“别怕，我们是收废品的。”嬴政放缓语气，“这村子里还有人住？”
少年警惕地看着他们：“就……就我们几家，以前是矿工，矿塌了之后没地方去，就住这儿了。”
“矿塌了？什么时候的事？”海瑞问道。
“三个月前。”少年低下头，“死了好多人，管事说我们是‘晦气’，把我们赶出来了，连抚恤金都没给。”
嬴政走进矿棚，里面光线昏暗，几个老人躺在铺着干草的地上，盖着破旧的矿渣袋，咳嗽声此起彼伏。
“他们这是……”嬴政的声音沉了下来。
“是矿石病。”少年哽咽道，“以前在矿洞里吸多了雷霆晶石的粉尘，没药治，只能等死……”
嬴政的手按在矿棚的墙壁上，指尖微微颤抖。他在北辰星看到的报表里，“黑风坳矿难”的处理结果是“全员安置，抚恤金发放到位”，可眼前的景象，却像一记耳光，狠狠扇在他脸上。
海瑞默默拿出小本子，借着从门缝透进来的光，一笔一划地记着：“黑风坳，矿难幸存者七人，矿石病，无抚恤金，被管事驱逐……”
天阳星域·碎星滩
李世民和狄仁杰坐在一艘破旧的渔船上，跟着渔民出海。碎星滩的海面上漂浮着许多陨石碎片，星鱼就藏在碎片缝隙里，捕捞难度极大。
“李大哥，你们是外地来的吧？”船夫是个黝黑的汉子，一边撒网一边叹气，“最近别来碎星滩，不安全。”
“怎么不安全？”李世民装作好奇，“不是说有舰队巡逻吗？”
“巡逻？”船夫嗤笑一声，“那些舰队一个月来一次，来了也就在星港转一圈就走。前几天还有星盗来抢鱼获，把王老五的船都砸了！”
狄仁杰问道：“没报官？”
“报了有什么用？”船夫摇头，“镇守司说‘人手不足’，让我们自己小心。可我们就靠这海吃饭，能去哪？”
李世民看着远处的星空，那里本该有巡逻舰的影子，此刻却空荡荡的。他从怀里掏出小本子，在“碎星滩防务”一栏下写道：“舰队巡逻虚设，星盗猖獗，百姓报案无果，镇守司渎职。”
灵泽星域·沼泽屯
武则天蹲在沼泽边，看着几个采草女将凝露草装进竹篮。她们的手腕上戴着简陋的计数器，篮子里的草刚够一半，额头上却已布满冷汗。
“姑娘，歇会儿吧。”武则天递过一瓶星泉水。
一个圆脸姑娘接过水，猛灌了几口，苦笑道：“歇不起啊，王老板说了，今天采不够数，就扣工钱。”
“‘灵草西施’评选不是有奖金吗？”武则天问道。
“奖金哪轮得到我们？”姑娘撇嘴，“都被王老板的相好拿去了，我们就是凑数的，还得被他逼着一天直播十个时辰，好多姐妹都累倒了。”
另一个姑娘卷起袖子，胳膊上有几道被沼泽蚊虫叮咬的红肿：“昨天翠花晕在沼泽里，王老板还骂她‘耽误事’，连药都没给她买。”
武则天的手指在竹篮把手上轻轻敲击，脸上依旧带着温和的笑，本子上却写得凌厉：“沼泽屯，采草女受商户王老板压榨，超时工作，克扣工钱，工伤无救治……”
黄昏·汇合点
十二路人马在预定的星港汇合，每个人的脸色都不好看。小本子上记满了密密麻麻的字，从矿石病到星盗猖獗，从土地被占到工伤无治，桩桩件件，都与行政主星的“太平盛世”形成鲜明对比。
龙辰看着大家沉默的样子，没有多说什么，只是将透明罐子重新装满纸团：“明天继续抽，下一站，南离星域。”
嬴政将记满的小本子揣进怀里，声音沙哑：“主上，玄沙星域的事，我记下了。回去之后，第一个就查黑岩星的管事和民政署。”
“臣也一样。”李世民的目光坚定，“天阳星域的镇守司，该换血了。”
夜色渐深，“流光号”悄然驶离星港，朝着下一个目的地飞去。舰舱里，十二位大帝的小本子被小心地收在怀里，上面的每一个字，都像一根刺，扎在他们心上。
龙辰站在舰桥，看着窗外飞逝的星辰。他知道，这条路注定不会轻松，旧势力的顽疾、基层的腐败、政策的偏差……每一个问题都需要用雷霆手段去解决。但他更知道，只要这些曾经照耀过历史的帝王们，愿意弯下腰，真正看到百姓的苦难，流光星云的未来，就一定有希望。
“诸葛亮那边有消息了吗？”龙辰问向通讯器。
“回主上，暗部已抵达黑岩星，正在调查黑石矿业和失踪矿工案。”诸葛亮的声音传来，“初步发现，黑石矿业与玄沙星域的财政副主宰有牵连。”
“很好。”龙辰点头，“让他们盯紧了，等我们巡完南离星域，就可以收网了。”
舰身轻微震动，朝着南离星域的方向加速。十二位大帝的房间里，灯光亮到深夜，他们在借着光，整理白天记下的内容，偶尔传来压抑的愤怒叹息。
改变，正在悄然发生。而这一切的起点，只是一个装着纸团的透明罐子，和一本本写满民生疾苦的小本子。