他僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。他想跑，双腿却像灌了铅。他想叫，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。
就在这时，他感觉脖子猛地一紧！
一股无形的、冰冷彻骨的力量，死死勒住了他的脖颈！那感觉真实无比，就像是一条浸透了冰水的粗糙麻绳，狠狠地嵌进了他的皮肉里。呼吸骤然停止，肺部像要炸开，眼球因为缺氧而向外凸出。他徒劳地用手去抓挠自己的脖子，那里空空如也，但那股被勒紧的窒息感却无比真实、强烈地存在着。
他张大了嘴，像一条被抛上岸的鱼，在黑暗中拼命挣扎。手机掉在地上，灯光滚了几下，熄灭了。绝对的黑暗和濒死的恐惧将他彻底淹没。在意识模糊的最后一刻，他仿佛听到耳边响起一声极轻、极幽怨的叹息，带着无尽的悲凉和……一丝解脱？
不知过了多久，那股力量突然消失了。小林瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气涌入肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽。他摸索着找到手机，颤抖着按亮，连滚带爬地冲下了楼，一直冲到一楼大厅，冲到那个亮着灯、有保安值守的岗亭。
老保安姓赵，是个在沈阳待了大半辈子的本地人，脸上刻满了岁月的风霜。他看着小林面无血色、魂不守舍的样子，又瞥了一眼他脖子上那一道若隐若现、不似掐痕却透着青紫色的印子，叹了口气，递过一杯热水。
“小伙子，撞上那东西了？”老赵的声音低沉，带着一种见怪不怪的平静。
小林哆嗦着，语无伦次地讲述了刚才的遭遇。
老赵听完，沉默地抽了口烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些悠远。“唉，都好几年了……大概是五年前吧，也是个冬天，比现在还冷。有个三十来岁的女人，在这栋楼里一家公司做文员，听说日子过得挺难，男人跟人跑了，家里老人病了，孩子还小，工作也不顺心，被上司刁难，同事排挤。那天晚上，她就是在你说的那个消防通道，十三楼转十二楼的那个平台，用一根打包用的塑料绳，把自己挂在了暖气管道上……等早上被人发现，早就硬了。”
老赵顿了顿，声音更低了，仿佛怕惊扰了什么：“后来，这消防通道就不太平了。好些加晚班的人都说，见过一个晃荡的人影，听见怪声。保安也换了好几茬，都嫌晦气。都说啊，这上吊死的，怨气重，魂儿离不开那块地方，得找个替身才能去投胎……那女人，死的时候，心里该有多苦，多不甘呐……”
小林听着，脖颈上的冰凉触感似乎再次浮现，但这一次，那恐惧之中，竟掺杂了一丝难以言喻的悲悯。他想起那声幽怨的叹息，想起那晃动身影的孤寂无助。那不再仅仅是一个索命的厉鬼，更是一个被生活逼到绝境，最终连死亡都不得安生的可怜灵魂。
自那以后，小林变了。他依然加班，但尽量在十二点前离开。他不再走那条消防通道，宁愿多等一会儿那部破旧的电梯。他脖子上的那道印子，过了大半个月才慢慢消散。更重要的是，他对周遭的人和事，多了一份以前不曾有的审视。他开始注意到同事脸上强撑的笑容，听到酒桌上那些吹牛背后可能隐藏的失意，感受到这座城市钢铁森林之下，无数被生活重压着的、沉默的喘息。
那个冬夜消防通道里的遭遇，像一根冰冷的针，刺破了他麻木的生活外壳，让他窥见了隐藏在日常之下的、巨大的无奈与悲凉。他依然怕黑，怕独处，但那种怕里面，多了一层对生命无常和命运残酷的敬畏。
有时，在极深的夜里，当他从堆积如山的文件中抬起头，偶尔会下意识地望向办公室门口那扇紧闭的防火门。门外，是死寂的走廊和那条通往楼下的、幽深的阶梯。他知道，在那片冰冷的、弥漫着霉腐气味的黑暗里，或许永远徘徊着一个不得安息的灵魂，她脖颈上套着无形的绳索，在无尽的时光里，孤独地晃荡，诉说着一个被这座城市遗忘的、寒冷而绝望的冬天。
而那根无形的绳索，仿佛也轻轻套在了小林，以及每一个深知生活不易的人心上，不致命，却时时提醒着，这人世间，尚有未曾消弭的寒冷与悲怆。