冷宫在紫禁城的最北端，是个比禁苑还要荒凉的地方。院墙斑驳，长满了青苔，角落里堆着没人清理的垃圾，散发着一股腐臭的味道。寒风穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
惠嫔被关在最里面的一间偏殿，这里连窗纸都没有，冷风直接灌进来，冻得人骨头疼。地上铺着一层薄薄的稻草，又潮又硬，角落里堆着一个破陶罐，里面是些剩菜剩饭，早就馊了。
伺候她的是两个又聋又哑的老宫女，每天只来送一次吃的，其余时间，整个殿里只有惠嫔一个人。
她已经疯了。
自从被关进冷宫，她就没说过一句完整的话，整天要么对着墙壁傻笑，要么就用头撞墙，嘴里念叨着“我是娘娘”“苏清颜不得好死”“我要出去”。原本还算整齐的头发，如今像一团乱草，脸上沾满了污垢，身上的衣服破烂不堪，早就看不出原来的颜色。
这天，一个内务府的小太监来冷宫送东西，路过惠嫔的偏殿，听到里面传来凄厉的哭喊：“我的步摇……我的金步摇……那是皇上赏我的……”
小太监摇摇头，叹了口气。他听说过惠嫔的故事，曾经风光无限，如今却落得这般下场，真是令人唏嘘。他没敢多停留，匆匆放下东西就走了。
可他不知道，这哭声，却被另一个人听到了。
那人是惠嫔的远房表妹，叫惠兰，原本在浣衣局当差，因为沾了惠嫔的光，日子过得还算安稳。惠家倒台后，她怕被牵连，就躲了起来，想等风头过了再想办法。可她心里一直憋着一股气，觉得是苏清颜毁了惠家，毁了她的好日子。
她偷偷跑到冷宫附近，就是想看看惠嫔的惨状，好让自己更恨苏清颜。听到惠嫔的哭喊，她的心像被针扎了一样疼，咬着牙道：“表姐，你等着，我一定会为你报仇的！”
惠兰知道自己没本事扳倒苏清颜，便把主意打到了苏清颜身边的人身上。她想起苏清颜宫里有个小太监叫小李子，经常去浣衣局取衣服，性子看起来挺老实的。
第二天，惠兰趁着小李子来取衣服，故意撞了他一下，把一个小布包塞到他手里，低声道：“这是我攒的一点银子，想托你给冷宫的惠嫔娘娘送点吃的，她毕竟是我远房表姐……”
小李子心里咯噔一下。他是苏清颜的心腹，自然知道惠嫔和自家主子的恩怨。他看着惠兰，不动声色地问：“惠姑娘，你这是何苦呢？惠嫔娘娘犯了大错，皇上有旨，谁也不能靠近冷宫。”
“我知道，我知道……”惠兰装作可怜的样子，抹着眼泪，“可她毕竟是我表姐啊，我不能眼睁睁看着她受苦……这点银子，你就当可怜可怜她，买几个馒头送进去，行吗？”
小李子看着她手里的布包，又看了看她哭红的眼睛，心里有了计较。他接过布包，揣进怀里：“行吧，我试试看。不过你记住，下不为例。”
惠兰喜出望外，连声道谢，看着小李子走了，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。她在布包里除了银子，还塞了一张纸条，上面写着：“苏清颜用厌胜之术害你，我会想办法救你出去。”她想，只要惠嫔看到这张纸条，一定会更恨苏清颜，说不定能闹出事来，给苏清颜添点麻烦。
可她没想到，小李子转身就把布包交给了容嬷嬷。