山西，太原，宁远侯府。
夜幕降临，侯府之内，却是张灯结彩，亮如白昼。
一场规模空前盛大的筵宴，正在府中最华丽的正堂之内举行。
高台之上，身着一品侯爵蟒袍的宁远侯张輗，满面红光，高坐主位。
他的下方，坐满了麾下的心腹将领，以及整个山西最有权势的地方豪绅、大矿主们。
酒过三巡，菜过五味。
整个大堂之内，早已是觥筹交错，笑语喧天。
所有人的脸上，都洋溢着一种志得意满的、毫不掩饰的狂喜。
他们正在庆祝一场即将到来的，史无前例的巨大胜利。
“侯爷此计，真乃神来之笔！兵不血刃，便让那京城的小皇帝，乖乖地低了头！”一名留着八字胡的豪绅，端着酒杯，满脸谄媚地高声恭维道。
“什么皇家科学院，什么蒸汽神兽？”另一名身材魁梧的总兵副将，喝得满脸通红，不屑地大笑道，“说到底，还不是一堆离了咱们山西的煤，就动弹不得的废铜烂铁！中看不中用！”
“说得对！哈哈哈！那小皇帝还是太嫩了！治国，可不是靠几个铁疙瘩就行得通的！这天下，终究还是得看谁的拳头硬，谁手里有兵，有钱！”
“侯爷这一招釜底抽薪，真是高明啊！只要拿到了山西的财权，再控制住煤炭的命脉，咱们在这山西地界上，就跟裂土封王的土皇帝，没什么两样了！”
一声声露骨的、充满了野心的恭维，如同潮水般涌向主座上的宁远侯。
张輗听着这些话，得意地捻着自己保养得极好的胡须，脸上的笑容，愈发矜持而傲慢。
他缓缓举起手中的金杯，示意众人安静。
“诸位，稍安勿躁。”
他的声音不大，却清晰地压过了所有的喧嚣。
“那小皇帝，毕竟是天子。他能低一次头，就能低第二次。”
张輗的眼中，闪烁着贪婪的光芒。
“待户部那位侍郎一到，本侯签了这税款的文书。下一步，本侯就上奏，请陛下将西山那些工厂的股份，也分润一些给我们。”
他扫视着下方一张张贪婪的脸，高声道：“有钱，大家一起赚嘛！他吃肉，总得让咱们也喝口汤，是不是？”
“侯爷英明！”
“侯爷说的是啊！”
众人闻言，更是兴奋得两眼放光，纷纷大笑附和，气氛在这一刻，达到了顶点。
就在这满堂欢庆，所有人都沉浸在对未来美好幻想的巅峰时刻。
“砰！”
宴会厅那两扇沉重的红木大门，被人从外面，用一种近乎粗暴的方式，猛地撞开！
一名负责守卫的亲兵，连滚带爬地冲了进来，他的脸上，写满了惊恐与慌乱，连头盔都跑歪了。
他“噗通”一声，跪倒在地，声音因为极度的恐惧而变得尖利刺耳。
“侯……侯爷！不……不好了！”
大堂内的笑声，戛然而止。
所有人都被这突如其来的变故，搞得一愣。
宁远侯的脸色，瞬间沉了下来。他将手中的金杯重重地往桌上一顿，发出一声脆响，不悦地呵斥道：
“混账东西！何事如此惊慌？没看到本侯正在宴客吗？！”
“天塌下来了不成？！”
那名亲兵被他这么一吼，吓得浑身一哆嗦，颤抖着声音，几乎是哭着喊道：