明日一早送到储秀宫给我核查。若是再出一点差错，可就不是赔罪能解决的了。”
李管事没想到苏清颜会这么处置——没罚他，却也没放过他，还留了核查记录的后手。他咬了咬牙，只能躬身应道：“老奴遵旨。”
苏清颜没再多说，带着锦书和林太监离开库房。走出门后，林太监不解地问：“主子，您为何不趁机罚他？这李管事明摆着是德妃娘娘的人，故意跟您作对！”
“现在罚他，只会让其他人觉得我针对老臣。”苏清颜边走边说，“我要的不是罚他一个人，是让所有人都知道，新制不是摆设，不管是谁，犯了错都要担责。今日我留了余地，若他再敢作乱，下次处置他，其他人就无话可说了。”
锦书点点头，又想起一事：“主子，除了刘答应，会不会还有其他宫妃的绸缎被拖延了？”
“肯定有。”苏清颜停下脚步，回头看向内务府的方向，“你让人去各宫问问，看看还有谁没收到绸缎，都记下来。另外，盯着李管事，看他是不是真的去给刘答应赔罪，绸缎是不是按时送了。”
果然，没过多久，锦书就来报，说还有两位常在的绸缎也被拖延了，理由都是“库房盘点”“绸缎受潮”。苏清颜让锦书把这些情况都记在档案里，又让人去催李管事尽快配送。
到了午时，李管事派人来报，说刘答应和两位常在的绸缎都送完了，他也去赔了罪。苏清颜让林太监去核实，确认无误后，才松了口气——这一轮试探，她算是接住了。
可她没想到，李管事的胆子比她想的更大。当天晚上，锦书又带来一个消息：李管事私下召集了几个德妃提拔的管事，在库房后面的小屋里开会，说“苏清颜不过是个宠妃，没什么真本事，咱们再给她添点麻烦，让她知道咱们的厉害”。
苏清颜坐在灯下，看着窗外的夜色，手指轻轻攥紧了帕子。她知道，李管事这是没被打疼，还想继续作乱。看来，下一次再抓住他的错处，就不能再留余地了。她拿起笔，在记事册上“李管事”的名字旁边，又画了一个圈——这一次，圈得比上次更重。