距离群永城西北数千里外，地势渐次隆起，山峦如巨兽脊背般连绵起伏。参天古木遮天蔽日，厚厚的落叶在脚下发出细微的碎裂声。这里早已偏离了官道，偶尔能看见的兽径也多半被疯长的荆棘掩埋。
在一片背风的密林深处，光线被层层叠叠的树冠过滤成斑驳的碎金。古树的根系虬结如龙，在地表形成天然的屏障。
柳茹之与阮灵儿此刻正藏身于一株需要三人合抱的古树洞内。树洞内部被细心清理过，潮湿的树壁上还残留着苔藓的清新气息。洞口垂落的藤蔓间，几道若有若无的灵光若隐若现，构成一个简易的隐匿阵法。
柳茹之肩头的伤势已经简单处理过，但深可见骨的爪痕依旧让她眉间不时掠过一丝痛楚。阮灵儿靠坐在树洞内侧，双手环抱着膝盖，脸色苍白。
师姐，你的伤要不要再换一次药？阮灵儿轻声问道，目光落在柳茹之肩头渗出的淡淡血迹上。
柳茹之摇了摇头，从储物袋中取出一个青瓷小瓶，清蕴丹还剩三粒，要省着用。她倒出一粒服下，又将瓶口仔细封好，这林子里瘴气渐重，我们必须尽快离开。
两人一时无言，只有林间偶尔传来的鸟鸣打破寂静。远处似乎有溪流潺潺，但在这密林深处，水声也变得飘忽不定。
阮灵儿低下头，手指无意识地绞着衣角，不知道洛师兄现在怎么样了......她的声音轻得几乎要被风吹散。
柳茹之沉默片刻，目光望向洞外摇曳的树影，洛师弟一向机敏，或许已经找到安全的去处了。她顿了顿，声音放得更轻，眼下我们连自保都难，只能盼着他吉人天相了。
树洞内重归寂静，只有两人轻微的呼吸声。柳茹之靠在树壁上闭目调息，但握着水囊的手始终没有松开。
约莫过了一个时辰，柳茹之突然睁开双眼，目光锐利地投向侧前方的灌木丛。她放在膝上的右手已经按在了青藤鞭上。
阮灵儿被她的动作惊醒，顺着她的视线望去，只见那片茂密的灌木正在轻微晃动。
什么人？柳茹之的声音不高，却带着不容置疑的冷意。
灌木丛的晃动停顿了一瞬，随即传来一声压抑的闷哼。
柳茹之与阮灵儿交换了一个眼神，谁都没有贸然上前。柳茹之神识如丝般探出，在灌木丛后感知到一个微弱的气息。
师姐，会不会是......阮灵儿的声音带着迟疑。
柳茹之做了个噤声的手势，缓缓起身，青藤鞭在手中蓄势待发。她拨开垂落的藤蔓，一步步向灌木丛靠近。
拨开层层叠叠的枝叶，一个倚靠在树干上的身影显露出来。那是个身着月白裙袍的女子，袍服已经破损不堪，沾满了泥泞和暗褐色的血渍。她脸色苍白如纸，双眼紧闭，气息微弱得几乎感知不到。