楚柔看着云尘的举动，心中愈发敬佩——这个手握混沌力、身负血海深仇的修士，心中始终保留着一份对生命的敬畏，这份心性，远比修为更难得。
离开陨星遗迹时，夕阳已沉入西山，夜幕开始笼罩南域大地。落霞镇的废墟在月光下显得愈发凄凉，倒塌的房屋间偶尔传来几声夜枭的啼叫，像是在为死去的村民哀悼。楚柔看着镇口那棵光秃秃的老槐树，停下脚步，对着废墟深深鞠了一躬：“乡亲们，等我们从西漠回来，定会将焚天宫的人一网打尽，为你们报仇雪恨。”
云尘没有催促，只是静静地站在一旁，他知道，这份仇恨不仅是楚柔的动力，也是他必须阻止焚天宫的理由——若让焚天鼎成功激活，九州大地上，将会出现无数个像落霞镇这样的废墟。
两人沿着山道返回清风关，沿途不时能看到碧水阁弟子在巡逻，他们手中的灯笼在夜色中连成一条长龙，像是为他们照亮前行的道路。守关修士看到他们回来，连忙迎上前，递上一封刚送到的信件：“云尘长老，这是万妖谷阿苍少主派人送来的信，说有重要事情告知您。”
云尘接过信件，拆开一看，阿苍的字迹虽然稚嫩，却透着几分急切：“师父，万妖谷探子发现，焚天宫近期与北域妖族叛徒勾结，似乎在寻找‘太阴灵体’的下落，他们还提到了‘苏晴’这个名字！我已派人前往青云宗附近警戒，若有异常，会立刻传讯给您。另外，妖王陛下说，若您需要妖族支援，万妖谷随时可派出精锐修士！”
“太阴灵体……苏晴！”云尘心中一紧，焚天宫在寻找星辰石的同时，竟还在追查苏晴的下落——他们显然知道，太阴灵体是激活焚天鼎的最后一环，只有集齐星辰石、焚天鼎碎片与太阴灵体，才能在血月之夜开启混沌裂缝。
“苏晴师妹在青云宗应该是安全的。”楚柔看出云尘的担忧，连忙安慰道，“周长老与宗主都会派人保护她，且青云宗有护山大阵，焚天宫的人很难潜入。我们只要尽快拿到星辰石，就能掌握主动权，不让他们的阴谋得逞。”
云尘深吸一口气，强迫自己冷静下来——现在担心苏晴也无济于事，唯有尽快拿到星辰石，才能从根本上阻止焚天宫。他将信件收好，对守关修士道：“麻烦你转告阿苍少主，多谢他的提醒，若有需要，我会立刻传讯给万妖谷。另外，替我多谢李长老，碧水城的防御就拜托他了。”
“长老放心，李长老已带人加固了碧水城的防御，还疏散了周边所有村民，焚天宫的人绝不可能轻易攻破城池。”守关修士恭敬地答道。
回到清风关的临时住处，云尘与楚柔开始最后的准备：将避沙丹与破毒散分装在腰间的锦囊里，将沙海舆图与焚天宫地图叠放在一起，将焚天鼎核心碎片与玄尘玉佩贴身存放——玄尘玉佩在接触到核心碎片时，表面的混沌纹路再次亮起，与碎片上的魔纹产生共鸣，似乎在缓慢地净化碎片中的魔气。
“玄尘玉佩能净化焚天鼎碎片的魔气。”云尘心中一动，“若是将玉佩与星辰石结合，或许能彻底压制焚天鼎的魔性，甚至将其转化为正道法器。”
楚柔闻言，眼中闪过一丝希望：“若是能做到，那焚天宫的阴谋就彻底破产了！家父的心愿，也能得以完成。”
就在这时，云尘的传讯符第三次亮起，这次是苏晴传来的消息，她的声音带着几分虚弱，却透着几分坚定：“云尘，我在周长老的指导下，太阴灵体又精进了一些，现在能感知到百里内的魔气。我感觉到西漠方向有强烈的魔气波动，像是有大量魔修在聚集，你们前往西漠，一定要多加小心。另外，周长老说，我的太阴灵体或许能在关键时刻压制星辰石的能量，若你们遇到危险，可传讯给我，我会想办法支援你们。”
“苏晴……”云尘握着传讯符，心中满是暖意，这个曾被他从万妖谷救出的女孩，如今已能独当一面，甚至想反过来保护他。他轻声回道：“你安心在青云宗修炼，不用为我们担心，我会保护好自己，也会保护好楚柔，等我们拿到星辰石，就立刻回去见你。”
挂掉传讯，屋内陷入短暂的沉默。楚柔看着云尘眼中的温柔，嘴角露出一丝浅笑——她能感觉到，云尘与苏晴之间的羁绊，就像混沌力与太阴力一样，相辅相成，或许这就是初代圣皇所说的“混沌与太阴共生”。
“时间不早了，我们明日一早便出发。”云尘收起传讯符，语气恢复了往日的沉稳，“今晚你好好休息，养精蓄锐，西漠之行，注定不会轻松。”
“嗯。”楚柔点头，转身走向隔壁的房间，走到门口时，她突然停下脚步，回头看向云尘，眼中满是坚定，“长老，无论西漠有多危险，我都不会退缩。为了家父，为了落霞镇的乡亲，也为了九州的修士，我一定会帮你拿到星辰石，阻止焚天宫。”
云尘看着她的背影，心中微微触动，他轻声道：“放心，我们会的。”
夜色渐深，清风关的灯火逐渐熄灭，唯有云尘房间的烛火仍在燃烧。他坐在桌前，摊开沙海舆图，指尖在陨星坑的位置轻轻划过，眼中闪过一丝锐利——焚天宫、林岳、星辰石、血月之夜……所有的线索都指向西漠沙海，那里，将是他与焚天宫的第一次正面交锋，也是守护九州的关键一战。
而此时的西漠沙海边缘，一支身着黑袍的焚天宫修士正快速前进，为首的正是林岳。他手中握着一枚血色的丹药，正是从焚天宫得到的血灵丹，脸上带着阴狠的笑容：“云尘，楚柔，这一次，西漠沙海就是你们的葬身之地！星辰石是我的，焚天鼎也是我的，等我掌控了魔器，整个九州都要臣服在我脚下！”
队伍后方，一名金丹中期的焚天宫修士看着林岳的背影，眼中闪过一丝不屑，却也没有多言——他接到的命令是协助林岳夺取星辰石，至于林岳的野心，与他无关，只要能完成任务，得到教主的赏赐，便足够了。
远处的沙海深处，黑沙风卷起漫天黄沙，如同一条黑色的巨龙，在夜色中咆哮着——那里，不仅有等待被夺取的星辰石，还有潜伏的沙蝎王、致命的黑沙风，以及焚天宫设下的天罗地网。一场围绕着星辰石与焚天鼎的生死较量，即将在这片荒芜的沙海中，正式拉开序幕。