西山工业基地，最高机密等级的“天工一号”测试车间。
这里没有窗户，厚重的铁板门从外面锁死，只为隔绝那足以让山石都为之战栗的轰鸣。
车间正中，是一头前所未见的钢铁巨兽。
一台高达两丈的改良型蒸汽机，如同暴怒的心脏，每一次活塞的往复运动，都喷吐出灼热的白汽，发出沉重如雷的咆哮。
它的力量，没有用于驱动车轮，而是通过一套复杂到令人头皮发麻的传动系统——飞速旋转的主轴、交错咬合的齿轮、以及上百条绷紧的牛皮传动带，被精准地分配到了车间的每一个角落。
在那里，五十台经过无数次改良的动力织布机，正随着主轴的节奏，以一种超越了人类想象极限的速度，疯狂起舞。
“哐！哐！哐！”
无数的飞梭化作了肉眼无法捕捉的白影，在经纬线之间来回穿梭，速度快到仿佛随时会摩擦起火。
织机上卷布的速度，快得肉眼可见。
那平整、细密的棉布，就如同被一只无形的大手，从虚空中不断地拉扯出来。
皇家科学院院长范祥和格物学大学士宋胤星，两人皆是一身被油污浸染的工装，耳朵里塞着棉花，正死死地盯着一台织机旁边的沙漏。
他们的眼球布满血丝，脸上写满了三个月未曾安眠的疲惫。
但此刻，那疲惫被一种极致的亢奋与狂热所取代。
当沙漏中最后一粒沙子落下。
宋胤星猛地按下了旁边的一个铜铃。
刺耳的铃声响起，蒸汽机的锅炉工立刻拉下阀门，切断了蒸汽供应。
那震耳欲聋的轰鸣，如同被斩断了脖颈的巨兽，在不甘地嘶吼了几声后，渐渐平息。
范祥和宋胤星几乎是同时扑了上去，一人负责测量织机上的布匹长度，一人负责核对记录。
片刻之后，宋胤星拿着写满了数字的写字板，双手颤抖地递给了范祥。
范祥看着那个最终的数字，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他只是猛地转过身，看向车间角落里，那个从始至终都静静站立的身影。
皇帝，朱祁钰。
他没有戴耳塞，似乎早已习惯了这工业的噪音。
“陛下……”
范祥的声音沙哑得如同被砂纸磨过。
“成了。”
“一个时辰，五十台织机，共计产出棉布五百匹。”
“换算下来，一台织布机，一天十二个时辰不间断运转，其产量……”
宋胤星接过了话头，他的声音里带着哭腔，那是被自己亲手创造的奇迹震撼到失语的哭腔。
“其产量，相当于一个江南地区最熟练的织工，不吃不喝，不眠不休，连续劳作二百天产出的总和！”
二百倍！
这是一个足以让任何手工业者感到绝望的数字。
朱祁钰面无表情地走上前，伸出手，触摸着那刚刚从织机上取下的布匹。
布料的触感冰冷，但质地却均匀得不可思议。
每一根经线与纬线的排列，都像是用尺子量过一般，平整、紧密。
这种坚韧耐磨的质感，是任何手工制品，在付出了百倍的时间后，都无法达到的完美。
“很好。”
朱祁钰只说了两个字。
他平静的眼神扫过那五十台冰冷的机器，仿佛在审视五十个即将踏上战场的、最精锐的士兵。
他转身，对范祥和宋胤星下达了简短而冷酷的命令。
“此机，代号‘景泰一号’。”
“传朕旨意，即刻于京郊铁路沿线，征地千亩，建立大明第一座国营工厂，朕亲自命名为——‘皇家纺织总厂’！”
“首批，安装五百台‘景泰一号’！”
“三个月内，工厂必须落成，并开始全力生产！”
范祥和宋胤星闻言，心头剧震。
五百台！
那将是何等恐怖的生产力？！
..............
三个月后。
一座占地千亩，烟囱林立的巨大工厂，如同一个钢铁堡垒，在京郊拔地而起。
工厂落成当日，生产出的第一批机制棉布，被朱祁钰亲自命名为——“天工布”。
他随即下达了第二道命令。
新成立的“皇家商行”，将所有“天工布”，以一个让所有人都跌破眼镜的超低价格，在整个北方市场，进行全面倾销。
一匹“天工布”的售价，仅有江南运来的，最普通的私棉价格的一半。
消息如同长了翅膀，顺着漕运和官道，传到了千里之外的江南。
苏州，商贾云集的“江南同乡会馆”内。
一群穿着绫罗绸缎，腰缠万贯的江南大布商，正品着新茶，听着底下人汇报从北方传来的消息。
“皇家纺织总厂？天工布？”
一个胖得流油的布商，轻蔑地撇了撇嘴。
“北方那群蛮子，除了会打仗，还会干什么？他们懂什么叫纺织？还学我们江南人做布？”
“就是！咱们松江府的棉布，那可是‘衣被天下’的精品！每一匹，都是纱女织工们用尽了心血织出来的，带着灵气！他那铁疙瘩弄出来的东西，能跟咱们比？”
“依我看，就是皇帝好大喜功，弄出来的粗劣货色罢了，不用管他。”
“说得对！半价？我看他就是想亏本赚吆喝，不出半年，就得关门大吉！来来来，喝茶，听曲儿！”
会馆内，响起了一片哄笑声。
他们完全没有将这所谓的“天工布”，放在眼里。
在他们看来，这不过是皇帝心血来潮的一场闹剧。