景泰元年，初春。
奉天殿的早朝，空气里还残留着北京保卫战未散尽的硝烟与血腥味，混杂着香炉里冷檀木的味道，凝重得让人喘不过气。
新君登基的喜庆，被这份肃杀冲淡得无影无踪。
殿中百官，无论是刚刚加官进爵的新贵，还是心怀忐忑的旧臣，都垂手肃立，不敢发出半点声响。
龙椅上的朱祁钰，一身明黄衮服，衬得他那张脸愈发苍白，仿佛一场大病未愈。
“宣——”
司礼监太监那被拉长到极致的尖利嗓音，划破了殿内的死寂。
“瓦剌使臣，觐见——”
所有官员的心，都猛地提了一下。
瓦剌。
那个几乎将大明拖入深渊的名字。
在无数道复杂的目光注视下，一名身形高大、穿着皮袍的瓦剌使臣昂首挺胸地走了进来。
他腰间的弯刀已被卸去，可那股草原狼特有的桀骜，却丝毫未减。
他不像一个战败国的使者，倒像一个前来巡视领地的可汗。
使臣走到丹陛之下，只是草草地躬了躬身，便从怀中掏出一卷羊皮国书，高高举起。
他的汉语说得生硬，却声如洪钟，确保殿内每一个人都能听清。
“奉瓦剌太师也先之命，为表两国和平之诚意，我主愿将大明太上皇，送还！”
“轰！”
一句话，如同一块巨石砸入平静的深潭，整个奉天殿瞬间炸开了锅。
嗡嗡的议论声，瞬间汇成一股巨大的声浪。
“什么？送还太上皇？”
“也先那厮，安的什么心！”
“太上皇还活着……”
兵部左侍郎陈武，一个在守城战中杀红了眼的主战派，第一个从队列中冲了出来。
他“噗通”一声跪倒在地，声色俱厉。
“陛下，万万不可！此乃瓦剌乱我军心、乱我朝纲之毒计！”
他猛地抬起头，双目赤红，仿佛又回到了血肉横飞的城头。
“天无二日，国无二主！我大明如今已有新君，何来太上皇！”
陈武的话，像是一把刀子，狠狠捅破了那层所有人都心照不不宣的窗户纸。
他话锋一转，杀气毕露。
“臣请陛下下令，将此狂悖使臣拖出去斩了！以壮我大明国威！让他知道，我大明，不是他想来就来，想走就走的地方！”
“陈侍郎！此言大谬！”
话音未落，另一侧，以老臣李岩为首的一众旧臣，颤巍巍地出列，同样跪倒在地。
李岩未语泪先流，老泪纵横地叩首。
“陛下！太上皇乃陛下亲兄，蒙尘北狩，已是奇耻大辱。如今蛮夷畏惧天威，愿送还皇兄，此乃天大的好事啊！”
他哭得声嘶力竭，仿佛朱祁钰若是不答应，就是万古不赦的罪人。
“陛下若拒之门外，是置兄弟情谊于何地？置我朝仁孝治国之本于何地？天下臣民，将如何看待陛下！”
两句话，一个讲“法统”，一个讲“人伦”。
两个最无法调和的矛盾，就这么赤裸裸地摆在了朝堂之上，摆在了朱祁钰的面前。
“请陛下斩使立威！”
“请陛下迎归兄长！”
两派官员迅速站队，原本还算和谐的朝堂，瞬间分裂成了两个泾渭分明的阵营。
激进派的武将和少壮派文臣，纷纷出列，站在了陈武身后，个个义愤填膺。
而那些老成持重的旧臣，以及与英宗朱祁镇关系匪浅的勋贵，则跪在了李岩身后，人人神情悲怆。
奉天殿，转眼间变成了吵嚷的菜市场。
“国之大事，岂能以妇人之仁断之！”