信，来自一名代号“海蛇”、已经潜伏在满剌加（马六甲）长达两年的资深特工。
信上的内容，触目惊心。
“……佛郎机人，自称葡萄牙，其势日盛。月前，其将领阿不奎（阿尔布开克），率战舰十九艘，攻破满剌加王城，掠其国库，焚其宫室，手段酷烈，更甚于昔日之倭寇……”
“其船坚，炮利，非我大明福船可比。船高如山城，两侧皆有利炮，发之，则声如巨雷，弹丸所至，城破船沉。满剌加水师与之战于海上，未及近身，便已尽数焚毁……”
“其人贪婪，欲独占南洋香料之利。凡过往商船，不挂其国旗号者，一律击沉，货物尽夺，船员尽屠。已有数支我大明侨商船队，惨遭其毒手……”
“据臣冒死探得，此獠之野心，不止于满剌加。其常言，东方之大明，遍地黄金，丝绸堆积如山，乃世间最富庶之地。其言语之中，觊觎之意，毫不掩饰……”
信的末尾，是那名特工用鲜血写下的最后一行字。
“此乃虎狼之国，其心必异，其患，甚于瓦剌百倍！恳请陛下，早做绸缪！”
书房内，一片死寂。
朱祁钰握着那封还带着血腥气的绢帛，指节因为过度用力而微微泛白。
开海带来的短暂喜悦与安宁，在这一刻，被彻底击碎。
他终于明白，自己面对的，不再是龙战那种打家劫舍、不成体系的海盗。
而是一个同样拥有着国家意志、拥有着更先进技术、并且被贪婪与扩张欲望驱动到极致的，来自完全不同文明体系的，真正的对手。
这是一场，两个世界之间，无可避免的碰撞。
朱祁…钰缓缓站起身，走到那幅巨大的世界地图前。
他的目光，在那条猩红色的航线上，停留了很久。
“阿不奎……葡萄牙……”
他的声音很轻，却带着一种冰冷的、如同钢铁般的质感。
他伸出手，在那条航线的终点，大明那雄鸡般的版图上，重重一点。
“既然你们来了。”
“那就别走了。”
他转身，拉响了书房角落里那只直通内阁的铜铃。
铃声清脆，急促，打破了皇城的宁静。
“传旨。”
“召于谦、罗通，入宫觐见。”
“立刻！”