柴棚方向的火光已经暗了下去，只剩下星点余烬在夜色里明明灭灭，那股奇异的药香却愈发醇厚，像陈年的老酒，丝丝缕缕地往人骨头里钻。
他闭着眼，却毫无睡意。丹田的玄黄气与空气中那些细微的光点你来我往，像在跳一支无声的舞。这些被孙瘸子称为“灵气”的东西，在柴棚附近尤其密集，随着灰袍人的呼吸节奏轻轻起伏，仿佛被某种韵律牵引着。
“原来这就是修行者的世界……”林石在心里轻叹。孙瘸子的讲过的那些关于仙人吐纳、移山填海、曾被他当作哄小孩的故事，此刻却在柴棚那道虚掩的竹帘后，露出了真实的一角。
就在这时，远处山道传来杂乱的马蹄声，还夹杂着粗野的呼哨，像一群被惊动的野猪正往客栈冲来。林石猛地睁开眼——这不是税卡的人，马蹄声杂乱无章，吆喝声里带着股亡命徒的狠劲，分明是黑风寨的匪獠去而复返！
他悄无声息地挪到门缝边，借着月光往外看。只见二十多个黑影正翻身下马，为首的是个铁塔似的壮汉，满脸横肉上刻着道刀疤，从眉骨一直延伸到下颌，手里把玩着两柄铁链锤，链环碰撞的“叮当”声在寂静的夜里格外刺耳。而在他身后，刘三瘸子正佝偻着身子，左臂缠着渗血的布条，指着柴棚的方向低声说着什么，三角眼里闪着怨毒的光。
“是黑风寨的二当家，‘铁头陀’！”柴房外传来独眼掌柜压抑的惊呼，“这煞星怎么亲自来了？”
白日里刘三瘸子带着的只是些乌合之众，可这铁头陀光是站在那里，就透着股久经厮杀的狠戾，铁链锤上凝结的黑垢，分明是干涸的血渍。
“姓莫的老东西，藏在杂屋隔壁的柴棚里是吧？”铁头陀的声音像破锣，震得院坝里的鸡都扑腾着乱飞，“白天是你侥幸，今晚老子看你往哪钻！”
他显然对客栈的布局了如指掌，话音未落，就提着铁链锤往柴棚走去，铁靴踩在石板上发出“咚咚”的闷响，像在敲打着所有人的心跳。刘三瘸子跟在后面，脸上挂着幸灾乐祸的笑：“二当家英明！这老东西白天伤了我三个兄弟，手里肯定有宝贝！”
匪獠们举着火把紧随其后，火把的光将柴棚的竹帘照得透亮。林石看见竹帘后的影子动了动，灰袍人似乎正挣扎着起身，咳嗽声透过竹帘传出来，比白日里更急促，带着种油尽灯枯的虚弱。
“老东西，给我滚出来受死！”铁头陀一脚踹在柴棚的立柱上，整座棚子顿时剧烈摇晃，竹帘被震得飞了起来，露出里面狼狈的身影——灰袍人正扶着堂桌的边角，左胸的血迹已经发黑，手里紧紧攥着那个油布包，银簪不知何时插回了发髻，却挡不住鬓角渗出的汗珠。
“黑风寨的败类，倒是比苍蝇还难缠。”灰袍人缓缓站直身子，声音里带着浓重的喘息，却依旧透着股傲骨，“白日里没取你那瘸腿手下的狗命，倒是引来条更恶的狼。”
“找死！”铁头陀被激怒了，铁链锤猛地横扫过去，带起的劲风将棚顶的茅草都卷了起来，“给我砸烂他！”
两个匪獠立刻举着钢刀扑进柴棚，刀锋在火光下闪着寒光。灰袍人踉跄着后退，后腰撞到堂桌，桌上陶罐被撞倒，里面的药汁“哗啦”泼了一桌一地。就在刀锋即将及身的瞬间，他突然矮身，抓起桌上的药罐，往匪獠脸上甩去！
“啊！”匪獠惨叫着捂脸后退，甩出的药汁把脸上烫出密密麻麻的水泡。但这一下也似乎耗尽了灰袍人的力气，他捂着胸口直不起身，被另一个匪獠一脚踹倒在地，油布包从手里飞了出去，滚落在铁头陀脚边。
“哈哈！果然有宝贝！”铁头陀捡起油布包，掂量着里面的分量，刀疤脸笑得狰狞，“给我废了他，扔进山涧喂狼！”
刘三瘸子立刻抽出腰间的匕首，狞笑着走向倒地的灰袍人。林石看得心头火起，玄黄气瞬间汇聚到指尖，抓起地上的石子就想弹射出去，却见铁头陀突然按住刘三瘸子的肩膀。
“等等。”铁头陀盯着灰袍人的发髻，“这老东西头上的银簪，看着不像凡物。”他弯腰去拔银簪，手指刚触到簪尾，就见灰袍人猛地睁眼，嘴角勾起抹诡异的笑。
“小心！”刘三瘸子尖叫着后退。
几乎同时，灰袍人藏在袖中的右手猛地弹出，三枚泛着蓝光的药针射向铁头陀面门！这变故来得太快，铁头陀只来得及偏头，药针擦着他的耳际飞过，钉在后面的立柱上，针尾还在微微颤动，针尖渗出的蓝液瞬间腐蚀出三个小洞。