“这能挖出水来？”
“老天爷，真能有水吗？”
希望再次被点燃，尽管微弱，却真实地基于一个看似合理的推断之上。
苏锐冷静地开口，声音不大却极具穿透力：“有没有水，挖开才知道。但在这里空想、质疑，毫无意义。”他目光扫过围拢过来的人群，带着一种不容置疑的力量，“想活命的，有力气的，就跟着我爹，找对地方，往下挖！”
这一次，没有人再犹豫，也没有人再冷嘲热讽。求生的本能压倒了一切。在里正的嘶哑组织下，凡是还能动弹的男丁，甚至一些健壮的妇人，都自发地聚集起来，眼巴巴地看着苏工，等待他的指令。
苏工没有推辞，他站起身，沿着河床走了几十步，时而用脚跺地，时而观察裂缝的走向和宽度，最终在一片裂缝尤其密集、且地势相对更低的区域停了下来。
“就在这里！”他斩钉截铁地说道，“从这里往下挖！注意，先清理表层干土，往下挖到湿土层，再继续深挖！”
没有合适的工具，人们就用随手捡来的尖锐石块、折断的粗树枝，甚至用双手，疯狂地刨挖起来。苏锐一马当先，他用柴刀撬开坚硬的地表，效率远超他人。苏浩也找了块扁平的石头，帮忙搬运挖出的土块。连赵梅也放下包袱，在一旁帮忙照看集中起来的孩子们（包括苏甜怀里的男婴），并将挖出的土堆到远处。
苏甜抱着男婴，站在稍远的地方，看着眼前这疯狂而充满希望的一幕。她能感觉到，怀中男婴似乎也感知到了气氛的变化，小手无意识地挥舞着。她分出一丝意识沉入空间，那袋米的重置速度，似乎因为家人再次主导了这“行善”（寻找水源，带领众人求生）的行为，而悄然加快了一丝。
挖掘是极其耗费体力的，尤其是在他们本就虚弱的情况下。不断有人因为力竭而瘫倒，但立刻又有人补上位置。汗水混着泥土，在他们脸上、身上流淌，却无人顾及。所有的注意力，都集中在那不断加深的土坑里。
坑，越来越深。挖出的泥土，从完全干燥，到略带潮气，再到明显湿润……
当苏锐一柴刀下去，带出的泥土几乎能捏出水珠时，所有人都屏住了呼吸！
“湿了！真的湿了！”不知是谁带着哭腔喊了一声。
“快！快挖！水就在
希望，从未像此刻这般，触手可及。干涸的河床，这绝望的象征，或许真的能成为他们的生命线。所有人都红着眼睛，拼尽最后一丝力气，向着那未知的、却充满诱惑的地底深处，奋力挖掘！