第五日清晨，林石照例去后山灵泉吸收灵气。刚走到竹林口，就见莫老七背对着他站在灵泉边，灰袍被山风吹得猎猎作响，手掌正对着泉水轻轻晃动，水面的灵气光点随着他的动作旋转成旋涡，像条被驯服的银蛇。
“前辈。”林石放轻脚步上前，玄黄气在丹田轻轻搏动，让他敏锐地察觉到莫老七身上的气息比昨日强盛了许多，左胸的伤显然伤势已无大碍。
莫老七转过身：“灵泉的灵气，吸收得如何？”
“比在山顶顺畅十倍。”林石如实回答，想起昨日运转灵气时，玄黄气与灵泉光点交融的瞬间，丹田传来的暖意至今未散，“晚辈能感觉到，经脉似乎又拓宽了些。”
“算你有点悟性。”莫老七嘴角难得露出丝笑意，却很快被凝重取代，“但你可知，这般吸收速度，若是被心术不正的修士看见，会招来什么？”
林石一愣：“前辈是说……”
“怀璧其罪。”莫老七的声音沉了下去，“你体内的玄黄气本就罕见，吸收灵气的速度又远超常人，炼化出的灵气精纯得连老夫都动心。若是被那些修炼邪术的修士盯上，轻则被抽走灵气废去修为，重则……连性命都保不住。”
林石的后背瞬间沁出冷汗。他从未想过，自己引以为傲的修炼速度，竟会成为招祸的根源。孙瘸子曾讲过，江湖上为了神兵利器争得头破血流的故事，原来修行者的世界，竟也这般凶险。
“那……那该怎么办？”林石的声音有些发颤。
“藏拙。”莫老七吐出两个字，眼神锐利如刀，“在外人面前，最多只显露三成的吸收速度，运转灵气时也要刻意放缓，别让人看出玄黄气的精纯。记住，真正的强者，懂得在暗处积蓄力量。”
他走到林石面前：“你这孩子，根骨平庸却心窍玲珑，就是太实诚。往后踏入修士聚集的地方，少说话，多观察，别轻易相信任何人，包括……老夫。”
最后一句话让林石心头一震，抬头却见莫老七眼中闪过复杂的光，似有深意。
“前辈为何要这般说？”
莫老七没回答，只是转身望向西方的天际。
“老夫要走了。”他突然说道，语气平静得像在说今天的天气，“南边还有事等着处理，不能在这三道岭久留。”
林石愣住了，心里竟生出几分不舍。这灰袍人虽然说话刻薄，却毫无保留地指点他修行，赠他《引气诀》，告他灵泉所在，是他踏入修行世界的第一个领路人。
“前辈要去哪里？”
“去该去的地方。”莫老七含糊带过，从怀里掏出个巴掌大的木牌，上面刻着只栩栩如生的牛，“拿着这个。往西走三百里，有个青牛镇，，镇上有个‘聚气堂’，你拿着木牌去，报老夫的名号，或许能换个安身之所。”
林石双手接过木牌，只觉入手温润，像是某种珍贵的檀木，上面的牛纹刻得精致，透着股奇异的灵气。
“青牛镇……”林石默念着这个名字，想起独眼掌柜提过的“有法术高人的镇子”，“那里的修士很多吗？”
“不多，但杂。”莫老七的声音里带着几分警惕，“有像老夫这样的散修，有大门派的外门弟子，还有些披着修士外衣的江湖骗子。你去了那里，少管闲事，先把《引气诀》练熟，稳固了引气境再说。”
他顿了顿，又补充道：“聚气堂的堂主姓柳，是个面冷心热的女子，你若遇到解决不了的麻烦，可以找她帮忙，但切记，人情最难还，非到万不得已，别轻易开口。”
林石将木牌贴身藏好，郑重地点头：“晚辈记下了。”