“省点子弹！”张永贵喊道，但为时已晚，赵三已经打光了土枪里的大部分弹药。
狼群似乎懂得他们的武器有限，开始采用骚扰战术。一小群狼佯攻左侧，当他们的注意力被吸引时，另一群从右侧突袭。每次只造成一点轻伤，但不断消耗他们的体力和意志。
“它们...它们在玩我们！”王三刀惊恐地发现。狼群明明有机会一拥而上，却偏偏不急于杀死他们，就像猫在玩弄到手的老鼠。
凌晨时分，赵三的精神崩溃了。他尖叫着向黑暗中跑去，没跑出二十米就被狼群扑倒。惨叫声持续了很久才停止。
张永贵和王三刀背靠背站着，精疲力尽。
“叔，我们是不是不该杀那头母熊？”王三刀突然问，声音哽咽。
张永贵没有回答。他想起了小时候爷爷讲的故事——山神养着一群猎犬，守护着这片原始森林。那些猎犬额间有白毛，体型巨大，能指挥百兽。
天亮时分，王三刀也倒下了。一匹狼佯攻他的正面，另一匹从侧面咬断了他的脚筋。张永贵想救他，却被另外几匹狼死死缠住。
他眼睁睁看着王三刀被拖走，听着他最后的呼喊：“山神爷！饶命啊！”
现在，只剩下张永贵一个人了。火堆已经熄灭，只剩几缕青烟。头狼慢慢走近，在十步外停下。
令人惊讶的是，它没有立即攻击，而是发出一声低嚎。两匹狼从树林里钻出，嘴里各叼着一只毛茸茸的小熊崽——正是那只母熊的孩子。
张永贵瞬间明白了。这不是普通的狼群复仇，这是山林的审判。
他突然跪在雪地里，从怀里掏出那对已经冻硬的熊掌，放在面前，然后是被层层包裹的熊胆。
“山神爷！我知错了！”五十多岁的汉子，此刻哭得像个孩子。他想起了自己当护林员的日子，那时他爱护这片林子如同爱护自己的家。什么时候开始变了呢？是从下岗后？是从儿子结婚缺钱开始？不，是从他第一次用枪对准不该杀的生灵开始。
头狼静静地注视着他，目光依然森冷。
张永贵以为自己必死无疑。但奇怪的是，头狼转身，发出一声悠长的嚎叫，狼群开始慢慢后退，隐入林中。
最后离开的是一匹瘸腿的狼——正是赵三打伤的那匹。它经过张永贵身边时，龇了龇牙，但没有攻击。
当最后一匹狼消失在视野中时，张永贵瘫软在雪地里，失声痛哭。
三天后，衣衫褴褛、冻掉两根脚趾的张永贵被巡山的森林公安发现。他坚持说完了整个经历，不顾旁人怀疑的目光。
后来的官方报告上写着：“偷猎团伙内讧，仅一人幸存。”但私下里，老林业人和当地鄂伦春族居民都相信另一个版本——他们管这叫“山神的审判”。
张永贵活了下来，但再也不打猎了。他回到林场，当起了义务巡护员，阻止任何试图伤害山林的行为。每年冬天，他都会在那棵白桦树下放一些食物——有时是鱼干，有时是蜂蜜。
去年冬天，有巡山的年轻人在那片林子里看见一头额间有白毛的巨大狼影，旁边跟着一只棕熊。奇怪的是，狼和熊并肩而立，异常和谐。
年轻人回来告诉张永贵，老人只是微微一笑，什么也没说。
但有人注意到，第二天清晨，张永贵独自一人，面向远山，点了三炷香，袅袅青烟融入晨雾，仿佛在与什么看不见的东西对话。