且说魏延、周泰领三千伪郭汜军押解百余辆粮车，星夜赶赴函谷关。颜良、文丑则与张晟率大军，将渑池城内府库钱粮、兵甲马匹尽数收罗装车，待歇息一夜，便挥师往函谷关接应。
次日黎明，颜良、文丑率大军先发，留张晟引五千兵押物资、监曹操随后。军中近三万兵马之可用骑兵五六百，尽付张晟统领，若途有不测，张晟需以骑兵护曹操安危，万不得已时，亦绝不可任其脱逃。
大军过新安，斥候来报：魏延、周泰已将粮草送入函谷关。颜良、文丑见计行顺利，急催大军加速。
初秋夜凉，山风萧瑟。函谷关西北角营中，周泰就油灯微光，粒米必拣，面露不耐：“文长，何不在白日挑拣巴豆？此夜黑灯暗，若漏拣一二，我等岂非要同遭腹泻之苦？”
魏延轻哼：“三千人白日聚挑粮食，非明示粮有问题乎？此计乃你所出，便安心细拣。挑出的巴豆亦勿弃，或有他用。”周泰语塞，望帐外兵卒同挑巴豆之景，无奈复拣。
沿谷水行三日，颜良、文丑引两万主力至函谷关下，不立营寨，擂鼓列阵。然关城之上空无守卒，唯旌旗飘摇，死寂无声。二人茫然，魏延、周泰安危未知，关内情形难测。
依计，关内守军食掺巴豆之粮，当已无力御敌。即便如此，大军压境却无一人巡城，实非寻常。颜良问：“二弟，关上毫无动静，文长之计是否得手？”文丑摇头：“巴豆掺量不多，且渑池药铺所购有限，纵使守军腹泻，亦该有巡卒值守，莫非已无力起身？”
二人百思不解，却不敢轻举妄动，若入瓮城遭伏，必陷绝境。颜良道：“愚兄带千兵探虚实，若无敌情，开关后二弟再引大军入。”文丑急止：“大哥坐镇关下，试探之事交由小弟。”
争执间，关门忽起嘈杂，城门缓开，一彪人马出。颜良、文丑握兵戒备，近前方见是魏延、周泰所部，兵卒无精打采，二人亦面色惨白，双目失神。
二人催马上前：“文长、幼平，关中何如？汝二人面色极差，莫非带伤？”周泰怨道：“确是带伤，伤在腹中！夜挑巴豆，不知何人漏拣，我等三千人竟同遭腹泻之苦！”
颜良急问：“关内守军呢？”周泰道：“彼等无备，腹泻更烈，多数难起，数百人已亡，关内臭不可闻。”“樊稠、徐荣何在？”颜良追问。周泰忽面色痛苦：“文长细说，某先去出恭。”言罢跳马，踉跄奔入道旁灌丛。
魏延气息微弱：“我军虽中巴豆，却轻于守军。然捉拿樊、徐时，兵卒多腹泻难支。二人忍腹痛，率数十人从东门遁走。末将与幼平追之，奈何四肢乏力，仅擒十数掉队兵卒，让其逃脱。”
文丑强忍着笑：“文长辛苦。幸是巴豆而非剧毒，樊、徐走便走了，其部众已归我等。”魏延苦脸：“这些降兵全无战力，横躺校场，非旬月难复。我军兵卒虽轻，抬降兵亦耗尽力气。不如弃之，速出关南下会主公。”
颜良颔首：“文长所言极是。此关经此折腾，恐生瘟疫，不宜久留。速往确山，迟则生变。”计定，待周泰扶腹而归，大军穿函谷关，于关外五六里开阔处立营，遣斥候通知张晟速来会合。
兖州济北国茌平，处黄河南岸、泰山以西。审配离长贵亭，由宋神臂护送抵济南国。为避平原田楷，改道西向，经济北国，欲从茌平渡黄河，借东郡返邺城。
自长贵亭至历城千里，宋神臂赶路急切，审配备受颠簸。离济南国后，审配方得喘息，令随从早歇缓行，至茌平时，已较常程晚四五日。
审配在茌平歇一夜，次日渡黄河，拟经乐平、发干入冀州。刚过河，便遇人马拦路。田楷高呼：“审正南！汝与黄巾管亥勾结，以为无人知晓？绕道济北国，便想逃我手掌？今日取汝性命，教袁绍知，勾结黄巾谋青州，痴心妄想！纳命来！”
审配长于治政谋划，不通武艺，见状调头便逃。慌乱中错辨方向，竟朝东北平原国奔去，成自投罗网。奔出二十余里，方知走错，然田楷紧追不舍，已难回头。
距平原国仅数十里，审配见路旁有林，急生一计，引随从入林。田楷追至，忽见林中出两支队伍，分向东北、东南奔逃，为首者衣饰皆如审配，难辨真伪。
田楷冷哼：“此审配诱敌计！分兵两路，务必擒杀！”遂分兵追赶。待其远去，林中出两随从，四顾无人，径往西南而去，正是审配与亲随。
审配知久逃必为田楷所擒，且落其手必死无疑，遂入林寻两身材相若之随从，以己随身同款外袍与之换。复分众为两队，当面自林中奔出。田楷果以为一真一假，未料审配竟设双替身，终得脱逃。
审配侥幸脱险，急转西北奔清河国贝丘，绕大圈入魏郡，方得喘息。寻至清渊驻军淳于琼，乞得一乘马车，星夜赶往邺城。
既归邺城，审配即刻求见袁绍。时袁绍正府中议事，闻其归，急召入。审配入厅，袁绍及满堂文武皆惊，其身着仆役之服，蓬头垢面，全无名士风姿。
袁绍急问：“正南先生何以落魄至此？莫非管亥待先生无礼？”审配摇头，详述出使青州始末。袁绍闻之勃然大怒：“田楷匹夫，敢害我麾下名士，实乃欺我太甚！此辱难忍，吾当即刻兴兵，先取渤海，再攻青州，斩田楷以雪恨！”
沮授急起阻之：“主公不可意气用事！正南归途遇袭，事有蹊跷，其刚离青州，田楷便于河滨设伏，此必与管亥脱不了干系。”袁绍追问：“公与之意，是管亥泄正南行踪于田楷？”
审配颔首冷笑：“主公明鉴，此必是管亥所为。其意在挑主公与公孙瓒相斗，好从中渔利。”言罢，沮授、田丰等文官皆点头认同。
袁绍怒更甚：“管亥一介黄巾余孽，竟敢如此弄权！吾当亲率大军，先灭青州管亥，再取渤海田楷，将二人尽诛！”
沮授再阻：“明公三思！冀州内部未稳，九郡国中唯魏郡实归明公，余者或有公孙瓒所置官吏，渤海、河间更为其掌控。若先伐青州，公孙瓒必袭我后方，军必自乱，何谈进取？”
袁绍闻沮授旧论，面露不悦：“吾袁本初，四世三公之后，岂容黄巾余孽放肆？公孙瓒匹夫，吾早晚夷其三族！今管亥自寻死路，正可借势取青州，再灭公孙瓒！”
沮授急欲再劝，忽觉衣袍被拽，视之乃荀谌。“友若？汝非往蓟县乎？何时归？”荀谌笑对袁绍行礼，道：“主公大喜，沮公亦无需担忧。”