第二天清晨，五点刚过，沪市的天空还是一片沉静的黛青色，只有东方天际透着一丝微弱的鱼肚白。
王小河是在一阵紧似一阵的、规律性的紧缚感中醒来的。那感觉不像尖锐的刺痛，更像一条无形的蟒蛇，每隔一段时间就在她高耸的腹部缓缓缠绕、收紧、挤压，带来一种深沉的、几乎令人窒息的压迫感。
她闭着眼，在黑暗中屏住呼吸，默数着每一次收缩的间隔：大约40分钟一次，强度…尚在可忍受的范围内。
别告诉他！
小河心里的小算盘打得噼啪响。孟燕臣知道了，绝对会把我五花大绑押送医院！
她太了解他了，这个对她安危过度紧张的男人。
她深吸一口气，试图将那股不适感压下去，像往常一样若无其事地起身、洗漱。镜子里映出一张略显浮肿但眼神依旧清亮锐利的脸庞，只是眼底带着淡淡的青色。
孕晚期本就睡眠不佳，加上临考的紧张和这突如其来的热身运动，让她看起来有些疲惫。
但她只是对着镜子呲了呲牙，做了个鬼脸，仿佛在给自己打气。
餐桌上，孟燕臣已经准备好了营养均衡的早餐：全麦面包、牛奶、煎得恰到好处的溏心荷包蛋、一小碟水煮西兰花和几片牛油果。他穿着熨帖的衬衫，袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂，金丝眼镜后的目光一如既往地专注。
只是今天这份专注里，掺杂着更多不易察觉的审视。他看着她拉开椅子坐下，动作比平时略显迟缓。
小河拿起筷子，夹起他盘子里那块金黄的荷包蛋，咬了一大口，突然皱了下眉头。
为了掩饰表情，她故作夸张地说：“孟大厨，今天发挥严重失常啊？蛋煎老了，边缘都焦了。”
孟燕臣一愣，下意识地低头仔细审视自己那份几乎一模一样的蛋，边缘微焦酥脆，中心蛋黄溏润欲流，分明是完美火候。
他狐疑地抬眼看向小河，只见她脸色如常，甚至带着点狡黠。
他压下疑虑，只当她又在调皮，于是回敬道：“爱吃不吃，考试要紧，别挑三拣四。”嘴上虽硬，手上却无比自然地把自己盘子里那块看起来更嫩的蛋换给了她。
小河垂下眼，小腹深处传来的一阵更明显的紧缚感让她立刻收拢心神，低头默默吃起来。
送她去考场的路上，沪市早高峰的车流已经开始涌动。孟燕臣开着车，骨节分明的手指紧握方向盘，目光看似专注路况，余光却频频扫向副驾驶。
车内的空调温度适宜，他却感觉手心有些潮湿。
他深吸一口气，终于忍不住：“小河，有任何不舒服，比如肚子发紧、发硬、腰特别酸、或者有坠胀感，立刻中止考试。我就在考场外面等你。记住了吗？重复一遍！”
“知道啦，孟大妈！”小河笑嘻嘻地背上书包，像个普通的考生一样，挺着已经十分可观的孕肚，走进了严肃的考场。
“同学，需要帮忙吗？”一个志愿者女孩快步上前，担忧地看着她硕大的肚子。
小河微笑着摇头：“谢谢，我自己可以。”
这是她为自己选择的路：不休学，不延期，带着身孕完成学业。代价是她不能正常上体育课，篮球、跑步都参加不了，因此失去了保研资格，必须参加这场千军万马过独木桥的研究生入学考试。
……
上午的政治考试，考场内一片笔尖划过纸张的沙沙声，气氛肃穆。王小河端坐其中，凝神答卷。
然而，那无形的蟒蛇并未离去，反而更加勤快地造访。
间隔时间悄然缩短至三四十分钟一次，每一次缠绕收紧的力道也明显加重。
钝痛感像海浪，一波未平一波又起，持续地磨砺着她的神经末梢。
但她的笔尖始终未停，大脑仿佛被分割成了两个互不干扰的区域：一个区域冷静地承受着生理的冲击，甚至本能地分析着宫缩的强度和频率；另一个区域则如同精密的仪器，高效地提取着记忆中的知识点，条理清晰地组织着答案，笔下的字迹依旧工整有力，逻辑缜密。
疼痛成了背景噪音，反而奇异地让她更加专注于眼前的试卷。
中午，考点大门一开，孟燕臣几乎是第一个冲到了指定的等候区，目光如雷达般精准地捕捉到她的身影。
他大步上前，双手下意识地扶住她的胳膊，眼神锐利如手术刀，在她脸上、身上快速扫视：“感觉如何？肚子有没有不舒服？”
小河刚刚经历了一波比上午更强的宫缩，此刻正强撑着。
她调动演技，脸上挤出一个轻松的笑容：“好得很！就是写得太投入，脑细胞死伤无数，饿得前胸贴后背了！快，我要吃你做的红烧排骨补补！”
她反手抓住他的手腕，力道不小，半是催促半是借力，拉着他快步往停车的地方走，成功地将话题带偏。
午休是在考点附近孟燕臣提前订好的钟点房里。
小河确实吃了不少。
她甚至真的在孟燕臣焦虑的注视下，躺下小憩了一小时。让孟燕臣紧绷的神经稍微放松了一点。
……
下午的数学考场，才是真正的考验。
疼痛升级了，频率缩短到20分钟左右一次，强度也明显增加。
每一次宫缩袭来，都像有一只无形的手在小腹里狠狠攥紧、扭转。
汗水浸湿了她额角的碎发，贴在皮肤上，冰凉又黏腻。她不得不放下笔，双手撑着桌面，微微弓起背，在令人窒息的几十秒里，用尽全部意志力对抗身体内部的惊涛骇浪。
疼痛过去，她立刻拿起笔，大脑像精密的仪器，迅速从痛苦模式切换到高速运算模式，草稿纸上留下的是龙飞凤舞的演算，也是她与命运角力的痕迹。
监考老师担忧的目光频频投来，小河只是回以一个我没事的、有些苍白的微笑。
交卷铃声如同天籁。
小河几乎是瘫在椅子上，缓了好几秒，才扶着桌子，拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步挪出考场。
室外傍晚的风带着一丝凉意，吹在她汗湿的身上，让她忍不住打了个哆嗦。
孟燕臣一眼就捕捉到她惨白的脸色、被汗水浸透贴在脸颊的头发，以及那强装镇定却掩饰不住的虚浮脚步。
他的心猛地一沉，几步冲上前，一把将她揽入怀中，声音带着无法掩饰的恐慌和急切：“小河！是不是开始了？多久了？疼得厉害吗？你中午骗我？！你一直在忍是不是？！”
他连珠炮似的质问。
身体接触到熟悉的热源，小河一直强撑的那口气瞬间泄了大半，身体软软地靠在他身上。
她将滚烫的脸颊埋在他带着淡淡消毒水味的颈窝，声音闷闷地传来，带着压抑不住的颤抖和一丝被抓包的心虚：“还好，就是，数学题太难了，做得我，精疲力尽……”
她还想嘴硬，但身体的本能反应出卖了她。
“精疲力尽？！”孟燕臣又气又心疼，几乎想把她摇醒，看着她苍白的唇色和额角的冷汗，最终只是咬牙低吼，“立刻去医院！”
他半抱半扶地将她塞进副驾驶，系好安全带，车子如同离弦之箭般驶向他工作的沪市妇产医院。
……
急诊检查室内，冰冷的耦合剂涂抹在腹部，仪器探头带来的压力让小河忍不住瑟缩了一下，倒吸一口冷气。
值班医生仔细检查后，神色凝重地看向一旁脸色严肃的孟燕臣：“孟主任，宫口已经开1指，宫颈消退80%，胎头位置-1，虽然入盆，但位置尚高。宫缩强度不小，频率也快。”
她示意孟燕臣看胎心监护仪。
孟燕臣看着胎心监护仪上规律但高耸的宫缩波形，再看看小河因为忍痛而咬得发白的下唇，心揪成了一团。
他扶着小河回到单人病房。
小河躺在柔软的病床上，听着孟燕臣和值班医生在门口低声而快速地讨论着“产程”、“初产妇”、“胎心监测”等词汇，脸上露出一副果然如此的认命表情。
“看来明天英语考不成了？”她问，语气里听不出太多失落，更多的是一种计划被打乱的轻微懊恼和不甘。
孟燕臣见她主动提出，松了口气。
仔细地给她掖好被角，声音带着不容置疑的安抚：“什么都别想了，小河。你现在唯一要做的就是安心待产，保存体力。”
随着夜色深沉，万籁俱寂，病房里只有监护仪规律的滴答声。
小河的宫缩强度和频率都升级了。
疼痛变成了一波高过一波的惊涛骇浪，猛烈地冲击着小河的意志堤坝。
每一次宫缩都像是被丢进了绞肉机，全身的骨头都在哀鸣，五脏六腑被疯狂挤压。
汗水浸透了她的病号服，头发湿漉漉地粘在脸上、脖子上。
“燕臣哥…好痛…我不行了…太痛了…”小河的声音带着哭腔，泪水混合着汗水流下来，“给我打无痛……”
孟燕臣单膝跪在床边，紧紧握着她的手。
他另一只手拿着温热的毛巾，一遍又一遍，极其温柔地擦拭她额头、脸颊、脖颈不断涌出的冷汗。
金丝眼镜后的眼神充满了浓得化不开的心疼，但他的声音却如同手术刀般冷静、清晰，带着医生不容置疑的专业判断：“小河，再坚持一下！你现在宫口只开了1指！还不到打无痛的时机！硬膜外麻醉需要宫口开到三指左右！现在打，药物可能会抑制宫缩强度，反而让你的产程拖得更长，受罪的时间更久！甚至可能因为产程停滞导致顺转剖！这对你是额外的风险！再忍一忍，好吗？坚持一下！”
小河猛地甩开他的手，疼痛让她失去了平时的理智和豁达，“我只知道我现在要痛死了！你就是想看着我痛！孟燕臣！你根本不爱我！”
剧烈的疼痛和绝望让她口不择言，眼泪汹涌而出。
他看着她痛得扭曲的脸庞，听着她绝望的指控，眼眶瞬间红了，一层水汽迅速模糊了镜片。
他猛地低下头，再抬起来时，声音带着压抑不住的哽咽和无比的心痛：“小河，别胡说。我爱你，比爱我自己还爱，我恨不得替你痛。”