杂屋方向没再传来动静，只有那串生锈的铜铃铛被风拂动，偶尔发出一两声“叮当”。林石闭上眼睛，玄黄气在丹田处沉沉浮浮，像揣了个暖烘烘的小太阳。
他习惯性地按照深谷石碑上那些模糊的刻痕引导气流。玄黄气顺着经脉缓缓游走，过腰腹，抵胸口，所过之处的酸痛感渐渐消散——这是他在鬼哭崖的岩缝里悟出来的法子，用体内的暖流修复跌打损伤。
可气流行至咽喉时，却突然被一股奇异的力量牵引，猛地打了个旋。林石睁开眼，鼻尖动了动，随即皱起了眉头。
不是客栈灶房里残留的油烟味，也不是后院堆肥的酸腐气，而是一缕若有若无的药香，正顺着柴房的门缝往里钻。那味道很特别，初闻像雨后的松针带着清冽，细品又有陈年药草的醇厚，最奇特的是，闻着它，丹田的玄黄气竟像被唤醒的困兽，开始不安分地躁动。
林石悄无声息地挪到门缝边，借着月光往外看。后院的石板路上，白日里灰袍人散落药草的地方还留着淡淡的蓝光，像被踩碎的萤火虫翅膀。而那股药香，正是从杂屋隔壁的柴棚里飘出来的。
柴棚的竹帘没拉严实，漏出一线昏黄的光，在地上投下细长的影子，随着风轻轻晃动。林石屏住呼吸，玄黄气悄然汇聚到耳后，捕捉到棚内的动静：有陶罐放在火上的“咕嘟”声，有木勺搅动液体的“沙沙”声，还有灰袍人压抑的咳嗽，比白日里听起来更急促，每一声都像带着血丝。
他想起白日里那灰袍人被刀风扫中肩头的模样，左胸的血迹在月光下泛着黑红，此刻怕是伤得不轻。可这人深夜不去歇息，反倒在柴棚里熬药，实在透着古怪。
林石犹豫了片刻，手指扣住了短剑的剑柄。这人来历不明，身上的药草会发蓝光，躲避匪獠时的身法也透着诡异，如今又在深夜熬制这种能惊动玄黄气的药散，难道是什么邪门歪道？
但转念一想，倘若这人是邪门歪道，怎敢在这里堂而皇之的住下。更何况，那药香虽奇特，却并无恶意，反而让他紧绷的神经都舒缓了些。
“就看一眼。”林石打定主意，猫着腰溜出柴房。月光把他的影子拉得老长，贴在地面上像条游动的蛇。院坝里的鸡窝传来几声梦呓般的咯咯叫，他脚步一顿，玄黄气下沉，脚掌落在干草上竟没发出半点声响。
柴棚的竹帘果然虚掩着，留着道巴掌宽的缝。林石踮起脚尖，透过缝隙往里瞧，瞬间怔住了。
棚里用三块石头支着个黑陶罐，底下的火堆烧得正旺，却不见柴薪。灰袍人背对着门口，正坐在小马扎上，手里拿着根银簪，伸进陶罐里轻轻搅动。
那银簪在他指间流转得极快，时而像灵蛇吐信，在药汁表面点出细碎的涟漪；时而像纺车转线，带起串串金色的药花。最让人惊异的是那火堆，明明没人添柴，火苗却随着银簪的起落忽高忽低，仿佛被无形的手操控着，既不会烧得太旺糊了药，也不会弱下去断了火候。
“这不是寻常熬药的法子……”林石的指尖微微发颤。他从小跟着孙瘸子识药，见过最老道的郎中熬药，也得用木炭燃火，哪见过这般单凭手势就能控火的本事？