晨风吹过城头旌旗，猎猎作响。
白庚沉默良久，缓缓抬起手，轻轻按下了胡破虏持刀的手臂。
他望向郭言成，望向城门内那支沉默而肃杀的军队，忽然笑了起来。
那笑容里，有震撼，有无奈，还有一丝……豁然开朗的明悟。
“胡将军，”白庚轻声说，目光却依旧落在郭言成身上，“你错了。”
“这不是谋反。”
他向前迈出一步，囚衣在风中轻扬。
“这是天赐我大靖的——北伐之刃。”
胡破虏的声音在晨风中几乎劈了叉：
“殿下！万万不可啊！您不能进城——这一进去，就坐实了啊！
任谁浑身是嘴都说不清！”
他急得额角青筋直跳，一把拽住白庚的囚衣袖口：
“您本就因为逼宫被流放，路上‘偶遇’郭言成，郭言成有五万私军，您转眼又要建新军。
就算陛下信您，朝中那帮言官还有西齐东齐的探子，他们会怎么想？
他们会一口咬死您蓄谋已久、勾结叛将、私蓄兵力、意图再反啊！”
白庚沉默听着，目光却越过胡破虏焦急的脸，落在了暮雨柔身上。
暮雨柔就站在囚车旁，脸上没什么表情，甚至随手理了理被风吹乱的鬓发，那模样不像在看一场决定生死的抉择，倒像在自家后院闲逛。
白庚忽然笑了。
“胡将军，”他转回头，声音平静，“你说得都对。”
胡破虏一愣。
“可我若连自己的军民都不敢见、不敢收，我还配当这个皇子吗？”
白庚抬手指向城门内那些肃立的甲士，
“他们穿着自打的甲，握着自锻的刀，在这山里熬了十年
——不是为了造反，是为了等一个北伐的机会，等一个朝廷肯正眼看他们的信号。”
他推开胡破虏的手，跳下囚车。
“今日我若因避嫌而退，寒的不是郭言成的心，是这五万等着为国效死之人的心。”
说完，他再不犹豫，转身便朝城门走去。
囚衣下摆扫过潮湿的泥地，步伐却稳得像走在金陵御道上。
胡破虏呆立原地，眼睁睁看着白庚的背影没入城门阴影中，一跺脚，咬牙吼道：
“全体——跟上！保护殿下！”
落马村内，景象比门外所见更令人心惊。
街道横平竖直，房舍俨然，竟有几分军屯的规整。
校场上杀声震天，数千兵卒正在操练枪阵，动作整齐划一，尘土飞扬间自有一股剽悍之气。
远处马嘶隐隐，显然骑兵也在驯练。
郭言成一路引着，如数家珍：
“东边是匠作坊，我们自己炼铁打甲。