山路在苍松翠柏间蜿蜒向上，石阶被岁月磨得光滑。
李先生虽年长，脚步却稳健有力，他回头看了眼落在后方的周辰，朗声笑道：“小同志，加把劲儿啊！我这把老骨头尚且健步如飞，你这年轻人怎么反倒落后了？”
周辰扶着膝盖喘了口气，额上已见汗珠，闻言苦笑道：“李先生，您在山林里转战多年，这登山越岭的本事，我自然是甘拜下风。不过嘛，等到了平地上，咱们再比试比试？”
李先生闻言，停下脚步，手叉着腰，风趣地回应：“嘿，国民党几十万大军围追堵截都赶不上我这双脚板，你就能追得上？”
周辰跟上几步，与李先生并肩站在一处稍微平坦的平台上，眺望着远处层峦叠嶂的山景。
忽然灵光一闪，狡黠地说：“真可惜呀，论爬山我确实不如您。不过，南京的那位蒋先生，听说倒是此中高手。我倒真希望能看看您二位在这泰山上比试一番，定然精彩。”
“哦？”李先生挑起眉梢，脸上露出些许意外和好奇，“没听说过呀，他爬山很厉害吗？我只知他常去庐山避暑，却不知他还有这般本领。”
他掏出水壶喝了一口，显然对这个话题产生了兴趣。
周辰故作神秘地压低声音：“李公，这事外界自然不知。我手下的情报人员曾偶然探查到一个消息，说那位蒋先生有个怪癖，尤其喜欢在夜深人静时独自去爬山。
有一回，不知是心血来潮还是心中烦闷难以排解，竟只穿着一身睡衣，就趁着月色出门登山去了。您说，这算不算是别有一番‘雅兴’？”
“不可能，绝对不可能，他要有这样的癖好，我能不知道吗？你手下探查到的，多半是些谣言。年轻人，不要老是喜欢聊这些八卦，咱们应该多关注点国家大事才对。”
周辰看到李先生脸上复杂的表情，感觉这回爬泰山真是不虚此行，反正他们两口子都准备出国了，还不是自己说啥就是啥。
“我只是想说点玩笑话，逗个乐子，您却觉得我轻浮，既然如此，那我们就聊点沉重的话题，国土。”
李先生脸上表情复杂，他沉默了片刻，望着山间缭绕的云雾，缓缓吐出一口气，声音低沉了几分：
“国土……这个话题确实有够沉重的，但我们不得不面对。”
山风掠过，带着凉意，仿佛也认同着这句话的分量。
周辰神色转冷，“哼，满清无能，不光丢失大片国土，还毁掉了我华夏千百年来建立起来的朝贡体系，这损失简直比山高，比海深。”
“哦，朝贡体系这么重要吗？”
“李先生，你想过没有，西方那些国家也是由封建社会快速转型到现代社会，他们能把国内那大大小小的诸侯国直接给吞并掉，那么我们为什么不能做同样的事情呢？
凭什么他们可以将附庸国吞并，而我们的国土就只能局限于实际控制的区域，说到底，大炮才是丈量疆界的第一准则。”
李先生面露惊讶，“小同志，你这野心可不小啊！”