陨星遗迹的主墓室中，血腥味与魔气交织着弥漫在空气中，黑衣修士的尸体倒在染黑的星辰泉旁，手中的噬魂魔刀早已失去灵性，只剩下冰冷的铁壳。云尘蹲下身，指尖混沌力轻轻拂过修士的尸体，一道淡灰色的光纹从尸体中析出——这是焚天宫修士特有的“血祭印记”，印记中蕴含着修士参与过的祭典信息，只需以灵力解析，便能获取部分记忆碎片。
“嗡——”
混沌力注入印记的瞬间，无数破碎的画面涌入云尘脑海：黑风岭矿洞内沸腾的黑色熔炉、刻满魔纹的焚天鼎碎片、身着黑袍的修士将修士灵根投入鼎中、还有一块通体金黄的晶石在鼎旁散发着璀璨光芒，晶石旁刻着“星辰石”三个血色大字……画面最终定格在一片茫茫沙海，沙海中央的陨星坑中，最后一块星辰石正被淡蓝色的禁制包裹，旁边站着几名焚天宫修士，似乎在等待着什么。
“星辰石……果然是激活焚天鼎的关键。”云尘睁开眼，眼中闪过一丝凝重，刚才的记忆碎片清晰地显示，焚天鼎由七块核心碎片组成，目前已找回五块，剩下的两块中，一块藏在陨星遗迹（已被黑衣修士带走），另一块则需要星辰石的能量才能融合。而星辰石不仅能激活最后一块鼎身碎片，还能稳定焚天鼎的魔纹，避免魔器在吞噬灵根时反噬其主。
楚柔凑上前来，看着云尘指尖消散的光纹，语气急切：“长老，您看到了什么？焚天宫的人是不是在寻找星辰石？”
“没错。”云尘点头，将记忆碎片中的关键信息告知楚柔，“星辰石是激活焚天鼎的核心媒介，目前已知的星辰石共有三块，前两块已被焚天宫找到，分别用于修复焚天鼎的底座与鼎耳，最后一块藏在西漠沙海的陨星坑中，也是最关键的一块——只有它能稳定鼎身的‘噬魂魔纹’，让焚天鼎达到完全激活状态。”
楚柔闻言，瞳孔骤缩，下意识地摸向颈间的残破玉佩——玉佩在听到“星辰石”三个字时，突然泛起淡淡的青光，表面的星辰纹路与云尘描述的星辰石光芒隐隐呼应。她连忙将玉佩取下，递到云尘面前：“长老，您看！家父留下的玉佩，在提到星辰石时会有反应，这会不会意味着……家父当年也在寻找星辰石？”
云尘接过玉佩，混沌力缓缓注入，玉佩的青光愈发明显，纹路中竟浮现出一段模糊的文字：“星辰石，西漠陨星坑，伴月而生，镇魔之钥。”这段文字与他从记忆碎片中看到的陨星坑场景完全吻合，显然楚柔的父亲楚长风不仅知道星辰石的存在，还曾绘制过寻找星辰石的路线图。
“你父亲当年叛出焚天宫，恐怕就是为了阻止他们获取星辰石。”云尘将玉佩还给楚柔，语气肯定，“他留下的玉佩，极有可能是寻找星辰石的关键信物，甚至可能藏着陨星坑禁制的破解之法。”
楚柔紧紧攥着玉佩，眼中的复仇火焰愈发浓烈：“难怪焚天宫要追杀家父，还要杀我灭口，他们是怕家父泄露星辰石的秘密！这一次，我一定要找到星辰石，完成家父未竟的心愿，阻止焚天宫的阴谋！”
就在这时，云尘腰间的传讯符突然亮起，是护界堂副堂主赵峰传来的消息。他注入灵力，赵峰急促的声音传来：“长老！北域探子传回最新情报，林岳昨日与焚天宫黑风分舵主密谈后，带着一批‘血灵丹’离开了黑风岭，方向正是西漠沙海！另外，南域碧水城周边的焚天宫探子已被清除，但据俘虏交代，焚天宫近期会派遣金丹期修士前往西漠，协助夺取星辰石！”
“林岳！西漠沙海！”云尘脸色微变，林岳果然与焚天宫勾结甚深，还想抢先一步夺取星辰石。而焚天宫派遣金丹修士，显然是意识到星辰石的重要性，势在必得。
楚柔也听到了传讯内容，眉头紧锁：“林岳手中有林家的‘金煞珠’，那是能短暂提升修为的法器，再加上焚天宫的血灵丹，他的实力恐怕已接近筑基后期，若是再与焚天宫的金丹修士汇合，我们想夺取星辰石会更加困难。”
云尘沉默片刻，指尖轻轻敲击着石泉边缘，快速梳理着当前局势：焚天宫方面，已掌握两块星辰石，正全力夺取最后一块，且有金丹修士与林岳协助，占据先机；而他们这边，虽知晓星辰石的位置，也有楚柔父亲的玉佩作为信物，但修为最高的云尘也只是筑基后期，楚柔更是只有筑基初期，西漠沙海环境恶劣，还可能遭遇沙蝎王等强大妖兽，胜算并不算大。
“必须尽快出发前往西漠。”云尘眼中闪过一丝决断，“林岳虽提前动身，但他对西漠地形不熟，且血灵丹有副作用，无法长时间赶路，我们若全速前进，或许能在他抵达陨星坑前截住他。另外，周明长老对西漠沙海的古籍有研究，或许能为我们提供应对黑沙风与沙蝎王的方法。”
话音未落，云尘的传讯符再次亮起，这次是周明长老传来的消息。灵力注入后，周明苍老却沉稳的声音传来：“云尘，南域陨星遗迹的事老夫已知晓。藏经阁中记载，西漠沙海的陨星坑是上古星辰坠落之地，星辰石蕴含的星辰之力能压制魔气，但也吸引了大量沙海妖兽，其中以‘沙蝎王’最为凶险，其毒尾能腐蚀金丹期修士的灵力护盾。老夫已炼制出‘避沙丹’与‘破毒散’，会尽快派人送往南域边境，你务必在出发前拿到。另外，墨渊长老留下的《沙海舆图》在护界堂的暗格中，舆图上标注了陨星坑的准确位置与避开黑沙风的路线，可助你们节省时间。”
“多谢周长老！”云尘心中一暖，周明总能在关键时刻提供最关键的支持，有了避沙丹、破毒散与沙海舆图，西漠之行的风险无疑降低了不少。
挂掉传讯，云尘与楚柔开始整理从黑衣修士身上搜出的物品：除了那枚焚字令牌与焚天鼎核心碎片，还有一张残破的地图——地图上用墨线标注着从黑风岭到西漠沙海的路线，路线旁还画着几个骷髅头标记，显然是焚天宫修士标注的危险区域；另外还有一个黑色的锦囊，里面装着三枚“血影符”，与之前林岳使用的金煞符不同，血影符能召唤低阶血影傀儡，虽威力不大，却能在关键时刻拖延时间。
“这张地图上的路线，比周长老提到的《沙海舆图》多了一条近道。”楚柔指着地图上一条穿过“黑沙峡谷”的路线，眉头微蹙，“但黑沙峡谷是沙海最危险的区域之一，常年刮着能撕裂灵力的黑沙风，还有大量沙盗盘踞，焚天宫的人敢走这里，恐怕是有应对之法。”
云尘接过地图，与脑海中《沙海舆图》的记忆对比，发现黑沙峡谷虽危险，却能比常规路线节省三天时间——这三天，很可能就是他们与林岳、焚天宫修士争夺星辰石的关键。
“我们走常规路线。”云尘毫不犹豫地做出决定，“黑沙峡谷风险太大，且焚天宫极有可能在那里设下埋伏，我们若贸然进入，只会正中他们下怀。常规路线虽远，但有《沙海舆图》指引，能避开大部分危险，只要我们全速前进，未必会比他们晚到。”
楚柔点头认同，她深知焚天宫的阴险，绝不会轻易留下一条毫无防备的近道，黑沙峡谷大概率是他们设下的陷阱，等着他们自投罗网。
两人收拾好物品，准备离开陨星遗迹。临行前，云尘再次看向石泉中漂浮的修士尸体，眼中闪过一丝不忍，他运转混沌力，在墓室角落凝聚出一座简易的石墓，将所有尸体安葬其中，又以灵力刻下“九州英灵，魂归故里”八个字——这些修士虽是南域修士，却也是为了阻止焚天宫阴谋而死，理应得到尊重。